叶冰裳沉默了片刻。
“他不会的。”她声音很轻。
“我知道,所以,你去。”
叶冰裳抬起头,对上穗安的目光。
“你去告诉他,太子要动田了。你去告诉他,你很为难。你去告诉他,你愿意替他周旋,愿意替他在殿下面前说话,只要他肯交出那些田。”
叶冰裳的眼睛慢慢亮了起来。
“然后呢?”
“然后他会拒绝。他会告诉你,那些田是他叶家的命根子,不能让。他会让你在殿下面前替叶家说话,让你想办法拖延清查,让你——”
“让我当内应。”
穗安看着她,唇角微微弯起。
“你愿意吗?”
叶冰裳沉默了一瞬,然后她笑了,带着一种穗安从未在她脸上见过的锋利。
“愿意,臣女等这一天,等了很久了。”
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第二日清晨,叶冰裳回了叶家。
她没有穿东宫的服饰,换了一身素净的衣裙,发髻也梳得简单,像是回家省亲的普通女儿。
叶啸在正厅见的她。
这位盛国军方第一人,比三年前老了一些。鬓角的白发多了几根,眼角的皱纹深了几道,但那双眼睛依旧锐利,像鹰一样盯着走进来的女儿。
“回来了?”
“父亲。”叶冰裳行礼,姿态恭谨,挑不出一丝错处。
叶啸看着她,沉默了片刻。
“听说,太子让你负责清查田亩?”
“是。”叶冰裳低着头,“殿下信任女儿,让女儿总领此事。”
“信任?”叶啸冷笑了一声,“她是拿你当刀使。”
叶冰裳没有说话,只是低着头,像是被说中了心事,又像是在忍耐什么。
叶啸站起身,走到她面前。
“冰裳,你是叶家的女儿。叶家养你十几年,供你吃穿,给你身份,让你在东宫站稳脚跟。现在,太子要动叶家的田,你要帮着她?”
叶冰裳抬起头,眼眶微红。
“父亲,”她的声音微微发颤,“女儿也不想。可殿下她……她铁了心要清查隐田,谁也拦不住。女儿在殿下身边三年,知道她的性子。她要做的事,从来没有做不到的。”
叶啸的目光微微一动。
“所以呢?”
“所以,女儿想……想替叶家争一条路。”
叶啸看着她,没有说话。
叶冰裳深吸一口气,像是鼓起了所有勇气。
“殿下太过了。清查隐田,动勋贵,开恩科,她什么都想动。可叶家不一样。叶家是功臣,是拥戴陛下登基的功臣。女儿在殿下身边,替叶家说了很多话,可殿下她……”
她声音压得更低。
“殿下说,叶家的田,也要查。”
叶啸的脸色沉了下来。
“父亲,女儿有个主意。”
“说。”
“殿下让女儿总领清查,那清查的事,就由女儿来办。叶家的田,女儿来查。该报的报,该藏的藏。五成交给朝廷,五成留在叶家。
这样,殿下那边交得了差,叶家这边也保住了大半。”
叶啸看着她,目光锐利得像刀。
“你这是在跟叶家做买卖?”
叶冰裳没有退缩。
“女儿是在替叶家想活路。”她声音忽然冷了下来,“父亲若是不肯,那女儿就只能公事公办。到时候,殿下的人来查,查到什么就是什么。女儿在殿下面前,也帮不了叶家说话了。”
叶啸沉默了很久。
正厅里安静得能听见窗外鸟雀的叫声。叶冰裳站在那里,手心全是汗,但她的脊背挺得笔直,目光没有躲闪。
良久,叶啸开口。
“五成?”
“五成。”叶冰裳说,“女儿拿别人开刀,替叶家遮掩。否则——”
她没有说完,但意思很明白。
否则,别怪女儿无情。
叶啸看着她,忽然笑了。那笑容里有几分赞赏,几分警惕,还有几分说不清的东西。
“行,五成就五成,但你记住——”
他走上前,居高临下地看着女儿。
“你是叶家的人。叶家倒了,你在东宫也站不稳。帮叶家,就是帮你自己。”
叶冰裳低下头。
“女儿明白。”
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