辛师傅的到来，着实有些出乎望舒的预料。
她当即让秋纹去安排，将正院内外侍候的男仆都遣得远远的，只留几个可靠的心腹丫鬟在廊下候着。
她自己则起身站在厅中，远远便见辛师傅低着头，目光始终垂向地面，脚步也迈得极小心，像是生怕惊扰了什么。
望舒心下了然。
这位老师傅对男子的厌恶，怕是这辈子都难消解了。
她想这般心疾，若在年轻时好生疏导，或能缓解。
可辛师傅已年过五十，又在那种地方磋磨了大半生，想要医治，谈何容易？
况且眼下，也无这般条件。
“辛师傅来了。”望舒温声开口，侧身让开半步，“快请进。”
辛师傅这才抬起头，飞快地看了望舒一眼，又迅速垂下目光，双手交握在身前，规规矩矩地行了礼，才随着望舒进屋。
屋里早已备好了茶点。
望舒引她在下首的玫瑰椅上坐了，自己才回主位。
汀荷奉上茶后，便悄无声息地退了出去，将门虚掩上。
屋内一时静谧，只闻窗外隐约的风声，和茶盏与托碟轻碰的脆响。
辛师傅双手放在膝上，坐得笔直，姿态却透着股挥之不去的拘谨。
望舒静静看着她，心中微叹。
这与她想象中的辛师傅，有些不同。
不是手艺超群、性子孤高的老师傅模样，反倒像个初入陌生之地的孩子，浑身都绷着。
“辛师傅今日过来，是有什么要紧事？”
望舒先开了口，语气放得格外和缓，生怕惊着这位命运坎坷、却又在香道上造诣极深的老妇人。
辛师傅闻言，身子似乎更僵了些。
她抬起眼，又迅速垂下，声音有些发紧：
“老妇人这是第一次登门拜见夫人。夫人这些日子帮衬老妇人许多，老妇人心中感激，今日特来道谢。”
这话说得极郑重，一字一句，像是私下里反复掂量过许多遍，才敢说出口。
望舒心下明了，辛师傅怕是极少与人这般正式交往，言语间难免生涩。
她放柔了声音安抚道：“辛师傅不必如此。你我既是合伙做事的，便是一家人，何须这般见外？先喝口茶润润喉。”
说着，她起身走到辛师傅身边，亲自端起那盏温热的茶，递了过去。
辛师傅受宠若惊，慌忙就要站起来行礼。
望舒一手稳稳托着茶盏，另一手轻轻按在她肩头：
“不必多礼。咱们都是女子，这世道女子生存不易，彼此间何须那些虚礼？”
辛师傅这才双手接过茶盏，指尖微微发颤。
她低头抿了一口，温热茶汤入喉，似乎给了她些许勇气。
她将茶盏小心放回小几上，双手却无意识地紧紧攥住了裙裾。
“夫人，”她再次开口，声音仍有些发颤，却比方才清晰许多。
“老妇人不太会说话，若接下来有哪句说错了，或是有逾越之处，还望夫人直接指出来。”
她终于抬起眼，望向望舒。那双不再年轻的眼睛里，有忐忑，有犹豫，还有一丝破釜沉舟般的决绝。
望舒迎着她的目光，微微一笑：“辛师傅有话直说便是。便是今日你说我是个母大虫、河东狮，我也绝不怪你。”
说罢，她缓缓走回自己的座位，仪态从容地坐下。
果然，话音刚落，便听得辛师傅轻轻“噗嗤”一声，似是笑了。
那笑声极轻，却像一道涟漪，将她周身紧绷的气息荡开了些。
“原来夫人这般有趣。”辛师傅的语气松快了些，话也流畅起来，“老妇人准备了三四日，才敢踏进这府门。”
望舒端起自己的茶盏，也笑着打趣：“莫不是在外头听了我的什么恶名，真当我是个吃人的妖怪？”
辛师傅摇摇头，这回的笑意真切了几分：
“倒不是。从前从前老妇人也见过些贵人，没一个把老妇人当人看的。
后来住进城北的宅子，街坊四邻瞧我的眼神，也多是瞧不起。
像夫人这般温和又有趣，待老妇人如寻常人一样的，真是头一回见。”
这话说得坦诚，却也透出无尽辛酸。
望舒心下恻然，面上却笑得愈发温和：
“辛师傅这话可说差了。
没有你的好手艺，我那卖胭脂水粉的铺子，怕是再过几年就得关门大吉了。
你可是我的财神爷，我岂敢不敬着？”
辛师傅脸上终于露出些真切的笑意：
“夫人说笑了。凭夫人的名声手段，便是不靠老妇人这些微末手艺，也能做得风生水起。”
望舒含笑看着她，眼神里带着鼓励，等她继续说下去。
辛师傅深吸一口气，像是终于下定了决心：
“今日来，除了道谢，还有一桩事想厚颜请夫人帮个忙。第一次见夫人，便这般冒昧，心里实在过意不去。”
望舒心中念头飞转。辛师傅这样的人，性子单纯，所求应当不会太复杂。
况且这是能替她赚来金山银山的财神爷，只要不是太过为难，她自然愿意行个方便。
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