晨光熹微,金色的光缕刚刚穿透雕花窗棂,洒落在乾元殿内斑驳的金砖之上,殿中早已群臣列立,衣冠肃整,鸦雀无声。玉沁妜端坐于九龙御座之上,凤眸低垂,指尖轻轻叩在案前那枚尚未拆封的蜡丸上,动作轻缓如抚琴弦。她神色沉静如水,波澜不惊,可心底却早已将那封由天机楼截获、出自太傅府心腹之手的密信内容默念了三遍,字字如刀,刻入肺腑。
“启奏陛下。”刑部左丞缓缓出列,玄色官袍拂动,声音沉稳如古钟回响,却暗藏试探之意,“近日坊间流言四起,纷传太傅图谋不轨,然皆无确证。老臣以为,太傅乃三朝元老,功勋卓着,岂可因一纸匿名揭报便轻易问罪?若朝堂仅凭风闻便可兴狱,恐伤忠良之心,寒天下士人之胆。”
礼部侍郎亦趋步上前,拱手附和,语气温和却不容忽视:“春汛祭典迫在眉睫,举国瞩目,社稷所系。此时若贸然动摇中枢重臣,恐生动荡,于国体大为不利。依臣之见,不如暂令太傅闭门思过,以待详查,待水落石出后再行定夺,方显公允。”
玉沁妜依旧未语,微微抬眼,目光如秋霜凝刃,冷冷扫过二人。那一瞬,仿佛有寒风掠过殿宇,卷起衣袂微颤。她心如明镜——这些人并非不知真相,而是揣着明白装糊涂,甘愿做那掩耳盗铃之徒。
“凌霄。”她终于启唇,声音清冷如碎玉落盘,不高不低,却似一道惊雷骤然劈开沉寂。
话音未落,一道青影自殿角疾掠而出,快若惊鸿,落地时竟无声无息,唯腰间七只香囊随风轻晃,散发出淡淡幽香。凌霄单膝点地,抱拳而立,姿态恭谨却不失锋芒。他双手托举一只乌木匣,匣身古朴,纹理深邃,其内静静卧着一枚未曾启封的蜡丸,形制与御案之上那一枚如出一辙,火漆印纹分毫不差,仿佛同源而出,命运相连。
“此物,昨夜由太傅府死士悄然送至兵部某主事手中,途经东华门时,竟被天机楼截获。”凌霄语调沉静如水,仿佛只是在呈报一桩寻常公务,波澜不惊,“启封查验之际,内藏密信一封,虽署名隐去,然笔迹经多方比对,确凿无疑——正是太傅亲笔所书。”
言罢,他当众拆启封缄,抽出一纸素笺,目光微凝,随即朗声诵读:“三日后夜半,西苑角门备车候汝。祭坛伏兵十二,宫门封锁后直取乾元殿。旧制复,男权归,天下重归纲常。”
字字铿锵,如重锤击钟,震荡朝堂。余音未歇,群臣已面露惊惶,有人下意识倒退半步,脚步微颤;有人垂首敛目,不敢迎视,唇边隐隐泛白。
玉沁妜缓缓起身,玄色龙袍之上金线绣纹在晨曦微光中流转出冷冽寒芒,宛如霜雪覆金甲。她缓步踱至丹墀之前,凤眸轻扫,目光如刃,掠过每一位臣子的面容,声音清冷而威严:“尔等今日所争,究竟是为君臣纲纪之存续,还是借义理之名,行私党营私之实?”
大殿寂然,落针可闻。无人敢应,亦无人敢动。
“朕已查明,参与密谋者共计六人。”她声音骤然转冷,如霜刃出鞘,凛冽逼人,“其中一名礼部郎中,两名兵部员外郎,刑部主事一人,工部司务一人,另有一名御前侍卫副统领——皆为太傅多年精心培植之亲信,盘根错节,隐伏朝堂久矣。”
话音未落,殿外便传来一阵整齐划一的脚步声,沉重而肃杀,仿佛踏在人心之上。绝杀堂黑衣死士鱼贯而入,身披玄甲,面覆黑巾,每人押解一名官员,铁链拖地之声叮当作响。那些昔日风光无限的朝臣此刻皆戴重镣,面色惨白如纸,眼神涣散,浑身战栗,似已魂飞魄散。
“即刻拘押,宫门全面封锁,在场诸卿不得擅离,今日早朝暂且停罢。”她缓缓转身,凤袍翻涌如云,步履沉稳地踏上御座高阶,语气冷峻决绝,不容半分置喙,宛如九天寒冰倾泻而下。
就在这万籁俱寂、人心浮动之际,百里爵自文官列班之中缓步而出。他依旧穿着昨日那件月白色锦袍,衣料华贵细腻,在晨光映照下泛着淡淡柔光,袖口银线绣成的暗纹若隐若现,如星河流转。然而那腰间垂落的青玉组佩,却被他修长的手指紧紧缠绕,流苏一圈又一圈地勒进掌心,指节因用力而泛白,仿佛要将所有情绪都死死攥住,不使其泄露分毫。
他行至大殿中央,脚步从容却不失凝重,面向御座深深一揖,而后缓缓解下身上象征身份与权位的组佩,动作轻柔却带着决绝之意,将其庄重置于玉案之前,发出一声清脆微响,似玉碎于心。
“臣身为皇夫,一言一行皆系两国邦交之体面,一举一动皆牵社稷安稳之大局。”他抬眸直视上方,声音清越如泉击石,不急不缓,字字清晰入耳,“今若蒙疑忌,臣不敢辞责。愿主动交还印绶,归府闭门,静待彻查,以证清白。”
此言既出,满殿哗然,群臣面面相觑,惊愕难掩。有人倒吸一口冷气,有人低头避视,更有甚者几欲跪倒。
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