但清军实在太多了！他们如同无穷无尽的蚁群，从四面八方包围上来。死士们一个接一个地倒下，圆阵在不断缩小。沈炼的身上也添了几道伤口，鲜血染红了他的飞鱼服，但他的眼神依旧冰冷如刀，动作没有丝毫迟缓。他知道，他们多坚持一刻，城内的同袍就多一分堵住缺口的希望。
“为了数据司！为了大明！”一名锦衣卫小旗在打光了所有弹药、身中数刀后，狂吼着拉响了身上最后一颗手雷的引信，猛地扑入了清军人群之中！
“轰！”的一声巨响，带走了数名敌军，也短暂地清空了一小片区域。
类似的场景不断发生着。这些被陈远倚为耳目的精锐，在此刻展现出了惊人的忠诚和牺牲精神，他们用生命践行着自己的使命，用最惨烈的方式，为那座危在旦夕的城池争取着每一分每一秒。
东门缺口处，在李定国的亲自督战和守军、民壮的拼死努力下，堵塞的进度快得惊人！沙袋、石块、门板，甚至还有阵亡将士的遗体……所有能找到的东西都被用来填充那个死亡通道。虽然临时堆砌的堵塞物远不如原来的城墙坚固，但至少暂时封闭了那个致命的突破口，将冲入缺口内侧的清军与后续部队隔离开来！
“缺口堵住了！缺口堵住了！”城头上，终于响起了守军带着哭腔的、劫后余生般的欢呼。
失去了后续兵力补充，冲入缺口内侧的百余名清军精锐，顿时陷入了守军的重重包围之中，成了瓮中之鳖。在李定国指挥下，长枪、刀盾、甚至砖石瓦块从四面八方袭来，这些悍勇的清军虽然拼死抵抗，但在绝对的人数和地形劣势下，很快就被全部歼灭。
城外的清军，在经历了侧后的突袭和缺口被堵的双重打击后，攻势明显受挫，士气为之一泄。加之夜色已深，指挥体系出现混乱，岳托虽然暴怒如狂，却也不得不再次下达了收兵的命令。
凄凉的鸣金声再次响起，潮水般退去的清军，在城墙和缺口外，留下了更多层层叠叠的尸体。东门防线，终于在付出了难以想象的惨重代价后，堪堪守住了。
当最后一个清军退入黑暗，东门战场暂时恢复了诡异的平静，只剩下伤者的呻吟和火焰燃烧的噼啪声。李定国拄着长枪，几乎脱力，他看着眼前这片修罗场，看着脚下粘稠的血浆和堆积如山的尸体，这个见惯了生死的悍将，眼角也忍不住湿润了。
他立刻组织人手抢救伤员，加固堵塞的缺口，并派人打探沈炼等人的消息。
不久，消息传来——沈炼等人，在给予清军侧后沉重打击、成功完成牵制任务后，陷入重围，百人死士，仅有沈炼等七人身负重伤，凭借高超的武艺和最后时刻城头火力拼死掩护，侥幸杀出重围，从南门吊篮回城。其余九十三人，全部壮烈殉国，无一被俘。
陈远在数据核查公署听到这个消息时，手中的笔“啪”地一声掉在地上，摔成了两截。他沉默了很久，脸上没有任何表情，只有紧握的双拳，因为过度用力而指节发白，微微颤抖。
他走到窗前，望着东方渐渐泛起的鱼肚白，那微弱的光亮，却无法驱散他心头的沉重和寒意。七天炼狱，守是守住了，但代价太大了。阵亡将士的数字，物资消耗的数字，像两座大山压在他的心头。而岳托，绝不会就此罢休。
新的一天，即将到来。更大的风暴，或许正在酝酿。
（第19章结束。详细描写了东门缺口攻防战的最高潮，沈炼敢死队的决死突击，以及守军最终堵住缺口的惨烈过程。突出了牺牲与坚守的主题，战斗场面极其残酷真实，情绪渲染到位。）
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