它悬浮在房间正中央，离地五米，缓慢地、沉重地搏动着。大小和人类心脏相仿，但材质是半透明的金色结晶，内部有液体般的光在流动。每搏动一次，就释放出一圈金色的光晕，光晕扫过整个房间，让墙壁和地面上的符文随之明灭。
但心脏不自由。
它被囚禁着。
数十根粗大的管线从天花板垂下，像 umbilical cord（脐带）一样连接在心脏表面。管线不是金属，是某种半透明的胶质管，内部流淌着暗色的、粘稠的液体——情绪流。从颜色看，主要是黑色（绝望）、灰色（麻木）、暗红色（痛苦）。
而管线的另一端，不是连接着机器。
是连接着人。
房间的墙壁是弧形的，从地板到天花板，镶嵌着密密麻麻的休眠舱。每个舱里都躺着一个人，男女老少都有，穿着普通的衣服，表情平静得像在沉睡。但他们的胸口，都延伸出一根细管，汇入那些粗大的主管线。
数万人。
也许更多。
他们的情绪——被净化的、被剥离的、被强制引导出的痛苦和绝望——正通过这些管线，源源不断地输送给那颗心脏。
强迫它吸收。
强迫它成长。
强迫它变成……别的东西。
心脏在痛苦地搏动。每一次收缩都像在挣扎，每一次舒张都释放出无声的哀鸣。我甚至能“听”到它——不，是父亲残留的意识在呼喊：
“停止……求你们……停止……”
而站在心脏下方的，是艾文。
他背对着我们，仰头看着那颗心脏，双手张开，像在拥抱，又像在汲取。他身上的白袍已经脱下，露出下面的身体——不是人类的身体。从颈部到腰部，皮肤被切开、翻开，暴露出内部的机械结构和半腐烂的有机组织。脊柱被替换成了银色的金属柱，肋骨是镂空的合金框架，胸腔里没有心脏，只有一个金色的、拳头大小的能量核心，通过几十根细管连接着全身。
他听见我们的脚步声，缓缓转身。
脸上没有任何表情。不是平静，是彻底的、空洞的无表情。眼睛完全变成了金色，像两颗发光的玻璃珠。
“你们还是来了。”他说，声音不是从嘴里发出，是从胸腔的能量核心振动产生的合成音，“比我想象的快。”
“艾文，”我开口，声音在巨大的空间里显得渺小，“你说你是继承者。你说爹爹授权了你。都是谎言。”
“谎言？”艾文歪了歪头，动作僵硬得像坏掉的玩偶，“不，那是……被修正的真相。沧溟博士确实留下了系统，确实需要继承人。他只是选错了人。他选择了那个残次品——”他指向晨星，“——而不是我。所以我修正了这个错误。”
“修正？”晨星上前一步，结晶丝在背后缓缓飘动，“你杀了三十七个哥哥。你把他们送进回收单元。你篡改父亲的留言。你绑架了数万人，强迫他们提供痛苦来喂养那颗心脏。这就是你的‘修正’？”
“必要的牺牲。”艾文理所当然地说，“情绪回收系统需要稳定运行。但沧溟博士的心太软，他总想给那些‘供给者’选择，总想减轻他们的痛苦。但痛苦才是最高效的能源！尤其是绝望，尤其是麻木，尤其是那种深切的、无可逃脱的虚无感——这些情绪的能量密度是普通喜悦的三十倍！”
他张开双臂，指向周围的休眠舱。
“看！这些人，他们在现实中感受不到任何东西了！情感失语症，情绪冻伤，永久的麻木——但在这里，在我的引导下，他们正在做最黑暗的梦！梦见失去一切，梦见被所有人抛弃，梦见自己毫无价值！而这些梦产生的绝望，正滋养着神性核心，让它成长，让它强大！”
他的声音开始失控，合成音里掺杂着电流的尖啸：
“而我将成为新的神！不是沧溟那种优柔寡断、被感情束缚的伪神！是纯粹的、理性的、以最大效益为唯一准则的真神！我会接管这个系统，接管所有农场，把情绪收割效率提升到极限！我会让人类这个物种，真正成为宇宙能源市场的最优生产者！”
他看向晨星，金色的眼睛里满是贪婪。
“至于你，00号。你确实是关键。但不是作为容器。是作为……钥匙的最后一块拼图。你体内有沧溟剥离的‘人性面’，那是唯一能稳定神性核心而不被反噬的东西。等我提取了它，注入我自己体内，我就能安全地融合核心，成为完整的新神。而你……”
他笑了。
没有声音，但脸上肌肉扭曲出一个笑容。
“……就会和你的三十七个哥哥一样，成为回收单元里的残渣。”
晨星的身体开始颤抖。
不是恐惧，是愤怒。极致的、沸腾的愤怒。
结晶丝像暴怒的蛇群一样狂舞，银光在他周身形成风暴。他的眼睛从银色开始泛金——不是艾文那种冰冷的金色，是炽热的、像熔岩一样的金红色。
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