第二十六章 海棠树下的诡影
沈清珩抱着昏睡的妹妹往卧房走时，廊下的银铃突然无风自动，叮铃铃响了三声。他脚步一顿，低头看向怀里的清辞 —— 小姑娘的眉头微微蹙着，像是在做什么不安稳的梦，睫毛上还挂着未干的汗珠，在晨光里闪着细碎的光。
“二哥，妹妹会不会有事？” 三郎亦步亦趋地跟在后面，宝蓝色的袍子扫过青石板，带起些微尘。他刚才摸到清辞的额头，烫得像灶上的铁锅，心里头七上八下的。
“没事的。” 沈清珩的声音有些发紧，指尖轻轻拂过妹妹汗湿的鬓角，“清辞向来结实，睡一觉就好了。” 话虽如此，他怀里的手却攥得更紧了，方才清辞掌心传来的暖意还残留在他后心，那股气流涌过的时候，像是有春日融雪淌过经脉，可这孩子怎么会有这般奇异的力量？
卧房里，苏婉卿正用帕子蘸着温水给清辞擦脸，见沈清珩进来，连忙站起身：“怎么样？烧得厉害吗？”
“娘，妹妹是给二哥治病才晕倒的。” 三郎抢着说，小眉头皱成了个疙瘩，“她刚才浑身发烫，会不会是中了那香囊里的毒？”
“胡说什么。” 苏婉卿嗔了他一句，眼底却浮起忧色，“清辞这是累着了。” 她低头看着女儿恬静的睡颜，指尖轻轻点了点那串银铃 —— 这还是清辞满月时，一位云游的道长送的，说能安神定惊。当时只当是寻常玩意儿，如今看来，倒像是藏着些门道。
沈清珩将妹妹放在床上，掖被角时不小心碰掉了她袖中滑落的香囊。鹅黄色的缎面落在锦被上，半朵海棠在晨光里泛着诡异的光。他弯腰去捡，指尖刚触到香囊，突然觉得一阵刺痛，像是被针尖扎了下，再看时，指腹上竟多了个细小的血珠，和那海棠脉络里的暗红色如出一辙。
“怎么了？” 苏婉卿注意到他的异样。
“没什么。” 沈清珩慌忙将香囊塞进袖中，指尖的刺痛还在蔓延，“娘，我先去正厅了，父亲还在等着。” 他转身往外走，月白的袍角扫过床沿，带起阵微风，吹得帐幔轻轻晃动。
刚走到回廊，就见管家匆匆忙忙地跑过来，手里捧着个乌木托盘，上面放着枚眼熟的金步摇 —— 正是方才从墙头掉下来的那枚，钗头镶嵌的红宝石缺了个角，像是被硬物磕碰过。
“二公子，这是在后院墙根下捡到的。” 管家的声音压得很低，“上面沾着些泥土，看着像是刚掉没多久。”
沈清珩捏起那枚步摇，指尖触到冰凉的金属，突然想起萧明珠头上的那支。方才她被家丁架走时，金步摇还歪在发间，怎么会掉在自家后院？难道她刚才根本没走，一直在墙外偷听？
“知道了。” 他将步摇揣进袖中，“这事别让夫人知道。” 管家应声退下后，他望着院墙的方向，那里爬满了牵牛花的藤蔓，叶片上还挂着晨露，看不出来半点有人停留过的痕迹。可袖中的香囊像是块烙铁，烫得他心口发慌 —— 萧明珠说香囊是别人放在她窗台的，这话是真是假？
正厅里，沈砚之正对着那张写着数字的纸条出神。炭笔写的 “三六九，十二” 歪歪扭扭的，墨迹边缘有些发灰，像是被水浸过。他指尖敲着桌面，发出笃笃的声响，在寂静的厅堂里格外清晰。
“父亲。” 沈清珩躬身行礼，月白的袍角在青砖地上折出整齐的褶痕。
沈砚之抬眼看向他，目光沉沉的：“清珩，你确定萧明珠不认识醉海棠？”
“确定。” 沈清珩的声音很肯定，“三年前在粮仓，她给我摘过海棠果，说那是她家院子里种的，花瓣是浅粉色的，和这香囊里的深紫色完全不同。” 他顿了顿，又道，“而且她性子单纯，连绣花都时常扎到手，断不会用血染线这种阴毒法子。”
“可这针法……” 沈砚之拿起那枚香囊（方才沈清珩进来前，谢景行留下的），指尖拂过海棠花瓣，“谢公子说和萧府那个老妈子一样，那老妈子又是怎么死的？”
“听说是急症。” 沈清珩的喉结动了动，“但上个月我去萧府送过文书，还见过她在廊下绣东西，当时看着好好的。”
父子俩正说着，突然见谢景行的随从气喘吁吁地跑进来，手里举着个油纸包：“老爷，二公子，这是谢公子让小人送来的，他说城西那边不对劲，让您千万别派人过去。”
沈砚之解开油纸包，里面是半块芝麻糖，上面沾着些泥土，还有片干枯的醉海棠花瓣。最奇怪的是，糖块里嵌着张极小的字条，是谢景行的笔迹：“海棠树下有埋伏，萧侍郎要引蛇出洞。”
“果然是圈套。” 沈砚之将字条捏在手里，指节泛白，“他想借着账册引我们去城西，好趁机对清辞下手？”
“父亲，谢哥哥会不会有危险？” 三郎不知何时跑了进来，听到 “埋伏” 二字，小脸都白了。
“放心，景行做事有分寸。” 沈砚之沉声道，“他让随从回来报信，自己肯定有脱身之法。” 话虽如此，他还是对管家道，“去，让护卫队从后门悄悄跟过去，别惊动了对方，见机行事。”
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