玉沁妜静立窗前，指尖轻轻搭在雕花木窗的边沿，仿佛凝固在了这一瞬。夜风自缝隙间悄然潜入，带着几分凉意，拂过烛台，烛火便随之摇曳不定，光影在墙上拉扯、晃动，如同她此刻纷乱的心绪。她没有回头，也不曾开口，只是静静望着窗外那片沉沉的黑暗，仿佛能从那无边的夜色中寻到一丝答案。
殿外，她知道，玉沁婉仍在跪着。
不是为了地位，不是为了权势，甚至不是为了自己。那个女子，一生温婉谦和，从不曾向谁伸过手索要什么，也从未在朝堂之上掀起过半点波澜。可如今，她却跪在冰冷坚硬的金砖之上，衣袖沾尘，发丝微乱，只为一个已被定罪之人，低声乞求一线生机。
玉明照该死吗？
这个问题，像一把钝刀，在她心头反复割划。他所犯下的罪行，桩桩件件皆是滔天之祸——私调禁军，勾结外敌，伪造兵符军令，更甚者，竟意图逼宫夺位。每一条罪名都足以震动朝纲，动摇国本。律法白纸黑字写得清楚：谋逆者，诛，无赦。
他是罪有应得。
可他也曾是个孩子。
是那个在姐姐膝前撒娇嬉闹、夜里做噩梦便会哭着扑进怀里的弟弟。是那个无论走多远，回头第一眼总在人群中寻找姐姐身影的少年。玉沁婉曾用尽温柔将他护在羽翼之下，以为这世间风雨再大，也伤不到她捧在掌心的骨肉。
可如今，那个被她护了一生的人，正站在刑场边缘，而她只能跪在这里，以额触地，用最卑微的姿态，求一个不可能的宽恕。
玉沁妜闭上眼，胸口像是压着千斤巨石，沉重得让她几乎无法呼吸。她听见风穿过回廊的声音，也听见自己心底那一声极轻、极痛的叹息。
玉沁妜缓缓地走回案前，脚步轻得几乎听不见，却仿佛踩在人心深处，每一步都带着千钧之重。殿内烛火微摇，映照着她清冷的侧脸，眉宇间凝着一层化不开的寒霜。那张摊开的判决书依旧静静躺在案上，如同一座无法回避的审判台，朱红的“斩立决”三字赫然醒目，像是一道未愈的伤口，灼烧着她的目光。
她伫立良久，指尖微微颤抖，终是伸手取过一支新笔，蘸饱了朱砂，笔尖悬于纸面片刻，才一字一句落下：
“念其皇室血脉，然行为确犯国法，特免死罪，削籍为民，永黜宗庙。”
那一行字写得极沉，极稳，却又似用尽全身气力，每一个笔画都像是刻进纸里，也刻进她自己的心上。朱砂浓烈，如血般刺目，仿佛不是书写，而是在剜心剖肺之后，从骨血中挤出的最后一句裁断。
笔落，她轻轻呼出一口气，那气息在冷寂的殿中凝成一缕白雾，转瞬即散。她抬眸，声音不高，却清晰如刃：“来人。”
门扉轻响，内侍低眉顺眼地推门而入，脚步无声，垂首立于阶下，静候旨意。
“拟诏。”她的声音平静无波，可那平静之下，却藏着翻涌的暗潮，“三皇子玉明照，图谋不轨，罪证确凿，本当处以极刑。但念及先帝血脉，且未曾酿成大祸，朕心不忍，特赦其死罪。”她顿了顿，喉间微动，仿佛吞下了一块冰，“即日起废除皇室身份，贬为庶人，交由长公主玉沁婉监管，终生不得踏入皇城一步。”
内侍执笔疾书，笔尖沙沙作响，随后平稳复述一遍，语气恭敬而克制。
她闭了闭眼，再睁开时，眸光已冷如寒星。
“再加一句。”她缓缓道，声音低了几分，却更显森然，“若其再生异心，或有他人借其名义生事——主使者与从犯同罪，株连三族。”
话音落下，殿内空气仿佛骤然凝固。烛火猛地一跳，影子在墙上剧烈晃动，像是谁的灵魂在无声战栗。内侍笔下一顿，随即低头应诺，迅速誊录完毕，捧起草稿，躬身退下，脚步轻得如同逃遁。
殿门合拢，余音消尽。
偌大的宫殿重归寂静，唯有案头那方砚台还残留着未干的朱砂，宛如凝固的血痕。窗外夜色深沉，星月无光，风穿过回廊，发出低低的呜咽，仿佛天地也在为这一纸诏令默哀。
玉沁妜独自立于案前，背影孤绝如雪岭孤松。她没有再看那道判决一眼，也不曾落泪，可那挺直的脊梁之下，藏着多少无人知晓的痛楚与挣扎，只有她自己明白。
她不是不想留情，而是身为帝王，不能留情。
血脉亲情，在江山社稷面前，终究不过是一纸薄笺，风一吹，便碎了。
玉沁妜坐回龙椅，指尖轻轻碰了碰发间的白玉凤钗。这枚钗子她戴了很多年，母后留下的东西，一直没换。她不喜欢太多装饰，但这钗子不一样，像是某种提醒——她不只是皇帝，也是女儿，是妹妹。
窗外夜色浓重如墨，深沉得仿佛永远不会褪去，离天亮尚有足足两个时辰。宫灯微弱的光在殿角摇曳，映着她清冷的侧脸，眉宇间藏着无人知晓的倦意。
她缓缓闭上眼，眼前却浮起久远的画面——那时父皇还在，紫宸宫里还听得见笑语喧哗，春日的花园里开满了玉兰与海棠，风一吹，花瓣便簌簌地落在肩头。玉沁婉总爱牵着她的手，在花影间穿行。她们一起摘花，把最香的一朵别在发间；一起在池边放河灯，看那一点微光随水漂远，载着年少时不知轻重的愿望；夜里，姐姐坐在廊下，月光洒在她的裙裾上，轻轻讲着那些遥远的传说，声音温柔得像一阵不会醒来的梦。
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