腊月初八，天未亮时便起了雾。
晨光透过窗纸，朦朦胧胧的，屋里炭火彻夜未熄，暖得人骨头发酥。
望舒起身时，外头已有窸窣动静，应是下人们在熬腊八粥。
粳米、糯米、红枣、莲子、花生、栗子、杏仁、核桃……
十几种食材在锅里咕嘟着，甜香顺着门缝钻进来，带着年节将至的暖意。
用过早膳，望舒亲自盛了碗粥，让汀荷捧着，往东院给墨先生送去。
进院时，却见老先生正蹲在墙角那几株梅树下，手里拿把小铲，不知在摆弄什么。
“先生起得早。”望舒含笑招呼。
墨迁回头，拍了拍手上泥土：
“人老了，觉少。这土里埋了些腐叶，来年梅花开得更好。”
他起身，接过粥碗也不客气，就着院中石凳坐下，舀了一勺送入口中，眯起眼，“好粥！火候正好。”
望舒在对面坐下，见他吃得香，心里也欢喜。
这位老先生虽性情古怪，却意外地好伺候。
不挑住处，不嫌简朴，给什么吃什么，倒比那些端着架子的名士可爱得多。
“午食备了腊八蒜。”望舒道，“先生可要尝尝？”
墨迁眼睛一亮：“可是那‘腊八蒜’？听过没见过！南边不兴这个。”
“正是。蒜瓣用醋泡了，封在坛里，到年下启封，通体碧绿，酸甜爽脆。”
望舒笑道，“只是我和婆母都不吃这个，煜哥儿偶尔喜欢。先生若好奇，午间让人送一碟来。”
“要得要得！”墨迁连声应下，又喝了口粥，忽然道，“夫人说过两日要带煜哥儿拜访魏老将军？”
望舒点头：“是。尹大学士写了引荐信，总要走一趟。”
“正好。”墨迁放下碗，捋了捋胡须，“我也随行，夫人介意否？”
望舒一怔：“先生也要去？”
“想去瞧瞧。”墨迁眼中闪过狡黠的光，“那位传说中的‘北地战神’，不知如今老了没有，可还提得动刀枪。”
这话说得随意，望舒却听得心惊。
她虽未见过魏老将军，却也知这等人物最重威仪。墨先生这般口气，若当着老将军的面说出来……
她轻咳一声，委婉道：“先生说话时可否稍稍斟酌？毕竟那是军中老将，怕不喜玩笑。”
墨迁哈哈一笑：“夫人放心，我自有分寸。”
他顿了顿，眼中掠过追忆，“其实当年在京中，我与魏老头有过几面之缘。
那时他还不是‘老将军’，只是个愣头青，在御前演武时差点把兵器架砸了……”
话未说完，他便收了口，只笑着摇头：“陈年旧事，不提也罢。”
望舒心中疑惑更甚。听这口气，墨先生与魏老将军竟是旧识？
可若真是故交，为何尹大学士信中只字未提？
她细看墨迁神色，只见他眼底藏着几分顽童般的戏谑，倒像是要去会老友，而非拜见什么大将军。
也罢。望舒暗叹。这位先生行事向来出人意表，既要去，便去吧。
总归有他在，煜哥儿拜见时也能多个人照应。
从东院出来，望舒去正厅与周氏商议行程。
提起墨先生要随行，周氏面色淡淡的，只“嗯”了一声，便不再言语。
这几日，望舒已觉察婆母对墨先生的态度有些微妙。
面上客客气气，礼数周全，可那份客气里总透着疏离，不似待煜哥儿其他师长那般亲近。
她原以为婆母是因墨先生无功名在身而有所轻看，可细想又觉不对。
周氏虽重规矩，却非势利之人，当年对赵猛这些家将都极宽厚，怎会独独嫌弃一位名士？
或许真是个人喜好罢。望舒暗想。
人与人之间，有时确会莫名地投缘或不投缘，强求不得。
她将这疑惑记在心里，想着从魏老将军处回来后再好生问问婆母。
眼下要紧的是备礼。
给魏老将军的礼，着实让望舒犯了难。
金银珠宝太俗，古玩字画又不知喜好，若送些药材补品，倒合她医者身份，可那位老将军驰骋沙场一生，怕是最不耐烦这些。
正踌躇时，墨先生来了。
听说望舒为难，他捻须笑道：“夫人何必想得复杂？北地天寒，将士最缺什么，便送什么。”
望舒一怔：“先生的意思是……”
“棉衣，烈酒。”墨迁说得干脆，“这两样最实在。
特别是值夜的兵士，冻死冻伤都是常事。魏老头这些年为这个，没少跟上头扯皮。”
望舒还有些迟疑：“送这些会不会太突兀？毕竟初次拜访。”
“突兀？”墨迁摇头，“夫人若送些华而不实的东西，那才叫突兀。魏老头最厌烦那些虚礼。”
这话恰好被进门的周氏听见。
她脚步一顿，在门口站了片刻，方才进来，对望舒道：
“墨先生说得在理。当年阿铮在时，常私下贴补手下棉衣炭火。
他那一营，冬日里冻伤的少，可整个北军……”她叹了口气，“值夜的苦，非亲历者不知。”
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