四丫点头：
“侄女明白。”
萧战看向五宝：
“五宝，倭国那边，继续盯着。有什么动静，马上报。”
五宝点头：
“侄女明白。”
萧战环顾一圈，笑了：
“行了，都去忙吧。”
众人起身，陆续散去。
夜深了。
萧战坐在书房里，对着窗外的月色发呆。
苏婉清端着一碗热汤走进来，放在他面前：
“相公，想什么呢？”
萧战端起汤，喝了一口，说：
“婉清，你说，那些西洋人，要是知道大夏要去抢他们的生意，会怎么想？”
苏婉清愣了愣，笑了：
“他们怎么想，关你什么事？”
萧战也笑了：
“说得对。关我什么事。”
他放下碗，靠在椅背上：
“我就是想起当年在北境的时候。那时候咱们什么都没有，就靠着一股子蛮劲，硬是把狼国打趴下了。”
“现在，咱们有铁路，有蒸汽机，有火器，有铁甲船。比当年强多了。”
他顿了顿，看着窗外的月亮：
“那些西洋人，在西方那边折腾了几十年，以为自己天下无敌了。等大夏的船队开过去，他们就会发现，自己就是个笑话。”
苏婉清走到他身边，靠在他肩上：
“相公，你又在想那些乱七八糟的。”
萧战笑了：
“不是乱七八糟，是正经事。”
他搂住苏婉清：
“婉清，你说，再过十年，大夏会是什么样？”
苏婉清想了想：
“铁路通了，船队出海了，老百姓日子好过了，边境也太平了。”
萧战点头：
“对。到时候，咱们就可以享清福了。”
苏婉清笑了：
“你？享清福？你能闲得住？”
萧战略一思索，好像确实闲不住。
他挠挠头：
“那……那就再找点事干。”
苏婉清白他一眼：
“就知道你闲不住。”
两人相视而笑。
窗外，月亮慢慢升起。
远处，传来更夫敲梆子的声音：
“天干物燥——小心火烛——”
萧战站起身，走到窗前，望着远处的夜色。
那里，是东南的方向。
是海的方向。
是未来的方向。
他忽然想起一句话：
路还长着呢。
但有人，就有路。
萧战正准备睡觉，窗户忽然响了。
五宝翻了进来。
萧战已经习惯了，头也不回：
“又有事？”
五宝走到他面前，压低声音说：
“四叔，倭国那边有动静了。”
萧战转过身：
“什么动静？”
五宝说：
“咱们的人在日本那边传回消息，倭国大将军正在大量建造船只。而且，他们跟西洋人有联系。”
萧战眼睛眯了起来：
“跟西洋人？”
五宝点头：
“对。西洋人卖给他们火枪，还派教官帮他们训练火枪手。”
萧战沉默了片刻，忽然笑了：
“好啊。想学西洋人，跟大夏对着干？”
五宝问：
“四叔，咱们怎么办？”
萧战想了想，说：
“不着急。让他们折腾。”
他走到窗前，望着东方的方向：
“等咱们的船造好了，再去会会他们。”
五宝点头：
“侄女明白了。”
她转身，又要翻窗。
萧战喊住她：
“五宝。”
五宝回头。
萧战说：
“小心点。”
五宝笑了：
“四叔放心。侄女有数。”
她翻出窗户，消失在夜色中。
萧战站在窗前，望着外面的月色，嘴角微微上扬。
倭国……
西洋……
来吧。
让本官看看，你们有多大的本事。
他转身，走回床边。
躺在床上，苏婉清已经睡着了。
他轻轻躺下，闭上眼睛。
明天，又是新的一天。
第二天一早，刘铁锤带着二十个徒弟，骑马出发了铁轨还得继续铸造，相应的后续工作已经交给格务院了。
萧战送到城门口。
刘铁锤跳下马，扑通一声跪下：
“国公爷，属下这一去，不知什么时候才能回来。您多保重。”
萧战把他扶起来：
“起来起来，别来这套。”
他拍拍刘铁锤的肩：
“到了那边，好好干。把船造好，把徒弟带好。有什么难处，随时传信回来。”
刘铁锤眼眶红了：
“国公爷放心。属下一定把船造好。”
萧战点点头：
“去吧。”
刘铁锤翻身上马，带着徒弟们，朝东南方向奔去。
萧战站在城门口，看着他们的背影渐渐消失。
赵疤脸在旁边问：
“国公爷，您说，刘师傅这一去，多久能回来？”
萧战想了想：
“至少一年吧。”
赵疤脸咂舌：
“这么久？”
萧战笑了：
“久？这才哪到哪。以后去西方，一去就是两三年。”
他转身，往回走。
赵疤脸跟在后头：
“国公爷，那咱们接下来干什么？”
萧战说：
“干活。铁路要继续修，学堂要继续办，格物院要继续研究。还有一大堆事等着呢。”
赵疤脸点点头。
两人一前一后，走进城门。
身后，太阳慢慢升起来，把他们的影子拉得很长。
远处，东南的方向，刘铁锤他们正在策马狂奔。
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