暴风雨过后的第四天清晨,海面平静得像一整块被熨平的深蓝色绸缎。二狗站在船头伸了个懒腰,这几天被风暴折腾得够呛,总算睡了两宿安稳觉。他刚打完一个悠长的哈欠,忽然眯起眼睛,手搭在额前朝前方望了望,然后整个人像被定了身一样僵在那里。
“铁……铁蛋!你看前面!那是什么?”
铁蛋从舰桥上下来,顺着二狗手指的方向望过去。海天线尽头,一道绿色的弧线正在从蓝色海面的边际缓缓升起,起初只有薄薄一层像雾一样浮着,但随着船队逐渐接近,那道弧线变得越来越清晰、越来越立体——那是一片覆盖着茂密植被的陆地,海岸线蜿蜒曲折,浅滩处泛着一圈圈奶白色的浪花,远方的山丘上覆盖着一层苍翠欲滴的绿色,像有人在地平线上铺了一条毛茸茸的长毯。
“是陆地。”铁蛋的语气平静,“吕宋到了。”
二狗原地蹦了一下,差点把旁边的水桶撞翻:“到了?!终于到了!可算到了陆地了,找个地方吃顿好的,整天吃罐头,地主家也没有余粮了!”他说着就开始原地踏步,像是在用自己的脚底板提前演练“登陆”这个动作。铁蛋看了他一眼没有接话,转身朝舰桥方向走去,跟舵手确认了航线方位后,又让传令兵向各舰打出信号——前方即将靠岸,编队减速,准备下锚。
岸边的沙滩上,几个赤膊的渔民正弯腰拉着一张长长的渔网,他们站成一排,身体后仰,腿扎进浪花里,肩膀上的肌肉绷得像拉满的弓弦。其中一个渔民大概是领头的,腰间系着一条褪成灰粉色的红布,他率先直起腰,抬起胳膊用前臂擦了把额头上的汗,然后整个人就像被雷劈了似的定在原地,嘴巴张着,眼睛瞪得溜圆,手指向海面,嗓门扯得尖利而变形——
“阿妈——!恁看!海顶有山飞来!”
他喊的是潮汕话,尾音在晨风里飘散开,二狗听得真真切切。他转头顺着那渔民指的方向看了一眼,又回过头来,脸上的表情有点复杂——他自己的船正是那“飞来的山”的一部分。五艘黑铁巨舰正从晨雾里缓缓压过来,海水被船艏劈开,翻出白沫像犁开的泥土,船体投下的阴影在海面上拉出长长的、移动的“乌云”,遮住了底下原本泛着金光的波纹。每一艘船的侧舷都排列着黑沉沉的炮口,短粗的、像獠牙一样整齐地探出船舷,虽然这些炮暂时都封着防锈的油脂布,但光是那数量和排布,就已经足够让岸边的人脊背发凉了。
第一个喊话的渔民手里的渔网绳子已经脱手了,他整个人扑通一声跪进浅水里,海水漫到他的大腿根,他双手朝天地举着,掌心里的老茧沾着湿沙,他仰头对着那五艘逐渐逼近的铁甲巨舰,嗓音里带着哭腔又带着狂喜:“海神!海神显灵啦!海神公来啦!”
第二个、第三个渔民接着跪了下去,动作之整齐仿佛排练过无数遍。他们把手里的网绳和木梭都扔了,双手合十,额头几乎要碰到水面,浪花拍过来灌进他们的耳朵里也没人动一下。消息像炸了窝的蚂蚁,沿着海岸线飞速扩散。不到半个时辰,沙滩上就跪了黑压压一片人——从最近的渔村里涌出来的,从山坡上的小路上连跑带滑下来的,还有穿着蕉叶裙、光着上身只系了一条布腰带的小孩子,被大人拽着手腕跌跌撞撞地往前拖,膝盖在沙地上蹭出两道印子。
二狗趴在船舷上往下瞅,越瞅越觉得——怎么说呢——心里不是个滋味。他看见有个头发花白的阿婆被两个中年汉子搀扶着从椰林里走出来,走到沙滩中间,阿婆推开两个儿子的手,自己颤颤巍巍地跪下去,从怀里摸出两只拳头大的青椰子,双手捧过头顶,嘴里念念有词,那口音比刚才的渔民更重、更糯,二狗竖着耳朵勉强听懂了七成:“海神公啊海神公,阮这爿小村穷乡僻壤,无好食好物敬奉,恁莫怪。阮年年月月烧香拜恁,恁今日显灵,是来收供品还是来收人……”说着说着,阿婆的眼眶就红了,声音开始打颤,旁边几个妇人跟着啜泣起来,拿衣角擦眼睛。
二狗扭头对旁边走上来的三娃说:“三娃哥,你听见没有?人家把咱们当神来拜了。”三娃本来正在整理药箱里的瓶瓶罐罐,闻言抬起头来往岸上瞥了一眼,又收回目光:“五艘铁壳船往那儿一杵,船帮子黑得跟铁山似的,炮口比村口的石臼还粗,搁谁谁不跪?”二狗托着下巴:“可咱们下来的时候要不要配合配合?比如腾个云驾个雾什么的……”三娃头也不抬:“你腾一个我看看。你要是能腾起来,我管你叫哥。”二狗撇撇嘴:“我这不是为了外交效果考虑嘛。”
这时候铁蛋从舰桥那边大步流星地走过来,他今天换了身利落的短打,腰间插着一根打磨得光滑的木棍——没带刀剑,按萧战的意思,尽量别让岸上人觉得有威胁。铁蛋朝二狗一抬下巴:“四爷说了,你先下去探路,带两个人。别惹事,别拿东西,把脚底沙子踩实了再回来汇报。”二狗一听“下去”两个字,眼都亮了,仿佛那两个字比三娃药箱里的蜜丸还甜。他一边往舷梯跑一边卷裤腿,嘴里应着:“得令!我这就去给大夏外交事业踩第一脚!”
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