叶冰裳沉默了片刻。
“他不会的。”她声音很轻。
“我知道，所以，你去。”
叶冰裳抬起头，对上穗安的目光。
“你去告诉他，太子要动田了。你去告诉他，你很为难。你去告诉他，你愿意替他周旋，愿意替他在殿下面前说话，只要他肯交出那些田。”
叶冰裳的眼睛慢慢亮了起来。
“然后呢？”
“然后他会拒绝。他会告诉你，那些田是他叶家的命根子，不能让。他会让你在殿下面前替叶家说话，让你想办法拖延清查，让你——”
“让我当内应。”
穗安看着她，唇角微微弯起。
“你愿意吗？”
叶冰裳沉默了一瞬，然后她笑了，带着一种穗安从未在她脸上见过的锋利。
“愿意，臣女等这一天，等了很久了。”
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第二日清晨，叶冰裳回了叶家。
她没有穿东宫的服饰，换了一身素净的衣裙，发髻也梳得简单，像是回家省亲的普通女儿。
叶啸在正厅见的她。
这位盛国军方第一人，比三年前老了一些。鬓角的白发多了几根，眼角的皱纹深了几道，但那双眼睛依旧锐利，像鹰一样盯着走进来的女儿。
“回来了？”
“父亲。”叶冰裳行礼，姿态恭谨，挑不出一丝错处。
叶啸看着她，沉默了片刻。
“听说，太子让你负责清查田亩？”
“是。”叶冰裳低着头，“殿下信任女儿，让女儿总领此事。”
“信任？”叶啸冷笑了一声，“她是拿你当刀使。”
叶冰裳没有说话，只是低着头，像是被说中了心事，又像是在忍耐什么。
叶啸站起身，走到她面前。
“冰裳，你是叶家的女儿。叶家养你十几年，供你吃穿，给你身份，让你在东宫站稳脚跟。现在，太子要动叶家的田，你要帮着她？”
叶冰裳抬起头，眼眶微红。
“父亲，”她的声音微微发颤，“女儿也不想。可殿下她……她铁了心要清查隐田，谁也拦不住。女儿在殿下身边三年，知道她的性子。她要做的事，从来没有做不到的。”
叶啸的目光微微一动。
“所以呢？”
“所以，女儿想……想替叶家争一条路。”
叶啸看着她，没有说话。
叶冰裳深吸一口气，像是鼓起了所有勇气。
“殿下太过了。清查隐田，动勋贵，开恩科，她什么都想动。可叶家不一样。叶家是功臣，是拥戴陛下登基的功臣。女儿在殿下身边，替叶家说了很多话，可殿下她……”
她声音压得更低。
“殿下说，叶家的田，也要查。”
叶啸的脸色沉了下来。
“父亲，女儿有个主意。”
“说。”
“殿下让女儿总领清查，那清查的事，就由女儿来办。叶家的田，女儿来查。该报的报，该藏的藏。五成交给朝廷，五成留在叶家。
这样，殿下那边交得了差，叶家这边也保住了大半。”
叶啸看着她，目光锐利得像刀。
“你这是在跟叶家做买卖？”
叶冰裳没有退缩。
“女儿是在替叶家想活路。”她声音忽然冷了下来，“父亲若是不肯，那女儿就只能公事公办。到时候，殿下的人来查，查到什么就是什么。女儿在殿下面前，也帮不了叶家说话了。”
叶啸沉默了很久。
正厅里安静得能听见窗外鸟雀的叫声。叶冰裳站在那里，手心全是汗，但她的脊背挺得笔直，目光没有躲闪。
良久，叶啸开口。
“五成？”
“五成。”叶冰裳说，“女儿拿别人开刀，替叶家遮掩。否则——”
她没有说完，但意思很明白。
否则，别怪女儿无情。
叶啸看着她，忽然笑了。那笑容里有几分赞赏，几分警惕，还有几分说不清的东西。
“行，五成就五成，但你记住——”
他走上前，居高临下地看着女儿。
“你是叶家的人。叶家倒了，你在东宫也站不稳。帮叶家，就是帮你自己。”
叶冰裳低下头。
“女儿明白。”
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