紫禁城的飞檐翘角在铅灰色的天幕下勾勒出僵硬的剪影，宛如一条蛰伏的巨兽嶙峋的脊骨。已是卯时三刻，天色却未完全放亮，厚重的云层低垂，将晨光滤得一片惨淡。那点稀薄的光线非但未能给这座庞大而森严的宫殿群注入丝毫暖意，反而衬得那些朱红的官墙、明黄的琉璃瓦愈发显得冰冷逼人，透着一股不容置疑的皇权威压，沉甸甸地压在每一个身处其间者的心头。
戚睿涵与董小倩身着略显宽大的黑白二色道袍，步履看似从容地走在通往宫外的漫长甬道上。青石板路面被晨露浸润得湿滑冰凉，脚步声在两侧高耸的宫墙间回荡，显得格外清晰而寂寥。他们内心远不如表面那般平静。昨夜鳌拜府中那场鸿门宴，李成栋、李元胤父子看似诚恳却又暗藏机锋的承诺，如同在薄冰上舞蹈；而柴房里，张晓宇那彻底扭曲、充满怨毒与疯狂的眼神，更如同冰冷的毒蛇，缠绕在心间，不时带来一阵刺骨的寒意。昔日同窗，反目成仇，沦落至此，戚睿涵只觉得胸口堵得发慌，既有愤怒，更有一种难以言喻的悲凉。
“元芝，”董小倩微微侧首，低声唤了他的字。她的声音清越，此刻却带着一丝不易察觉的紧绷，如同绷紧的琴弦。“我们当真还要再去向那多尔衮辞行吗？此行目的已达，李将军父子既已应允策反，左大人等人的关押地点也已从李元胤给的地图上确认无误，何不趁此刻宫门初开，守备或许松懈，速速离京？我这心里，总有些不安宁。”
戚睿涵脚步未停，目光状似无意地扫过不远处一队按刀巡视而过的镶黄旗兵丁。那些兵丁眼神锐利，如同鹰隼，扫视着宫道上的每一个人。他压低声音，嘴唇微动：“小倩，我知你担忧。张晓宇落入敌手，虽不知他吐露多少，终究是隐患。然则越是此时，越不能显露出丝毫急切。鳌拜虽看似被我们‘炼丹求长生’的幌子暂时唬住，但多尔衮此人，雄猜阴鸷，多疑狡诈，远非鳌拜可比。我们若是不告而别，即便一时走脱，也必引其疑心，届时海捕文书一下，沿途关卡严密盘查，我们带着左大人他们，目标太大，难以走脱。光明正大地辞行，以示我等‘方外之人’行事坦荡，并无不可告人之秘，或能更安其心。况且……”他顿了顿，声音压得更低，几乎微不可闻，“我也想最后再去那暖阁前探一探风向，确认一下，这清廷中枢，对我们这两个突然出现的道士，是否已起了防范之心。李元胤的地图是否完全可信，也需与我们所闻所见相互印证。”
董小倩闻言，细长的睫毛轻轻颤动了一下，随即轻轻颔首，不再多言。这一路行来，从江南到北地，再潜入这龙潭虎穴般的北京城，她已深深信赖戚睿涵的判断。他虽非武艺超群、万人敌的猛将，但那份临危不乱的机变、对人心世情的洞察，以及偶尔流露出的、远超这个时代的奇特见识，屡屡在绝境中化险为夷。她紧了紧道袍的袖口，那里藏着她赖以护身的短剑，冰凉的剑鞘贴着肌肤，带来一丝镇定。
两人遂不再犹豫，转向摄政王多尔衮日常处理政务的暖阁方向。越靠近暖阁，守卫越是森严。持戈的甲士林立，目光冷冽，空气中弥漫着一股无形的压力。通禀之后，一名低眉顺目的内侍引他们入内。甫一踏入暖阁，一股热浪便扑面而来，与外间春末的寒峭恍若两个世界。上好的银霜炭在巨大的铜兽炉中烧得正旺，烘得室内温暖如春，甚至有些燥热。
多尔衮正斜倚在靠窗的暖炕上，身上随意披着一件油光水滑的紫貂皮袄，面色带着几分倦怠的苍白，眼下有浓重的阴影，显是操劳过度。大学士范文程正躬身站在炕前，低声汇报着什么，声音模糊不清。见戚睿涵二人进来，多尔衮略抬了抬手，范文程便立刻收声，恭敬地躬身退至一旁阴影中，如同一个没有生命的影子，但他那双精明的眼睛，却在不经意间扫过进来的两位道士，带着审视的意味。
“玄真子，玄英子，”多尔衮抬眼看来，目光虽因疲惫而略显浑浊，但深处那抹锐利却如同藏于鞘中的宝刀，随时可能迸发出逼人的寒光，“这么早便要离京了？可是朕……可是本王招待不周？”他语气平淡，却自带一股上位者的威压。
戚睿涵心念电转，面上却是不动声色，执了一个标准的道士礼，神色从容淡定，仿佛真是一位超然物外的修行之人：“回摄政王，贫道与师妹蒙王爷及太后、陛下厚爱，入宫讲经说法，已叨扰多日。修行之人，本应云游四方，感悟自然，久居这九重宫阙繁华之地，于修行无益。且日前接到师门传讯，言他处有缘法未了，故特来向王爷辞行，不敢再扰王爷清静。”他话语不急不缓，声音清朗，在这温暖的暖阁中显得格外清晰。
多尔衮“嗯”了一声，手指无意识地敲打着光滑的炕几边缘，发出规律的轻响，每一下都似乎敲在人的心坎上。“这几日讲道，陛下和太后都很满意，尤其是你所说的那‘天人感应’，劝谏仁政，休养民力，倒也有些道理。如今天下初定，正是需要此等言论以安人心。”他话锋微转，带着一丝若有若无的敲打，“只是，这天下大事，纷繁复杂，非是空谈道德仁义便能解决的。归根结底，还是要看刀兵是否锋利，粮草是否充足，政令是否畅通。”
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