剃发令如同一道凛冽的寒风，裹挟着关外的冰雪与血腥气，迅速刮遍了清军控制下的北直隶大地。这风，不仅吹皱了永定河的春水，更吹散了无数人家屋顶上最后一缕温暖的炊烟。诏令一下，原本就因圈地、投充、逃人法等政策而惶惶不可终日的市井乡村，更是被一层浓厚得化不开的恐惧所笼罩，仿佛连空气都凝固成了沉重的铅块，压得人喘不过气。
戚睿涵和董小倩依旧穿着那身略显陈旧的黑白道袍，行走在京城通往郊外的尘土小道上。道袍下摆已然沾染了泥泞，如同他们此刻沉郁的心情。他们刻意避开了商旅往来、兵丁巡逻的主干道，选择穿行于那些更为偏僻、曲折，却也更能窥见真实民情、感受时代脉搏的街巷之间。
沿途所见，触目惊心。许多村庄十室九空，残破的土墙上还残留着战火的焦黑痕迹。偶尔见到几个面黄肌瘦的百姓，也都是行色匆匆，眼神躲闪，如同惊弓之鸟。空气中弥漫着一种难以言喻的压抑，连往日里最是喧闹、充满生机的集市，此刻也显得异样沉闷。摊位稀稀拉拉，只有零星的叫卖声，有气无力，仿佛生怕声音大了，就会招来什么不测之祸。一些店铺甚至关门歇业，门板上贴着官府的告示，内容无外乎是剃发、易服、严惩“逆党”的严苛律令。
“玄英子，你看。”戚睿涵低沉的声音打破了两人间的沉默，带着一丝不易察觉的颤抖。他的目光投向不远处的一个街口。
那里，原本是百姓聚集交换物资的小小空地，此刻却俨然成了一处森然的关卡。一面三角形的小旗插在土堆上，白底黑字，赫然写着“奉旨剃发”四个大字，那白色在灰暗的天光下显得格外刺眼，黑色则如无底深渊，透着一股吸人魂魄的邪气。旗帜在无风的空气中颓然垂着，像一条僵死的毒蛇。旁边还有两面矩形长旗，迎风微微展开，分别写着“留发不留头”和“留头不留发”，字迹狰狞，透出铁与血的冷酷。旗杆下，五六名穿着深色号衣、腰佩顺刀的清兵，以及几个挎着木质剃头挑子、面露凶悍之色的“剃头士”，正虎视眈眈地设卡盘查。旁边已经围拢了一些被驱赶来的百姓，大多面带惶恐，眼神麻木或躲闪，如同待宰的羔羊。
一个看似读书人模样的青年，穿着浆洗得发白、甚至打了补丁的澜衫，在一群瑟缩的百姓中显得格外突出。他梗着脖子，脸上带着一种近乎执拗的悲愤，试图与那些兵士理论：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。此乃圣人之训，华夏之礼。尔等焉能……焉能强行剃发，毁我衣冠，悖逆人伦？”
他的声音因激动而有些尖锐，在死寂的街道上回荡，引来更多窥探的目光，但那目光中多是怜悯与恐惧。
他的话还未说完，一名领头的清兵小头目就不耐烦地挥了挥手，动作粗鲁，像是在驱赶一只聒噪的苍蝇。旁边一名面目凶悍、膀大腰圆的剃头士立刻上前一步，手中明晃晃的剃刀虚劈一下，厉声打断：“啰嗦什么酸文，睁大你的狗眼看清楚！”他指着那两面长旗，“留发不留头，留头不留发。上头有令，十日之内，一律剃发结辫，抗命者，斩立决！”
那“斩立决”三字，如同冰锥，刺入在场每一个人的心底。
那王秀才脸色瞬间涨得通红，胸膛剧烈起伏，握着拳头的指节因用力而发白。显然，内心正在进行着天人交战般的激烈挣扎。对死亡的恐惧是本能，但对自幼浸染的华夏衣冠、孔孟之道的执着，似乎在这一刻压过了一切。他猛地一甩袖子，宽大的袍袖划过一个绝望的弧线，悲声长吟：“头可断，发型不可乱！吾乃孔圣人门生，岂能屈从于鞑虏之……”
“咔嚓”一道雪亮的刀光，如同阴霾天空中突然炸裂的闪电，骤然闪过！速度快得超出了所有人的反应。
声音戛然而止。
戚睿涵和董小倩的瞳孔骤然收缩成针尖大小。他们距离事发地点并不算近，约有二三十步，但那利刃斩断颈椎骨的令人牙酸的闷响，以及随后重物倒地的“噗通”声，却仿佛就在他们耳边响起，清晰地、残酷地凿击着他们的耳膜。伴随着的，是周围百姓压抑到极致后爆发的短促惊呼和倒抽冷气的声音。
一颗头颅，带着惊愕、激愤与难以置信的扭曲表情，滚落在地，沾满了尘土。无头的尸身晃了晃，脖颈处的鲜血如同喷泉般激射而出，随即软软地扑倒在地，温热的血液迅速汩汩涌出，浸润、染红了身下干涸的黄土，形成一滩不断扩大、触目惊心的暗红。
现场死一般的寂静。方才还在低声劝解的那位路人，吓得面无人色，嘴唇哆嗦着，连连后退，最终一屁股瘫坐在地上，裤裆处迅速湿了一片。其他等待剃发的百姓更是噤若寒蝉，有几个胆小的妇女已经双眼翻白，直接晕厥过去，被家人死死扶住才没倒下。男人们也大多双腿发抖，牙齿打颤，空气中弥漫开一股尿骚味和浓烈的血腥气混合的怪味。
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