山海关总兵衙署的大校场，在崇祯十七年这个略带寒意的春日里，肃杀得如同一块巨大的玄铁。旌旗，那些代表了大明王朝最后威严的斑斓织物，在风中并非猎猎作响，更像是无力地舒卷、拍打，发出沉闷而压抑的“噗噗”声，如同垂死巨兽的心跳。天色阴沉得厉害，铅灰色的云层厚重低垂，边缘透着一种不祥的惨白，沉沉地压在关城雄堞之上，也压在场上每一个人的心头，连呼吸都似乎变得粘稠起来。
军士们按刀持矛，如同泥塑木雕般肃立两侧，他们的面容隐藏在兜鍪的阴影下，看不清表情，只有甲胄的金属叶片随着偶尔抑制不住的细微动作或风吹过，发出“锵啷”、“窸窣”的冷冽声响，在这片开阔之地交织成一片无形的网，兜住了所有的躁动与不安。空气中弥漫着铁锈、皮革和一种近乎凝滞的紧张气息。
点将台中央，那张铺着完整虎皮的宽大交椅上，吴三桂端坐着。他并未着全副戎装，仅是一身藏青色常服，外罩一件打磨光亮的山文轻甲，头盔也放在一旁的案几上。他面色沉静如水，手指无意识地在交椅光滑的扶手上轻轻敲击，节奏平稳，仿佛在应和着某种内心的计算。他的目光平视前方，看似落在空处，实则校场上任何一丝风吹草动都逃不过他的感知。这位年仅三十一岁便已肩负天下第一关防务、麾下统领着最后精锐关宁铁骑的青年统帅，此刻正站在个人乃至整个帝国命运的十字路口。
他的左侧，站着堂弟吴国贵，一身戎装，手始终按在剑柄上，眉头微蹙，眼神警惕地扫视着前方即将出现的顺军使者，又时不时飞快地瞥一眼吴三桂，试图从兄长那波澜不惊的脸上读出些许端倪。而右侧，则立着伤势初愈的戚睿涵。
戚睿涵，这个来自数百年后的灵魂，穿着一身临时找来的略显宽大的青色布衣，站在这一群顶盔贯甲、杀气内蕴的武将之中，显得格外突兀，如同水墨画中误入的一点油彩。他努力挺直着因伤势初愈而有些虚弱的脊背，感受着周遭冰冷而沉重的氛围，心脏在胸腔里不受控制地加速跳动。好奇、紧张、还有一丝难以言喻的、见证历史甚至可能亲手触碰历史的亢奋，如同冰与火在他体内交织冲撞。“高一功…李自成的使者…劝降…这就是那决定历史走向的一刻吗？我竟然就在这里…” 他的思绪纷乱，脑海中不断闪过史料上关于山海关之战、关于吴三桂降清的种种记载，而如今，这一切都可能因为他的出现，或者说，因为他们这几个意外闯入的“蝴蝶”而改变。他想到了失散的白诗悦、袁薇，以及同样穿越过来却下落不明的张晓宇和李大坤，担忧与一种莫名的责任感同时涌上心头。
沉重的脚步声由远及近，踏在坚硬的校场地面上，发出“咚、咚、咚”的声响，每一步都仿佛踩在所有人的心跳节拍上。只见一队顺军精锐，约二十余人，簇拥着一名身材极为高大魁梧的壮汉，龙行虎步般走入校场。来人约莫三十多岁年纪，面皮黝黑如铁，一部虬髯如同钢针般戟张，衬得他那双精光四射的虎目更加慑人。他并未披挂重甲，只着一身暗红色箭衣，外罩对襟战袍，顾盼之间自有股剽悍雄浑、睥睨四方的气势。他走到点将台前约十步处，仿佛一尊铁塔般稳稳站定，对着台上的吴三桂随意地拱了拱手，声若洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响：
“大顺皇帝陛下驾前，制将军高一功，奉旨前来，见过吴总兵！”
这声音在校场空旷的上方回荡，甚至暂时压过了旗帜的拍打声。戚睿涵心中凛然：“高一功，李自成麾下骁将，历史上高桂英的弟弟，地位尊崇。派他来，李自成确实是极重视招降吴三桂这件事了。” 他仔细观察着高一功，试图从这位历史上名声不显但此刻举足轻重的人物身上，找到更多细节。
吴三桂并未起身，甚至连姿势都没有改变，只是微微颔首，目光平静地落在高一功身上，声音平稳得听不出丝毫波澜：“高将军远来辛苦。不知闯王…哦，如今该称大顺皇帝了，”他刻意在称呼上顿了一下，语调微妙，既像是承认了对方的身份，又仿佛带着一丝不易察觉的审视与距离感，“派将军前来，所为何事？”
高一功显然听出了这层意味，但他浑不在意，或者说，他此行志在必得，无需在意这些细枝末节。他哈哈一笑，声音依旧洪亮，仿佛能驱散天上的阴云：“吴总兵是明白人，何必明知故问？如今我大顺军已克北京，崇祯皇帝龙驭上宾，大明气数已尽。天下归顺，乃大势所趋。君不见，前明重臣龚鼎孳、孙世瑞等皆已识时务，归降我大顺，得享尊荣。陛下素知吴总兵乃当世豪杰，雄踞山海关，手握关宁铁骑，实乃国之栋梁。如今关外建虏虎视眈眈，掠我土地，杀我百姓，此乃我华夏共同之患。陛下不忍见忠良之后为前明殉葬，更不愿我汉家江山沦于胡虏之手，故特派本将军前来，请吴总兵弃暗投明，共抗建虏，保境安民！此乃顺天应人，功在当代，利在千秋！”
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