岁月无情，武则天的身体日渐衰败，精力大不如前，处理繁重政务已显得力不从心。
朝堂之上，那双曾经洞察一切、令人生畏的凤目，也时常流露出难以掩饰的疲惫。
她最信任、也是唯一有能力总揽全局的，依然是那个与她血脉相连、能力卓绝的女儿——安宁。
安宁再次被委以监国重任，这一次，权力比以往任何时候都更集中，几乎等同于代行皇帝职权。
随着权柄的稳固和母亲身体的衰弱，一个压抑在安宁心中多年的念头，终于不可抑制地浮出水面——她要名正言顺地成为太子，成为王朝名正言顺的继承人。
然而，当她将这一意图在核心圈层中表露时，麾下势力内部却掀起了波澜。
那些团结在她身边、视她为李唐复兴希望的宗室成员和关陇旧臣反应尤为激烈。
他们可以接受她以李唐公主的身份监国，甚至在未来重归李唐，却难以接受她正式成为“武周”的太子，这在他们看来，是对李唐正统的彻底背叛。
几个跳得最凶的宗室长辈甚至当面诘难，言辞激烈。
安宁大怒，她隐忍多年，庇护他们，却换来如此掣肘。
她当即下令，对那几个不安分的弟弟看得更紧，限制其行动，并雷厉风行地处置了几个带头反对的宗室成员，以儆效尤。
然而，这并不能阻止那些潜藏在暗处的活动。有人开始将主意打到了杨昭身上，借着酒宴、偶遇，状似无意地叹息：
“杨公劳苦功高，与殿下风雨同舟数十载，情意深重，我等皆是看在眼里的。只是……哎，这世间最难测的，莫过于人心，尤其是帝王之心啊。”
“殿下龙飞九五已在眼前，却至今无嗣。杨公，非是我等妄加揣测，只是……殿下春秋鼎盛，未来若……若要另择年轻力壮、更易掌控的夫婿以延绵皇嗣，届时，杨公该当如何自处？”
“听闻近来有些新晋的年轻臣子，颇得殿下青眼，常在书房议事至深夜……杨公，您与殿下虽情深，可毕竟……岁月不饶人呐。”
这些话语一下下扎进杨昭心里最隐秘的角落。
他面上沉稳，将所有前来游说或挑拨之人或严词斥退，或虚与委蛇，转头便将每一个接触他的人都汇报给了安宁。
安宁听罢，只是冷笑一声：“跳梁小丑，死到临头犹不自知。昭表哥，且让他们再得意几日。”
她信任杨昭的忠诚，更自信于自己对局面的掌控。
杨昭也确实用行动证明了他的可靠。他冷静地协助安宁布下罗网，只待时机成熟便将那些暗中蠢动之辈一网打尽。
然而，理智上的清醒，并不能完全隔绝情感上的侵蚀。
那些挑拨的话语，夜深人静之时，便不受控制地在脑海中反复回响。
他与安宁，少年相识，相伴至今，岁月在他身上刻下了风霜痕迹，而安宁，似乎被时光格外厚待，依旧美丽，且因权势日重，更添一种令人不敢逼视的风华。
无子……这始终是他心底的一根刺。虽无人敢明面提及，但暗地里的流言从未止息。
他从未怀疑过安宁对他的情意，可一旦涉及皇嗣国本，情意还能抵得过江山社稷的重量吗？
这一夜，他回到驸马府，屏退了所有侍从，月色清冷，勾勒出他依旧挺拔却难掩孤寂的身影。
他没有穿铠甲，只着一身便利的胡服。手腕一抖，长枪如龙般探出，破空之声乍起！
没有战场上的狠厉杀招，只有一遍又一遍枯燥而沉重的挥舞、突刺、回旋。
汗水很快浸湿了他的鬓发和后背，肌肉因过度用力而微微颤抖，但他仿佛不知疲倦，只是机械地、发泄般地舞动着。
枪风凌厉，卷起地上落叶纷飞，似乎想将心中那越积越厚的阴霾一同搅碎。
他舞了整整一夜。
直到天边泛起鱼肚白，晨曦微露，他才力竭般停下，以枪杵地，支撑着几乎脱力的身体，大口大口地喘着粗气。
汗水顺着下颌滴落，在干燥的土地上洇开深色的印记。
他抬起头，望着那轮即将升起的朝阳，眼中布满血丝，那里面，有挣扎后的疲惫，有一丝不易察觉的脆弱，但最终，沉淀下来的，依旧是一片深不见底的沉静。
他知道该怎么做。
汇报是职责，是忠诚；心中的刺痛是私情，是软弱。
而他能做的，便是在公主面前，永远只展现前者，将后者，深深埋藏在这无人得见的晨光里。
武则天躺在病榻上，听着心腹汇报朝堂风波，看着面色冷峻前来探视的女儿，嘴角勾起一抹带着嘲弄的轻笑：
“看到了吗？这就是你一直护着、保下来的那些人。他们何曾真正归心于你？不过是将你视为一面可以利用的庇护伞，一把可以为他们夺回权力的工具罢了。
现在如何？后悔了吗？早知今日，当初还不如让朕将他们清理干净，也省了这许多麻烦。”
安宁心中确实闪过一丝悔意，不是为了庇护他们，而是悔自己或许对他们还存有不该有的亲情期待。
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