“所以,”最终他开口,声音嘶哑,“我们所有人……我们的喜怒哀乐……都只是某种高维存在的……燃料?”
“更像是高级能源。”小禧说,“像石油,像铀矿,像……一种稀有资源。”
“而你爹……他是矿场的监工?还是……反抗者?”
“两者都是。”小禧握紧糖果,“他想在系统内找到出路。既满足‘农场主’的收集需求,又尽可能保护‘牲畜’……保护我们。”
老金发出一声近乎冷笑的叹息:“你爹那家伙……从来都把最重的担子自己扛。”
这句话他之前说过,但现在有了新的含义。
“但我担心,”小禧说,声音里有掩饰不住的颤抖,“他的系统现在出了问题。那些情感失语者,那些金色眼睛,那个‘收集快要完成了’的信息……可能意味着什么不好的事要发生了。”
老金看着她,眼神复杂:“所以你才来北地。不是调查冻伤源头,是调查你爹系统的……故障点?”
小禧点头。
“那明天,”老金站起来,伸展僵硬的四肢,“我们就去找那个故障点。现在,睡觉。保持体力。”
他们在加热器旁铺开睡袋。老金很快发出鼾声——老年人适应能力强的表现,能在任何环境下快速入睡。但小禧睡不着。
她躺在睡袋里,听着外面永不停歇的风雪声,看着穹顶裂缝处透进的微光(可能是月光,也可能是雪地的反光)。手中的糖果安静地躺着,不再发热,也不再传递影像。
爹爹,她无声地问,你在这里留下了什么?
你想要我找到什么?
我应该……怎么做?
没有回答。只有风雪呼啸。
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第二天清晨,暴风雪终于减弱。天空依然是铅灰色,但能见度恢复到了百米左右。小禧和老金收拾装备,离开避难所,继续向旧科研区的方向前进。
盲杖的指引更清晰了。几乎不需要小禧主动控制,杖尖就稳定地指向某个方向,像被无形的线牵引。
中午时分,他们抵达了旧科研区的边缘。
从远处看,它像一片巨大的金属墓地。数十栋建筑半埋在雪中,大部分已经坍塌,只有少数结构还勉强站立。建筑的风格是旧时代典型的“实用主义”——方正,灰暗,毫无美感。墙壁上还能看到已经褪色的标识:“第38号情绪能源研究所”“非授权人员禁止入内”“高危区域”。
“理性之主时代的遗迹。”老金低声说,“战后很多地方都被清理了,但北地太偏远,这些建筑就留了下来。”
他们走进建筑群。积雪掩盖了很多细节,但偶尔能看到的裸露部分显示出精细的工艺:无缝焊接的金属板,精密排列的管线接口,还有墙上那些复杂的、已经失去功能的符文阵列——那是理性之主的神纹,代表着绝对的逻辑和秩序。
小禧的盲杖突然剧烈震动。
她停下脚步。杖尖不再指向某个方向,而是在她手中微微颤抖,像在警告,或者……恐惧?
“怎么了?”老金问,手已经按在腰间的武器上——那是一把改造过的电击枪,对普通人和大多数变异生物有效,但对真正的威胁可能毫无用处。
“这里有东西。”小禧低声说,目光扫过周围,“不是活物,是……残留的能量场。很强的能量场。”
她开启盲杖的探测功能。晶石中浮现出复杂的能量图谱——周围的空间中,弥漫着一种淡金色的能量雾,浓度远超正常环境。这些能量雾在缓慢流动,遵循着某种规律,像……呼吸?
老金拿出机械探测仪。仪器屏幕闪烁了几下,然后显示:【环境辐射:安全范围。生命迹象:无。能量波动:背景级别。】
“我的仪器什么都检测不到。”老金皱眉,“你的那个……”
“我的盲杖检测的是神性能量。”小禧说,“常规仪器检测不到。”
她跟着能量雾流动的方向前进。老金紧随其后,警惕地观察四周。
穿过几栋坍塌的建筑,他们来到一片相对开阔的区域。这里曾经可能是个广场或停机坪,现在被厚厚的积雪覆盖。积雪表面,有一串脚印。
两人停下脚步。
脚印很新鲜——应该是最近几天留下的,还没有被新雪完全覆盖。但脚印的形状很奇怪:很小,像是五六岁孩子的足迹,但步距极大,每一步跨度超过两米,几乎是人类成年男性奔跑时的步距。
而且脚印只有一行。从西北方向来,穿过广场,消失在东南方向的建筑群中。没有返回的脚印。
“这是什么?”老金蹲下,仔细查看脚印细节。脚印很深,说明踩下时的重量不轻,但边缘整齐,没有拖拽痕迹,像是……轻飘飘落下,又稳稳站住?
小禧用盲杖轻触脚印旁边的雪地。晶石中浮现出微弱的能量残留——淡金色的,和她刚才检测到的能量雾同源,但更浓缩。
“不是人类。”她轻声说,“也不是普通变异生物。是……某种能量体?或者……”
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