那清兵头目似乎对龟田一郎如此干脆利落的暴行也有一瞬间的错愕，但很快，他脸上便重新堆起了谄媚到令人作呕的笑容，对着正在用一块白布擦拭刀上血迹的龟田一郎点头哈腰，竖起大拇指：“龟田大人好身手，果然名不虚传，干净利落。这些不开眼的老东西，不识抬举，死了干净，免得污了大人的眼，也省得咱们费事！”
龟田一郎面无表情，仿佛刚才只是随手拍死了两只嗡嗡叫的苍蝇。他仔细地将擦拭干净的倭刀收回鞘中，看也没看地上那两具尚有余温的尸体，用日语对身后手下低声吩咐了几句。随即，在那清兵头目的殷勤陪同下，他迈着罗圈步，大摇大摆地朝着码头另一端，那悬挂着清廷龙旗的官衙方向走去。
很快，几名面无表情的苦力被驱赶过来，他们默默地抬起老夫妇尚显温软的尸首，脸上是习以为常的麻木，如同搬运两袋无关紧要的货物，走到码头边缘，毫不迟疑地将他们抛入了浑浊泛黄、漂浮着各种垃圾的海河之中。“扑通”、“扑通”两声闷响，尸体沉下，泛起几圈涟漪，很快便被流动的河水吞没，消失不见，仿佛什么都没有发生过。只有原地那两滩尚未完全凝固的、呈现出暗红发黑颜色的血迹，如同两块丑陋的伤疤，顽固地烙印在码头的地面上，无声地诉说着刚才那短暂而惨烈的一切。
戚睿涵和董小倩站在原地，仿佛脚下生根，久久未动。海风吹拂着他们黑白道袍的衣袂，猎猎作响，却吹不散心头的万钧沉重与刺骨寒意。那血腥的画面，那老太太戛然而止的哀嚎，那龟田一郎冷漠的眼神，如同梦魇般深深烙印在他们的脑海之中。
“睿涵，”良久，董小倩的声音带着一丝极力压制后仍不可避免的颤抖，打破了令人窒息的沉默，“这些清虏，引外寇屠戮自家百姓，他们……他们还是人吗？他们心中，可还有半分人性？”
戚睿涵的目光依旧死死盯着那两滩血迹，眼神冰冷得如同西伯利亚的冻土，声音低沉而压抑：“在他们眼中，他们早已是这片土地的征服者，视汉民为可供驱使、任意宰割的牛马奴才。为了维持他们的统治，为了集中力量剿灭内部的抵抗，勾结外敌，借刀杀人，又算得了什么？甚至在他们看来，这或许还是‘以汉制汉’、‘以夷制汉’的高明权术。”他顿了顿，脑海中浮现出手机里那些触目惊心的史料截图，“长伯兄当年若真的一意孤行，引清兵入关，恐怕如今中原大地，处处皆是此等景象，甚至……犹有过之。”他想起了记忆中那些关于“扬州十日”、“嘉定三屠”的只言片语的记载，只觉得心头那股寒意与沉重，几乎要将他压垮。历史似乎正沿着一条充满血腥与屈辱的轨迹滑行，而他们，正竭尽全力，想要在万丈悬崖边，将其扳向另一个未知的方向。
两人无心再在码头停留，牵过马匹，沉默地离开了这片令人窒息的是非之地。返回那家位于偏僻小巷、不起眼的“悦来”客栈的路上，两人都一言不发，沉重的气氛几乎凝成了实质。
回到客栈简陋的房间，相对无言。店家送来的午膳，不过是几个粗粝的窝头和一碟不见油星的咸菜，两人都吃得索然无味，如同嚼蜡。那码头上的血腥气，似乎已经渗透了他们的感官，掩盖了食物本就不多的味道。
下午，一个意料之外却又在情理之中的消息传来。一名穿着普通百姓服装，但举止间透着宫闱气息的人，悄无声息地来到客栈，递上了一封盖着内务府印信的文书。通知很简单：摄政王多尔衮邀请“玄真子真人”与“玄英子道长”明日再次参加朝会，届时，将有“海外宾朋”一同觐见，共商大事。
接到通知，戚睿涵与董小倩对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。海外宾朋？他们几乎立刻就想到了码头上那群耀武扬威的倭寇，以及那些形制古怪的帆船。清廷与这些海外势力的勾结，看来远比他们想象的更要深入和公开。
次日清晨，紫禁城在秋日高爽的天空下，显得格外巍峨壮丽。金色的琉璃瓦在晨曦中反射着耀眼的光芒，朱红色的宫墙绵延起伏，彰显着无上的皇权与威严。然而，在这份庄严之下，却涌动着一股不同往常的暗流。
通过层层严格的检查，戚睿涵与董小倩再次踏入庄严肃穆的金銮殿。殿内，蟠龙金柱依旧矗立，御座背后的雕龙屏风依旧熠熠生辉，小皇帝福临依旧端坐在那把对于他来说过于宽大的龙椅上，稚嫩的脸上带着一丝不易察觉的惶恐与无聊。珠帘之后，孝庄太后的身影依旧朦胧，如同隐藏在迷雾后的操盘手。真正掌控着殿内气氛的，仍是站在御阶之下的摄政王多尔衮。他今日身着更为正式的石青色五爪蟒袍，腰束金镶玉带，头戴朝冠，目光如电，扫视着殿内的文武百官，那股睥睨天下、掌控一切的自信与威压，比昨日更盛。
细看之下，殿内的布置与昨日略有不同。侍卫的数量明显增多，而且大多是新面孔，眼神更加锐利，手始终不离腰刀柄。殿内两侧，除了按品级排列的满汉官员之外，还特意预留出了一片相对独立的位置，摆放着座椅，显然是给那些“海外宾朋”准备的。
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