断脊谷的风雪裹着碎冰砸在铠甲上，发出细密的脆响。
陈默的玄色披风被风卷得猎猎作响，他接过斥候递来的军报，牛皮纸边角还沾着未干的雪水。"敌军主力退守黑水坡？"他重复了一句，指尖无意识摩挲着腰间虎符，那是昨日校场之上五万边军跪称"天示"时，李昭阳拍着他肩膀硬塞过来的。
"末将亲眼见着敌营旗号往南撤了。"斥候冻得鼻尖通红，哈出的白气在护面甲上凝成霜，"昨夜巡哨还在谷口三十里处看到炊烟，估摸着是埋锅造饭的痕迹。"
陈默抬眼望向前方。
断脊谷两侧山势如刀削，谷底碎石铺就的小径蜿蜒如蛇，道旁草木稀疏，连半人高的灌木都寻不见——这样的地形，莫说藏兵，便是堆十车柴薪都显眼。
他暗运《孙吴兵法残卷》中"相敌三十二法"，喉结动了动："炊烟？"
"回将军，是。"斥候压低声音，"但小的多嘴...这谷里风大，寻常灶火根本起不来烟，除非用了松油浸过的柴。"
陈默瞳孔微缩。
松油柴烧起来烟浓且直，分明是故意要让人看见。
他望着三千锐卒陆续卸下甲胄扎营，嘴角勾起极淡的弧度。"传令下去，柴薪减半发放。"他转头对亲卫道，"马料兑三成盐水——北境的马吃惯了咸草，临时换料会闹肚子。"
亲卫愣了愣，刚要应"诺"，陈默已将账本翻到当日条陈页，蘸着冻成冰渣的墨汁写下"柴薪减半，马料改兑盐水"，笔锋刻意抖了两抖，像是被风吹乱的。
他合上账本时，指腹轻轻蹭过"改兑"二字——这是给有心人看的破绽，更是他日翻案的凭据。
夜幕降临时，谷口突然传来密集的马蹄声。
陈默正在火盆边烤手，听见动静的瞬间已将虎符塞进怀中。
帐外火把骤然亮起，映得雪地一片惨白，李昭阳的玄铁重枪挑开帐帘，带进来的冷风差点掀翻案上烛台。"陈兄弟！"他声如洪钟，甲叶相撞的脆响里混着酒气，"某家带了五千精骑来给你压阵！"
陈默起身行礼，目光扫过李昭阳身后的陆九章。
这位副将的手始终按在剑柄上，甲胄穿戴得比平日整齐三倍——这是防备。"末将不敢劳烦殿下。"他垂眸，"黑水坡地形未明，贸然增兵恐生变数。"
"变数？"李昭阳哈哈一笑，拍在陈默肩上的手重得像块铁，"某家在北境打了十年仗，还能让几个蛮子耍了？"他从怀中摸出调兵虎符，"昨夜接到圣谕，前锋指挥权暂交某家。
陈兄弟且放宽心，明日辰时，某家亲自带你们踏平黑水坡！"
帐外突然涌进一队甲士，陆九章抱拳道："末将奉李将军令，护送陈将军回后营歇息。"他的目光扫过陈默腰间的虎符，喉结动了动，最终别开脸去。
陈默任由甲士"护送"出帐。
寒风吹得他眼眶发酸，却恰好遮住了眼底翻涌的暗潮——李昭阳的圣谕来得太巧，巧得像是有人在背后推了一把。
他想起柳如烟拓片上的"乾元承嗣"，想起苏清漪说过的"帝王家最忌功高震主"，脚步微顿："陆副将，劳烦替末将向李将军带句话——黑水坡的雪，怕是要比断脊谷的更冷。"
陆九章的背影僵了僵，终究没回头。
第二日辰时，号角声刺破晨雾。
陈默站在后营高处，望着李昭阳的五千精骑如铁流般冲向黑水坡。
所谓"敌营"的旗帜在风中猎猎作响，却连半分人喊马嘶都无。
他攥紧腰间亲兵递来的盾牌，喉间泛起腥甜——这局，到底还是成了。
"有伏兵！"前军突然爆发出惊呼。
四面山坡上同时竖起旌旗，羽箭如蝗般倾泻而下。
李昭阳的玄铁枪挑落三支箭，脸色煞白："撤！
快撤——"
陈默混在溃退的人群里，故意勒马时踩空马镫。
他滚进乱石沟的瞬间，左肩传来锐痛，温热的血浸透了里衣。"陈将军！"陆九章的声音从上方传来，"末将救你！"
陈默抬头，望着对方伸下来的手，眼尾微垂："陆副将...莫管我...快带弟兄们走..."话音未落，他便闭了眼，气息弱得像游丝。
待再睁眼时，陈默已身处临时监牢。
石墙透进来的光线发灰，草堆里泛着霉味，脚镣撞击青石的声响在耳畔嗡嗡作响。
看守踢了他一脚："装什么死！
李将军说了，等审完你通敌的罪，就把你丢去喂狼！"
陈默蜷成一团，任由对方的皮靴碾过伤口。
待看守骂骂咧咧离开，他才缓缓直起腰。
月光从气窗漏进来，在墙面上投下斑驳的影——东南角的石缝里，隐约能看见几道刻痕。
他眯眼辨认，心跳陡然加快：那是北斗七星的形状，星与星之间连着细如发丝的线，正是前朝《军鉴》里记载的"北斗锁魂图"，专用来标记牢房机关。
他摸向腰间——柴刀柄部的铜箍还在。
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