两日后，朱元璋身体已然大好，便在朝会上宣布了欲返凤阳老家探望乡里的决定。
朝堂之上一片劝谏之声，无非是“陛下万金之躯”、“圣体初愈”、“路途劳顿”、“安危系于天下”等语。
朱元璋却是不耐烦地摆了摆手，声音洪亮，带着不容置疑的决断：“行了！都别劝了！咱回自己老家，能有什么不安全的？凤阳的父老乡亲，还能害了咱朱元璋不成？咱就是回去看看，看看乡亲们日子过得咋样，不是回去摆皇帝谱的！轻车简行，不准扰民，更不准给家乡父老添负担！”
最终，在太子朱棣与王卓的一再坚持下，定下由太孙朱高炽随行侍奉，王卓亦同行，以王卓的时空穿越能力，为这次出行增加一层额外的安全保障。
至于护卫，虽精简了许多，但暗中沿途布置了精锐便衣，御驾本身也做了不显眼的加固。
于是，一支规模远小于帝王出巡规格的车队，悄然离开了金陵城。
朱元璋的御驾之内，王卓看着窗外缓慢后退的景色，脸上带着一丝不易察觉的幽怨。他原本计划开几辆“东大”的越野车，又快又稳又安全，奈何朱元璋死活坐不惯那“铁盒子”，嫌其“气闷”、“颠簸”（尽管王卓一再强调汽车的安全舒适），不如自己的马车宽敞自在。
没办法，王卓只得连夜命人对这辆皇家马车进行了“魔改”：更换了特制的钢制轮轴与精密滚珠轴承，加装了初代的钢板弹簧与液压减震系统，铺设了厚厚的软垫。饶是如此，速度和舒适性，依旧无法与汽车相比。
朱元璋抬眼瞥了王卓一下，慢悠悠地道：“怎么？委屈你这个忠义侯、驸马爷了，陪咱这老头子坐这慢吞吞的马车？”
王卓扯出一个笑容：“臣不敢。只是觉得若有汽车，陛下此刻或许已能在凤阳城中用午膳了。”
“急什么？”朱元璋靠在软垫上，眯着眼，“治国如同行路，有时候，慢一点，才能看得更真切。”
车队行进不久，便遇上了一处庞大的修路工地，正是应天至凤阳的铁路路基施工现场。尘土飞扬中，号子声与机械的轰鸣声交织在一起。
与寻常民夫不同，这里的劳动者虽也汗流浃背，但行动间依稀可见行伍的纪律与章法——他们大多是因军队改制和新技术应用而裁撤下来的军户，如今已整编转为专业的工程部队。
朱元璋忽然叫停了御驾。
皇帝的车驾虽已简化，但仪仗仍在。工地上的官兵们远远看见龙旗和那与众不同的车驾，愣了片刻后，在军官的低喝声中，迅速整齐地跪倒了一片，虽在尘土之中，仍保持着一种军人的静默与秩序。
朱元璋对待朝中高层官员严酷，但面对这些为国家流过血、如今又为基建出力的转业官兵，神色却格外和蔼。他走下马车，朱高炽连忙上前搀扶，王卓紧随其后。
“都起来吧，该干活干活。”朱元璋声音平和，走到一群站起身却依旧垂手恭立的军士面前，“这路修得如何了？可有什么难处？”
一名黝黑精干、像是队正的汉子挺身抱拳，声音洪亮：“回陛下！这新式机器就是好，现在大家伙对操作新式器械越来越熟练，工程进展顺利！”
朱元璋仔细听着，不时点头。突然，他话锋一转，声音依旧平淡，却带着千钧之力，目光扫向一旁匆匆赶来的文职管事官员：“尔等……可有克扣这些将士们的血汗钱？”
这句话如同一声惊雷，让那刚刚跑近、气喘吁吁跪倒在地的管事官员，瞬间面无人色，伏在地上抖如筛糠，头死死抵着地面，连一句“臣不敢”都吓得说不出来。
那军士队正立刻朗声回道：“陛下明鉴！管事官员待我等甚为优厚，并无克扣之事！而且每两天还有一顿肉食！”
朱元璋的脸色这才真正缓和下来。那管事官员如同在鬼门关走了一遭，后背的官服已被冷汗浸透。
听了汇报，得知这条由转业官兵为主力修建的铁路，最多两个月就能全线贯通，朱元璋脸上露出了真切的笑容。那队正更是激动地说：“陛下，下次您再回凤阳，就能坐那呜呜叫的火车了，又快又稳当！这路，是咱们这些老行伍亲手修的，保准结实！”
“好！好啊！不愧是咱的兵，拿得了刀枪，也抡得动铁镐！”朱元璋龙颜大悦，随即却又皱了下眉，“两天才一顿肉？修路是重体力活，这怎么够？不能让为国效力的将士寒心！”
朱高炽立刻心领神会，上前一步，朗声道：“陛下体恤尔等辛劳！着内帑特拨一笔款子，专用于改善尔等伙食！即日起，需保证一日两餐皆有肉食，务必让将士们吃饱吃好，才有力气为大明修这铁路！”
工地上先是一片寂静，随即爆发出更加整齐洪亮的吼声：“万岁！万岁！万岁！”官兵们激动得脸庞通红，许多人的眼眶都湿润了。一日两餐有肉，这是对他们过去军旅生涯和现在辛勤劳作最好的犒赏，在这些工程兵心中，更是陛下天恩浩荡的体现！
朱元璋满意地看着这一幕，在工程兵们由衷的感恩声中，缓缓回到了马车上。
车队再次启动。车厢内，朱元璋靠在窗边，望着窗外依旧肃立行礼的转业军人们，嘴角噙着一丝难以言喻的笑意。
王卓在一旁默默看着，心中了然。将这些曾经的军户转化为建设国家的力量，再用实实在在的好处稳固军心、收拢民心，这位洪武皇帝的政治手腕已臻化境。
当然，这一切的前提是——有王卓这个“外挂”在，无论是大明的国库，还是皇帝的内帑，如今是真的不缺这点“小钱”了。
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