既然心中大石落地，没了兄长今年的劫数之扰，望舒便将菊花宴的日子正式定在了九月初三。
只是这场宴席，明面上须得以西南侯府的名义来办，由世子妃刘氏出面主持。
望舒先去了自家酒坊，尝了新酿的菊花酒。
酒色澄黄清亮，入口甘醇，带着淡淡的菊花香气，后味微甜，正适合女子宴饮。
她定下这酒作为宴席用酒，又让酒坊加紧备足了分量。
隔日，她便请了郡主、世子妃婆媳并玉珠过府商议。
秋日的阳光透过雕花窗棂洒进来，在花厅地面投下斑驳光影。
丫鬟奉上茶点后便悄然退下，只留几位主子说话。
“趁着日子还宽裕，我有个主意。”
望舒捧着茶盏，看向刘氏。
“世子妃不妨挑选几个伶俐的侍女，教她们学些简单的舞。
只是衣着须得改得素雅些，颜色莫超过三样，也不要太鲜亮。
舞步也要从简，重在仪态，不在繁复。”
刘氏认真听着，点头记下。
望舒又细细分说：
“这次的菊花宴，说是赏菊品酒，实则也是各家相看的机会。
门当户对的人家，往往借这样的场合相看儿女。
府上那几位庶出姑娘，该让她们多练练吟诗作对，莫要届时露了怯。”
她顿了顿，语气更温和些：
“光有个出身是不够的。
扬州的才子们讲究的是夫唱妇随、琴瑟和鸣。
若连诗词都接不上，难免被人看轻。”
刘氏忙道：“我记下了，回去便安排。”
“还有一桩要紧事。”
望舒放下茶盏，“让姑娘们各自准备两三个拿得出手的节目。
宴上若有人起哄让表演，推脱不得时也好应对。
能吟诗便吟诗，能作画便作画。
若这两样都不成，唱歌、跳舞、弹琴也使得。
只是切记，莫要饮酒逞能。
姑娘家若在席上喝得满面通红，传出去，于名声有碍。”
刘氏听得连连点头。
郡主在一旁听着，忽而笑道：
“既是秋日宴，席上不妨添道螃蟹。只是量要控制好，一人一只，图个应景。”
望舒闻言，抿嘴一笑：“堂祖母这主意好。要不要再加道鳜鱼？‘桃花流水鳜鱼肥’，也是入诗的东西。”
玉珠坐在温氏身旁，闻言眼睛一亮，轻声道：“这个好。鳜鱼清蒸，我能吃。”
望舒转向她，眼中带笑：“玉珠妹妹到时候也要表演么？可是想寻个如意郎君？”
玉珠的脸颊腾地红了，羞得低下头，扯着温氏的袖子：“嫂嫂，你看王家嫂嫂取笑我。”
温氏笑着拍了拍她的手，还未开口，郡主已接了话：“不过有合适的人家，倒真可以相看起来。玉珠也十三了，不算小。”
望舒脸上的笑意淡了些，正色道：“我倒觉得还早。玉珠身子才将养得好些，何必急着说亲？堂祖母，这事还是缓缓的好。”
郡主侧头看她，似笑非笑：
“你着个什么急？人家亲娘、亲嫂子都在这儿呢。我不过是随口一提，先相看着，又非立刻定下。”
望舒看向刘氏和温氏。刘氏面上有些茫然，温氏却微蹙着眉，似在思索。
“你们觉得呢？”望舒问。
刘氏犹豫道：“我是怕好的儿郎都被别家挑走了。早些相看，总能多些选择。”
她有些犹豫不决的在郡主和望舒两个人中间看了又看，总怕得罪了其中一个。
温氏轻轻拉过玉珠的手，玉珠羞得耳根都红了，却也没挣开。
“母亲，媳妇倒不想妹妹这么早说亲。”
温氏声音温和，说出来的话条理清晰：
“一则妹妹年纪尚小，心性未定。
若是寻年龄相当的郎君，也不过是半大孩子，能看出什么来？
难不成只挑家世门第、才学名声？
可那些终究是虚的。”
玉珠抬起头，眼中有些动容。
温氏看着她，继续道：
“二则，侯府将来是回京还是回西南，如今尚未有定数。
总要等皇上裁夺。
媳妇私心想着，待定了去处，再为妹妹寻一门亲事。
最好是嫁得离咱们近些，往后有什么事，娘家也能照应得上。”
这话说得情真意切。
刘氏眼圈一红，玉珠也低了头，悄悄拭了拭眼角。
哪有这样为小姑子打算的嫂子？
生怕她嫁远了受委屈，连回娘家的远近都要考虑周全。
花厅里一时有些安静。
郡主见状，朗声笑道：“瞧瞧，倒是我这老婆子做了恶人。好好儿的，招出这些眼泪来。该罚该罚。”
望舒也顺着调转气氛：“堂祖母既然认罚，那便当浮三大白。眼下没酒，就以茶代酒——香茗满上，三大口！”
郡主果然端起茶盏，连饮三口。厅内气氛这才松快了些。
说笑过后，又回到正事。
望舒看向刘氏，语气认真起来：
“这次宴席，府上几位姑娘都要露面。
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