淮南王宫。
地上一片狼藉。
最名贵的南海琉璃盏，如今只是一堆冰冷的碎片，如同刘安此刻的心。
又一封背叛的密信。
那些曾与他歃血为盟的盟友，一夜之间，都成了缩进壳里的王八。
“竖子……竖子欺我太甚！”
刘安的咆哮在空旷的殿内回响，带着一丝绝望的嘶鸣。
他明白了。
从推恩令开始，他就像一头被精心驱赶的猎物，一步步踏入刘彻为他量身打造的陷阱。
那场刺杀，那道新诏，不过是关上笼门的最后一道锁。
他成了靶子。
一个被所有人孤立的，活生生的靶子。
“父王……”
刘陵的声音在身后响起，带着无法抑制的颤抖。
“我们输了。”
刘安猛地回头，双目赤红如血。
输了？
不。
“还没输！”
他像一头被逼入绝境的困兽，一脚踢开书房大门。
笔墨纸砚散落一地。
他视若无睹，抓起一方锦帛，咬破指尖。
血，滴在丝绸上，迅速晕开。
“刘彻！”
“卫子夫！”
“你们不给本王活路，本王就掀了你这大汉的天下！”
血字扭曲，怨毒刺骨。
他向草原上的那位单于承诺，只要匈奴出兵，他愿在南方举事，南北夹击。
事成之后，黄河以北，尽归匈奴！
他将血书封入蜡丸，交给面前的死士。
那人像一道没有生命的影子。
“星夜出关，亲手交给中行说。”
刘安的声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
“告诉他，本王的耐心，用完了！”
死士接过蜡丸，身影无声无息地融入夜色。
刘安站在窗前，遥望北方。
那里，有他最后的希望。
也是他最后的疯狂。
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长安，未央宫宣室殿。
刺杀的风波刚刚平息，诸侯联盟的瓦解也未在朝堂上激起半点涟漪。
长安城看似风平浪静。
但殿内的每一个人，都能嗅到空气中那股山雨欲来的血腥味。
刘彻站在巨大的舆图前，沉默不语。
满朝文武，噤若寒蝉。
没人知道这位年轻的帝王在想什么。
他的沉默，比雷霆之怒更让人恐惧。
终于，他动了。
一根手指，重重地落在了黄河以北，那片新近夺回的沃土之上。
“朕决定，在此地，设朔方郡！”
声音不大，却像一柄重锤，狠狠砸在每个人的心头。
满朝皆惊。
不等群臣消化这惊人的消息，刘彻转身，冰冷的目光扫过全场。
“并于郡治，修筑朔方城。”
他停顿了一下，似乎在欣赏众人脸上那副见了鬼的表情。
然后，他抛出了真正的炸雷。
“征民夫十万，以此为基，兵出漠北，犁庭扫穴！”
整个大殿，炸了。
“陛下，万万不可！”
须发皆白的御史大夫公孙弘第一个冲了出来，老泪纵横地跪倒在地。
“陛下！龙城、雁门两场大捷，国库早已空虚如洗！如今再征十万民夫，修筑雄城，耗费何止亿万！这是在动摇社稷之本啊！”
他重重叩首，声泪俱下。
“恳请陛下三思，休养生息，方为上策！”
“休养生息？”
刘彻笑了，笑声里却没有半分暖意。
他一步步走下御阶，每一步，都像是踩在公孙弘的心脏上。
“朕问你，公孙弘。”
他停在老臣面前，居高临下地俯视着他。
“匈奴，会给朕休养生息的时间吗？”
公孙弘嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
刘彻的目光越过他，扫向后面那些窃窃私语的大臣。
“当匈奴铁蹄踏破渔阳，掳我子民，杀我太守之时，你们跟朕说，要休养生息！”
“当边关将士用血肉筑成长城，日夜枕戈待旦之时，你们跟朕说，国库空虚！”
“当朕的子民在北地流离失所，家破人亡之时，你们跟朕说，要与民休息！”
他的声音越来越大，如同惊雷在殿内滚滚而过。
“现在，朕来告诉你们！”
“铮——”
天子剑悍然出鞘，剑锋直指苍穹。
“朕，宁可国库空虚，府库无财！”
“也绝不愿再听到我大汉任何一个子民，在匈奴的屠刀下哀嚎！”
“朔方城，必须建！”
他剑锋一转，指向殿门外那广阔的天空，也指向了北方的万里疆土。
“谁敢再言不建！”
帝王一字一顿，声如寒铁。
“便是与那数万枉死的边关冤魂为敌！”
“与朕为敌！”
雷霆之怒，压得整个大殿死一般寂静。
所有人都跪伏在地，瑟瑟发抖。
许久，刘彻缓缓收剑入鞘。
肃杀的气氛稍缓，但紧接而来的，是另一种让人脊背发凉的冰冷。
他嘴角勾起一抹残酷的笑意。
“至于建城的费用……”
他顿了顿，享受着群臣抬起头时那混杂着恐惧与好奇的眼神。
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