夜幕缓缓降临，王卓的侯府花厅内早已准备妥当。
八盏精致的宫灯将整个空间照得亮如白昼，却又在角落投下恰到好处的阴影。空气中弥漫着淡淡的檀香，与后厨飘来的若有若无的菜肴香气交织在一起。
太子朱棣提前一刻钟就到了。他穿着一身深蓝色常服，独自坐在主位上，手指无意识地在黄花梨椅扶手上轻轻敲击。王卓注意到，这位太子殿下今日格外沉默，眼神中带着明显的审视意味。
"殿下请用茶。"王卓亲自将一盏青瓷茶杯推到朱棣面前，"这是今年新采的龙井，用特殊方法炒制，保留了最原始的清香。"
朱棣端起茶杯，却没有立即品尝。他的目光在厅内扫视一圈，最后落在王卓身上："听说你刚从戎洲回来？那边情况如何？"
王卓不动声色地在旁边坐下，从容地说起戎洲的见闻："那片土地确实得天独厚。那里的草原望不到边，矿脉更是丰富，光是露天的铁矿，就足够大明用上百年。"
朱棣听着，眼神渐渐变得深远。他轻轻啜了一口茶，忽然叹了口气："当年大哥在世时，我一心想的是效仿冠军侯，率领铁骑北逐残元，在狼居胥山刻石记功。那时觉得，能达成这样的功业，便不枉此生了。"他的手指摩挲着杯沿，语气复杂，"谁能想到......世事难料。"
这句话意味深长，王卓正要接话，却被一个洪亮的声音打断。
"老四！你和大哥情深义重，对我这个二哥也不能厚此薄彼吧？"
只见秦王朱樉大步流星地闯进花厅，一身亲王常服被他穿出了铠甲的气势。他的目光如炬，直直射向朱棣，语气中带着明显的不满。
朱棣几乎是立刻站了起来，脸上堆起勉强的笑容："二哥说笑了。我正要回东宫处理几件紧急公务......"
"急什么！"朱樉一个箭步上前，蒲扇般的大手重重按在朱棣肩上，"咱们兄弟难得一聚，今日定要好好喝几杯。你说是不是，妹夫？"
王卓适时上前，笑吟吟地拦住另一侧去路："秦王殿下说得是。微臣特意准备了佳肴美酒，殿下既来了，总要尝一尝再走。"
朱棣被两人一左一右"请"回座位，脸色明显沉了下来。王卓能感觉到，这位太子殿下周身的气压都低了几分。
"上菜吧。"王卓对侍立一旁的管家点头示意。
训练有素的侍女们鱼贯而入，将一道道精心烹制的菜肴摆上桌。为了这场宴席，王卓特意准备了精致徽菜。
"这是胡适一品锅，"王卓亲自为二人介绍，"选用山笋、香菇、土鸡、火腿等十八种食材，文火慢炖两个时辰方才成菜。"
朱樉拿起筷子尝了一口，眼睛一亮："好！鲜香醇厚，各种味道融在一起，却又层次分明。"
"此乃问政山笋，"王卓又指向另一道菜，"取歙县问政山最嫩的春笋尖，配以香蕈、火腿慢煨而成，最是考验火候。"
朱棣浅浅尝了一口，微微颔首："鲜嫩爽脆，确实难得。"
当臭鳜鱼被端上桌时，朱樉忍不住皱起眉头："这味道......"
"此菜闻着臭，吃着香，"王卓笑着解释，"是徽菜一绝，还请殿下细品。"
朱樉将信将疑地夹了一筷子，细细品味后，顿时眉开眼笑："妙！真是妙！这异香让人回味无穷。"
当然，最引人注目的还是用戎洲龙虾烹制的数道大菜。蒜蓉蒸的保留了原汁原味，芝士焗的奶香浓郁，还有用特殊香料爆炒的，每一道都让两位大舅哥赞不绝口。
酒是后世的顶级佳酿，王卓特意选了口感醇厚却不辛辣的台子。
朱樉率先举杯："四弟，还记得小时候在御花园，你总追着我要学骑射？那时你才这么高，"他用手比划着，"整天'二哥、二哥'地叫着，非要我教你射箭。"
朱棣举杯浅酌，语气依然疏离："二哥记性真好，那么久远的事都还记得。"
"怎么不记得？"朱樉仰头饮尽杯中酒，"后来你箭术超过了我，父皇还特意赏了你一把良弓。"他又给自己满上，"还有一次，你贪玩掉进太液池，是我跳下去把你捞上来的。为这个，母后还罚我跪了半日。"
朱棣的眼神微微闪动，却没有接话。
酒过三巡，朱樉见气氛依然不温不火，终于按捺不住，话锋一转，脸上堆起愁容："四弟，不瞒你说，这次东征，哥哥我心里实在没底。"
他放下酒杯，长叹一声："这茫茫大海，风浪难测，咱们大明从没有过这等经验。陆地上打仗，胜败都看得明白。可这海上......"他摇摇头，"万一风向不顺，万一补给跟不上，万一......哥哥我要是回不来了......"
他的声音低沉沙哑，目光却紧盯着朱棣："咱们兄弟，恐怕就再也见不着了。"
朱棣不动声色，反而将朱樉大大夸赞一番："二哥威震西陲，这些年镇守西安，边境安宁，朝野皆知。以二哥之能，小小倭国何足挂齿？大军一至，定能旗开得胜。"
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