卡车驶入十字路口时，李铭几乎是本能地猛踩刹车。
轮胎在粗粝的路面上摩擦出刺耳的声响，车厢内所有人都因惯性向前倾去。
但此刻没人顾得上抱怨，他们的目光都被眼前诡异的景象牢牢钉住了。
还是那个熟悉的十字路口，破败的街景，倒塌的广告牌，废弃车辆的残骸，一切都和之前别无二致。
但空气中弥漫的气氛却截然不同。一支沉默得令人心悸的队伍正在横穿马路，如同某种诡异的游行。
约三十几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的“幸存者”排成两列，麻木地向前移动。
他们的眼神空洞无物，脸上没有任何表情，脚步虚浮，仿佛被抽走了灵魂的木偶。
即便是队伍中一个看起来只有十几岁的少年，眼神中也找不到丝毫生气，只是机械地迈着步子。
而驱使这些行尸走肉前进的，是五只让陈默脊背发凉的生物——“三爪怪”。
陈默的瞳孔骤然收缩。
这些怪物他再熟悉不过——在仓库补给点的那场惨烈战斗中，他们曾与这种凶残的生物殊死搏斗。
那时这些怪物展现的是纯粹的狂暴和杀戮本能。
尖锐的三根骨爪能轻易撕裂防弹背心，厚重的角质外壳能抵挡普通步枪子弹的射击，行动迅捷如猎豹，攻击凶猛如饿狼。
强哥的火箭筒都难以一击致命，最终他们付出惨痛代价才勉强逃脱。
但此刻，这些曾经暴虐的猎杀者却展现出令人难以置信的驯服。
它们安静地分布在队伍两侧，三根标志性的骨爪不再挥舞攻击，而是像教鞭般精准地推搡着掉队或走偏的“幸存者”。
那只在仓库中硬抗火箭弹直击的巨型三爪怪——陈默清楚地记得它中弹后发出的震耳欲聋的咆哮和随之而来的疯狂反击。
——此刻正沉默地走在队尾，乳白色的眼睛机械地扫视四周，仿佛在履行某种日常的警卫职责。
最令人毛骨悚然的是它们表现出的纪律性和组织性。
当队伍中一个年轻男人突然踉跄跌倒时，最近的三爪怪用骨爪扣住他后颈的动作熟练得像流水线操作，没有丝毫犹豫或过度暴力。
男人被提起时发出微弱的呜咽，另一只三爪怪立即用爪尖精准地轻点他的脊椎某处，呜咽声戛然而止。
——那是一种精准的神经压制技术，不伤性命却彻底剥夺反抗能力。
“这不可能...”强哥捂着尚未完全愈合的肩伤和胸口的疼痛声音发颤。
他清楚地记得火箭弹击中这只怪物时它爆发的狂怒咆哮，以及随后如狂风暴雨般的反击。
而现在，它温顺得像在执行一项再普通不过的日常任务。
李铭的手已经按在车门把手上，指节因用力而发白：“我们必须做点什么——”
“别动！”陈默厉声喝止，一只手死死按在了李铭的手臂上。
他的目光锐利如鹰，死死盯住三爪怪背后新出现的诡异结构。
每个怪物脊柱位置都附着一条暗紫色的、蜈蚣般的活体组织，那东西如同有生命的脊椎，在怪物体表缓缓蠕动，节肢状的触须深深扎入怪物的角质外壳中。
“看它们背上的东西。”
张峰倒吸一口冷气：“那是什么鬼东西？像寄生虫一样...”
这个发现比任何机械控制器都更令人不安。
那活体脊椎显然具有自主意识，它蠕动的节奏与三爪怪的动作完美同步，仿佛在直接操控着这些怪物的神经系统。
更恐怖的是队伍行进的方向——正是通往那个让笑面魇都忌惮的购物中心深处。
这些曾经狂暴的猎杀者不仅被某种活体寄生虫控制，还在为某个存在系统地运送“货物”。
当队尾的那只巨型三爪怪突然转向卡车方向时，车厢内的空气仿佛凝固了。
所有人都绷紧了神经，手指不自觉地扣上了扳机。
但怪物并没有发动攻击，只是用乳白色的眼睛扫描着车厢，特别是在陈默的脸上停留了数秒。
它背上的蜈蚣状脊椎突然加速蠕动，发出细微的黏液摩擦声，随后怪物便转回头，发出一种低沉的、催促队伍的咕噜声。
整个队伍立刻加快了前进速度，整齐有序地消失在右侧巷道的阴影中。
“它们...认得你。”小周颤抖着说，声音中充满了难以置信。
卡车里陷入死一般的寂静。
所有人都意识到，能够用活体寄生虫控制这种怪物的存在，其恐怖程度远超他们的想象。
那些蠕动的脊椎暗示着更黑暗的真相：这个城市里存在着一个基于生物共生的控制体系，而他们不过是这个体系外的漏网之鱼。
李铭的手无力地从车门把手上滑落，重重砸在方向盘上。
他闭上眼，胸口剧烈起伏。这一次，他无法再欺骗自己那些被押送的是可以拯救的“人类”。
“这座城市里，没有幸存者。”
陈默的声音沙哑而冷静，打破了令人窒息的沉默，“只有还没被捕获的，和已经被捕获的。我们...只是前者。”
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