杭州城的清晨是在锣鼓声中醒来的。
“铛铛铛——奉钦差萧太傅令,即日起开仓放粮!米每斗四十文!麦每斗三十文!每人每日限购三斗——”
“铛铛铛——奉睿亲王令,查封沈记、裕丰、四海等七家粮商仓库,没收囤积居奇之粮,平价售与百姓——”
“铛铛铛——杭州知府高明远、淮安知府王守仁等七名官员贪赃枉法、勾结奸商,即刻锁拿,押送进京——”
十几个衙役敲着锣,扯着嗓子在全城各条主街上喊。消息像长了翅膀,瞬间传遍杭州。
百姓们先是愣住,随后爆发出震天的欢呼!
“青天大老爷啊!”
“有救了!有救了!”
“快去排队买粮!”
粮店门口瞬间排起了长龙。龙渊阁的伙计们忙得脚不沾气,过秤、收钱、装袋,秩序井然。萧文瑾亲自在最大的粮店坐镇,看着百姓们买到粮食后喜极而泣的样子,眼圈也微微发红。
城南粥棚那边更是热闹。二十口大锅昼夜不停,熬出的粥稠得能插筷子不倒。萧战扛着尚方宝剑在粥棚间巡视,看见哪个粥稀了,直接送给熬粥的衙役一脚:“他娘的!水放这么多,喂鱼呢?!重新熬!”
熬粥的衙役吓得屁滚尿流:“太、太傅,米不够啊……”
“放屁!”萧战从怀里掏出一张纸,正是富户们捐粮的名单,“看见没?四万八千石!够全城人吃一个月!给老子往稠了熬!再敢克扣,老子把你扔锅里一起熬了!”
衙役连滚爬爬去重新熬粥。
城门口,那块“勒石记功”的大石碑已经竖起来了。青石材质,一丈高,三尺宽,正面刻满了捐粮富户的名字和捐粮数,顶头几个大字:“杭州义商赈灾功德碑”。
背面则刻着一行触目惊心的大字:“沈万金等奸商,灾年囤积居奇,天良丧尽,遗臭万年——钦差萧战题”。
萧战还嫌不够,让石匠在沈万金的名字上打了个大红叉,旁边刻了只王八。
“这叫‘遗臭万年加强版’!”萧战得意洋洋地对李承弘说,“一千年后,人们还能看见这只王八!”
李承弘哭笑不得:“四叔,这……有辱斯文。”
“斯文能当饭吃?”萧战瞪眼,“对付这种人,就得用最糙的法子!”
正说着,一队囚车从府衙方向驶来。
高明远、王守仁等七名官员,穿着囚衣,戴着枷锁,被押在囚车里。往日威风八面的知府老爷们,此刻个个面如死灰,有的还在瑟瑟发抖。
街道两旁挤满了百姓,烂菜叶、臭鸡蛋、石子像雨点般砸向囚车。
“贪官!狗官!”
“还我血汗钱!”
“打死他们!”
高明远躲闪不及,一个臭鸡蛋正中面门,蛋黄蛋清糊了一脸。他那只还没好利索的鼻子又遭重创,疼得龇牙咧嘴,却不敢吭声。
萧战抱着胳膊站在路边看热闹,忽然高声喊道:“乡亲们!手下留情!别打死了!留他们一口气进京,让皇上亲自发落!”
百姓们这才稍微收手。
囚车经过萧战面前时,高明远忽然扒着囚车栏杆,哭喊道:“萧太傅!下官知错了!求太傅开恩啊!”
萧战掏掏耳朵:“你说啥?风太大听不清!”
“下官愿捐出全部家产赈灾!只求太傅饶下官一命!”
“家产?”萧战咧嘴一笑,“不用你捐,已经抄了。高知府,你藏在后院假山里的那三万两银票,还有小妾床底下的金条,这会儿已经充公了。放心,都会用在百姓身上,一分都不会浪费。”
高明远眼前一黑,差点晕过去。
囚车缓缓驶出城门,在三百名卫所兵的押送下,踏上了去京城的路。
萧战看着囚车远去,脸上的笑容渐渐消失。他低声对李承弘说:“这些人送进京,朝堂上又要吵翻天了。”
李承弘淡淡道:“让他们吵。证据确凿,父皇自会圣裁。”
“就怕有些人……”萧战话没说完,赵疤脸匆匆跑来。
“太傅!王爷!”赵疤脸脸色凝重,“沈万金刚刚交代了一件事——三天前运走的那批‘重货’,走的是盱眙山道,押运的有六十多人,全是好手。按脚程算,现在应该刚到盱眙地界。”
萧战眼神一厉:“追!”
当日午时,赵疤脸带着五十名夜枭好手,轻装简从,出了杭州北门。
他们没走官道——官道太显眼,而且绕远。而是直接钻进了北边的山区,走的是猎人和采药人踩出来的小路。
这些夜枭都是山地战的好手,翻山越岭如履平地。每人只带了三天干粮、一壶水、兵器,外加萧文瑾给的几个“小玩意儿”——烟雾罐、渔网弩,还有种叫“绊马索”的机关,展开是细钢丝,夜里根本看不见。
赵疤脸一马当先,手里拿着一张粗糙的地图——是龙渊阁商队提供的山道路线图,上面标着水源、可扎营处、危险地段。
“头儿,”一个年轻夜枭跟上赵疤脸,“咱们这么追,能追上吗?对方可是三天前就出发了。”
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