"咳。"西厢房的窗纸被风掀起一角，陈默喉间那声轻咳像投入深潭的石子，惊得苏清漪手中的茶盏"当啷"坠地。
她跪坐在床沿，指尖颤抖着抚上他的额角——原是冰铁似的凉，此刻竟有了丝温意。
"醒了？"她嗓音发哑，眼眶瞬间泛红。
自昨日陈默替她挡下刺客那刀，这是他头回有清醒的迹象。
陈默缓缓睁眼，睫毛在眼下投出细碎的阴影。
他望着苏清漪泛青的眼尾，喉结动了动："清漪，我想去祖庙。"
"胡闹！"苏清漪反手按住他欲撑床的手，力道大得几乎要嵌进他腕骨，"大夫说你至少要养七日，祖庙在山脚，来回三十里山路......"
"替我挡刀的守卫阿福，今早咽气了。"陈默打断她，眼尾洇开极淡的红，"他死前攥着我的衣角，说想让我在祖庙替他烧炷香。"他说着便要掀被下床，单薄的中衣下，后背的伤口在布料摩擦下渗出淡红，"我虽无能，总该尽这份心。"
苏清漪的指甲深深掐进掌心。
她望着陈默苍白的脸，突然想起三日前阿福替他挡棍时，也是这样红着眼求她："少夫人，姑爷身子弱，您多担待些。"她喉头一哽，终究松了手："我陪你去。"
祖庙的檀香混着晨露的潮气钻进轿帘时，陈默的指尖在袖中蜷紧。
他望着庙门上方"苏氏列祖"的鎏金匾额，耳中传来系统提示的轻响——【检测到隐藏签到点"祖庙焚香"，因果共鸣值达标】。
苏清漪扶着他跨过门槛时，他的掌心已渗出薄汗。
供桌下的青砖第三块，他记得分明——三年前替苏府扫院时，他总见老管家在月圆夜跪在那里叩首。
此刻他借着上香的动作俯身，"不小心"碰倒烛台，火星溅在青砖缝隙间，露出半寸铜环。
"我来捡。"陈默抢在苏清漪之前蹲下，指尖扣住铜环一拉。
石砖下的暗格里，一摞泛黄的《宾客录》静静躺着，封皮上的霉斑在香火映照下泛着青灰。
他翻开最上面一本，"武道真眼"在眼底闪过幽光——第十五页右下角，"赵怀仁"三字旁的批注被人用茶水浸过，却仍能看出"太子幕僚代笔"的墨迹；再往后翻，每月初七的"香烛银钱"数额从五十两陡增至八百两，末尾还压着半枚东宫云纹火漆印。
"陈默？"苏清漪的手搭上他肩膀，"你脸色更白了。"
陈默迅速合上册页，将暗格重新掩好。
他抬头时眼尾还挂着生理性的水雾："香火太呛。"说罢便踉跄着扶住她的胳膊，指腹在她腕间轻轻一按——这是让柳如烟启动第二环的暗号。
返程的青呢小轿行至北巷时，陈默突然掀开轿帘："停这儿。"
"姑爷？"轿夫回头，"北巷窄，不好调头......"
"我想看看巷口那株老槐。"陈默咳得蜷起身子，"当年阿福总说，他娘在槐树下等他放纸鸢......"
苏清漪攥紧他的手，对轿夫点头。
陈默扶着她下轿时，正见个扎羊角辫的孩童抱着白纸人跑过。
那纸人穿红戴绿，眉眼用墨笔点得歪歪扭扭，脖颈处还系着半截油纸。
"小弟弟。"陈默唤住孩童，从袖中摸出块糖，"能让我看看纸人么？"
孩童盯着糖块，把纸人递过去。
陈默接过的瞬间，突然剧烈咳嗽，唾液溅在纸人脸上。
孩童嫌恶地缩回手："脏了！"甩手将纸人丢进沟渠。
苏清漪忙掏帕子替他擦嘴："不是说不吹风么？"
陈默望着沟渠里的纸人，喉间的咳意却突然止住了。
他望着西沉的夕阳，对轿夫道："回府吧。"
是夜，柳如烟的身影掠过苏府后墙时，腰间的银铃未响半分。
她蹲在沟渠边，用匕首挑起纸人，指甲在脖颈处一挑——内层油纸裹着的密令便落在掌心。
月光照在字迹上，"若陈默再阻大事，可许你取其妻性命"几个字像淬了毒的针，扎得她指尖发颤。
"东书房掌印......"她将密令折成小方块塞进耳后，抬眼望向梅园方向——那里有盏孤灯，映出陈默清瘦的影子。
陈默坐在梅树下的石凳上，面前摆着《宾客录》、密令残页，还有从药库现场捡回的"寅三令"碎片。
他的指尖缠着半透明的傀儡丝，在月光下泛着冷光——这是签到所得的"傀儡丝控术"备用线，此刻正随着他的动作缓缓收紧。
"赵怀仁每月初七的银钱，是东宫的例银。"他对着空气轻笑，"天机门要的龙涎香，是为了给太子的暗卫制迷药。
江湖围剿......"他的指节叩在密令上，"是太子借刀杀人，清剿苏家在江湖的耳目。"
系统提示声突然在耳畔响起：【触发隐藏签到点"祖庙焚香"（因果共鸣），获得'替命符咒·残卷'（可替宿主承受一次致命伤，剩余次数：1）】
陈默将符咒收进怀中，抬头望向天际——残月如钩，将梅枝的影子投在他脸上，像把未出鞘的刀。
更鼓敲过三更时，他站起身，傀儡丝在指尖绕成复杂的结。
风过梅园，带起几片残梅，落在他脚边。
"你以为我是任人拿捏的赘婿？"他对着东宫方向低语，声音轻得像叹息，"那第五日黎明......"
他的话被夜风吹散，只余下梅香浮动。
远处，更夫的梆子声再次响起："三更天——"
而在苏府外三十里的山坳里，百顶绣着"铁骨天机"等字样的帐篷已支起。
火把将夜空染成血色，为首的虬髯大汉正用刀尖挑起张画像——画上的陈默，眉眼清俊，却被泼了半幅墨汁。
"第五日黎明？"他将画像掷进火盆，"那就让苏家的祖庙，变成他的断魂台。"
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