有些事，必须她亲自去做。
她悄然离开了北荒，未只身前往东南群山。
军营依旧驻扎在群山之间，但气氛与她上次离开时已大不相同。
少了剑拔弩张的肃杀，多了几分烟火人气。
可以看到开垦更规整的梯田，听到孩童嬉戏的笑声，嗅到寻常人家炊烟的味道。
防御工事依旧坚固，但似乎……少了一种时刻备战的紧绷。
洪江看起来气色不错，身躯依旧魁梧，眼神也依旧锐利，只是眉宇间那股纵横沙场的凌厉霸气，似乎被山间岁月磨平了些许棱角，添了几分深沉的平静，或者说一丝难以察觉的迷茫。
“回来了？”洪江见到她，并无太多惊讶。
他屏退左右，只余二人对坐。
“义父看起来过得不错。”穗安为他斟上一杯粗茶。
洪江端起茶杯，没有立刻喝，目光望向帐外隐约可见的农田与屋舍：“是不错。西炎……已经有五十年没大规模攻打过这里了。”
他顿了顿，声音有些沉，“好些当年的毛头小子，如今都娶了媳妇，生了娃，在这深山里，日子倒也过得下去。”
穗安静静听着，捕捉到了他语气深处那一丝迷茫。
他能与西炎死战到底，为辰荣殉国，那是他的信念与归宿。
可那些跟随他的士兵呢？
五十年的相对安稳，足以消磨掉最坚定的复仇之火，尤其是当他们在此地扎下根，有了妻儿，有了虽然清苦却也算安稳的生活之后。
求战之心，自然会淡。
这是人性，亦是必然。
这安稳，一来是因她妖皇出世，牵扯了西炎部分精力与忌惮；
二来，也是她有意通过百巧居，将中原、西炎境内活不下去的人族乃至低等神族流民，悄然引导至这片山高皇帝远、又有辰荣军无形庇护的区域。
有了女人，成了家，生了孩子，牵绊便深，血勇便缓。
“西炎不会永远容下他们。”穗安开口，声音平静，“卧榻之侧，岂容他人安睡？暂时的平静，无非是权衡利弊，或时机未到。”
洪江转回目光，锐利地看向她：“我知道。所以呢？你今日来，是想告诉我，你可以带着他们活下去？像你在北荒做的那样？”
他向前倾身，目光如炬，带着审视与一丝难以言喻的复杂，“那么，你告诉我，你究竟是谁？
是威震北荒的妖皇青君，还是辰荣熠的女儿，辰荣馨宁？”
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