第十九章：神性核心之间
逃生艇的燃料在距离废弃城市还有三十公里时耗尽。
引擎发出最后一声呜咽，火光在尾部喷口闪烁两下，彻底熄灭。小禧只能勉强控制着失去动力的艇身，在一片相对平坦的雪坡上迫降。艇底擦着积雪滑行，犁开两道深沟，最终撞进一堆半埋的混凝土残骸里，震动让两人差点咬到舌头。
舱门因变形卡住，00号用结晶能力硬生生撕开。寒风裹挟雪片瞬间灌入，温度骤降。
“必须进城。”小禧爬出艇身，看向远处城市的轮廓——那是一座神战时期被摧毁的中型城市，如今只有边缘区域还有些许灯火，大部分是废墟，“我们需要补给，取暖，还有……信息。”
00号点头，但脸色苍白。刚才的战斗和能量消耗让他的结晶光芒明显黯淡，胸口那些新生的符文回路也在低温下收缩。
两人在齐膝深的雪中跋涉。雪停了，但风依旧凛冽，像无数把冰刀切割裸露的皮肤。小禧把工装外套裹紧——从方舟逃出时她换回了自己的衣服，但保暖性有限。00号更糟，他的连体制服是实验室标准，根本不御寒。
一个小时后，他们抵达城市边缘。这里与其说是居住区，不如说是废墟中的幸存者营地。用废旧车辆、帆布和金属板搭建的棚屋杂乱无章地挤在一起，中央的空地上燃着几堆篝火，人影晃动。空气里有烟味、食物腐败的气味，还有某种……麻木的气息。
营地的人看到他们，眼神警惕而空洞。大多数是老人和孩子，青壮年很少。小禧注意到，许多人脸上挂着那种“标准化微笑”——嘴角上扬的弧度一致，但眼睛是死的。
情感失语症的晚期症状。
“外来者。”一个裹着破毯子的老人坐在篝火边，声音沙哑，“从北边雪原来的？那可不容易。”
“我们需要食物和取暖。”小禧说，从怀里掏出仅剩的一点东西——从方舟会面室顺走的能量棒，包装完好，“这个换。”
老人接过能量棒，看了看，又还给她：“不用。这里食物不多，但还没到要抢外来者口粮的地步。坐吧，烤烤火。”
他们坐到篝火边。火焰带来珍贵的温暖。老人递过来两个破口的铁杯，里面是热水，飘着几片干瘪的植物叶子。
“谢谢。”小禧喝了一口，热水烫过喉咙，驱散了些寒意。
“你们从方舟逃出来的？”老人突然问。
小禧僵住。
“别紧张。”老人笑了——真正的笑，皱纹堆叠，眼睛里有微弱的光，“我见过逃出来的人。以前每隔几年就有一两个。脸上都带着你们这种……还活着的感觉。现在很少见了，大部分出来的人，已经和里面的人没两样。”
他用树枝拨弄篝火：“我叫老雷。以前是边境墙的工程师，后来墙倒了——不是物理上的倒，是里面的人疯了，把墙从内部炸了。我跑出来，一直待在这儿。”
“您知道方舟里面的事？”00号问。
老雷看了他一眼，目光在他胸口的结晶上停留片刻：“你是……克隆体？不，不太像。你是那个‘原型体’，对吗？沧溟博士藏起来的那个。”
小禧握紧水杯。
“放松。”老雷叹气，“我不是委员会的人。我只是……知道些事情。毕竟，方舟的早期设计图，有一部分是我参与绘制的。”
他望向北方，那里是方舟堡垒消失的方向，此刻被夜色和距离吞没。
“当年沧溟博士找到我，说需要设计一套‘保险系统’。”老雷缓缓说，“一套能在主系统失控时，强制切断能源，释放所有‘存储单元’的应急协议。我问存储单元是什么，他没说，只是给了我一些技术参数。”
“我设计了三个节点：主控室后门，你们应该已经用过了；能源核心超载开关，在心脏腔体的底部；还有……终焉协议的物理触发点。”
小禧和00号同时抬头。
“你知道终焉协议？”00号问。
老雷点头：“我知道有个协议，但不知道具体内容。沧溟博士只说，那是最后的手段，一旦启动，一切都无法挽回。触发点在神性核心正下方，需要‘钥匙’和‘容器’同时在场才能激活。”
他看向两人：“看来，你们就是钥匙和容器。”
篝火噼啪作响。营地其他人远远坐着，没有人靠近，也没有人表现出好奇。他们已经失去了“好奇”这种情绪。
“我们要回去。”小禧说。
老雷毫不意外：“我知道。所有逃出来又还有感觉的人，最后都会想回去。要么是为了救人，要么是为了复仇，要么……就是为了完成某件事。”
他从怀里掏出一个油纸包，打开，里面是一张发黄的蓝图手稿，边缘烧焦了。
“这是方舟B7区到心脏腔体的最新结构图——我根据这些年逃出来的人的口述，不断修正的。主控室现在肯定是重兵把守，但有一条维修通道，直通腔体底部。这里。”
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