柯本越想，心里越是一阵羞惭。
他多希望固执的梅琳娜此刻就在这里。
亲眼看看薛帕德是个多么讲义气，多么值得信赖的合作伙伴。
‘如果早点加入月亮会……’
可世界上没有那么多如果。当时的拒绝，也不能更改。
柯本无尽地惋惜，他叹了口气：“不瞒您说，看到茉莉发展壮大，借助月亮会的力量迅速走出困境，甚至更上一层楼……”
“这让我每天都在想，当时茉莉提出的合作，是一个多么重要的契机。您看我们，做错了决定，结果就这样，从高处狠狠摔下来，大出血啊。”
他目光恳切：“薛帕德指挥官，红平方需要与您合作，需要和俱乐部合作，只有合作，我们才能在这个吃人的宇宙里存活下去。”
薛帕德看着他，忽然问了一个问题：“柯本，我从一些渠道……”
她含糊地带过了米兰达的名字，没打算揭露：“……知道你们红平方和人联那边关系不算浅。这次损失这么大，没有向上面的老朋友请求帮助吗？”
提到这个，柯本脸上的无奈更深了：“人联很好。他们给了我们补偿，也承诺会以内部价格为我们补充一批舰船。但是，指挥官，联邦毕竟不是做慈善的。”
“他们自身也面临巨大的防御压力。给的补偿，更不可能完全覆盖我们的损失，连一半都勉强。补充的舰船，也需要时间交付，在短期内，远不足以弥补我们失去的战斗力。”
他顿了顿：“所以，我们现在面临的，一方面是巨大的资源缺口。舰队维护，人员抚恤，日常开销，每一项都是无底洞。”
“另一方面，是人员缺口，这更致命。”
“死去的船员，那些经验丰富的老兵和充满潜力的年轻人……他们不像是地里的韭菜，等一等，就能再长出来一茬。”
“我们红平方的运营，可能和其他的组织不大一样。在我们舰队的花名册背后，是一个个家庭。而现在，则是一个个破碎的家庭，我们永远无法弥补他们的损失。”
“指挥官，我请求您，请求您能够看在……”
“看在我们在宏观方向上都是为了人类能在夹缝中求存，都是为了给那些被奴役的同胞争取一丝喘息之机的份上，出手帮助我们。”
“我向您保证，我会尽全力，拼上我的一切，去劝说梅琳娜，一定让合作发生！”
柯本咬牙切齿，梅琳娜去视察舰队了，今天下午入港。他发誓，他就算是拿出舅舅的身份威胁，拿出辞职的决心威吓，今天他必须说服梅琳娜。
事实上，他知道梅琳娜知道他来见薛帕德。
或许梅琳娜只是缺一个台阶而已，或许说服她，并不像是想象中那么困难。
薛帕德没有立刻回答。她沉默着。柯本的话，像一块块石头，砸入心湖。
她脑海里，突然想起了江锋的话，以及她自己那么长时间以来，自己形成的理解。
人类现在需要的，不是一堆巨大无比的篝火。
人类需要的是无数堆大大小小的篝火，分布在这片森林的每个地方。
哪怕某一堆熄灭了，还有其他篝火在燃烧。
光芒彼此呼应，哪怕是黑夜，也才能照亮天堂。
毕竟，一盏灯再亮，照射的范围也有其极限。而不同大小，不同位置，甚至不同发光原理和形式的灯，一起点亮，才能实现真正没有死角，也没有影子的照明。
薛帕德暗暗叹了口气，她对江锋说的进行了很多思考，越是深思，越是发现江锋是对的。
在这个危机四伏，强敌环伺的时代，人类内部的任何一点力量都是宝贵的。
因为理念不同，性格不合，就眼睁睁看着一支还能战斗的人类武装力量因为孤立无援而垮掉，这无异于自断臂膀。
她不再犹豫。心中的那点委屈和别扭，在更宏大的局面之前，忽然就显得微不足道了。
她也不恨梅琳娜，那个女人并没有真正对不起她，两人无非就是两只骄傲的老虎，在狭小的山林里相遇，彼此看不顺眼，彼此吼了两声，相互挑刺抬杠。
这算得了什么？
想到此处，薛帕德心中已然有了决断。她抬起头，笑了出来。
“柯本。你回去告诉梅琳娜，过去那些鸡毛蒜皮的小事，我没放在心上。”
她看到柯本眼中瞬间爆发出希望的光彩。
“我现在，手上正好有一个，呃，怎么说吧，发大财的好机会。风险不小，但回报绝对惊人。”她故意顿了顿，才抛出真正的橄榄枝。
“我愿意拿出来，和你们红平方分享。前提是，你们必须精锐尽出，别给老子藏着掖着。”
薛帕德心里吐出一口气，说出去的话就是泼出去的水，她不需要看身旁的阿什利，就知道她肯定此刻瞪大眼睛，扭过头难以置信地看着她。
她心里想着：‘就当是，给咱们的穷姐妹一口热汤喝，让她能缓过气来。’
柯本几乎不敢相信自己的耳朵。他猛地站起身，浑身都在抖。千恩万谢的话语如同决堤的洪水，喷射而出，反复表达感激和保证。
送走了脚步轻快的柯本，酒吧里再次只剩下薛帕德和阿什利，以及两台沉默的机器人。
阿什利走到薛帕德身边，看着柯本消失的走廊方向，平静地开口，问出了薛帕德知道她要问的问题：“薛帕德。你答应的痛快，但我们要如何向江锋统帅交代？”
“他已经前往我们约定的坐标了。现在凭空多加一个他不认识的势力进来，这……”
薛帕德闻言，顿时龇牙咧嘴，刚才的豪爽大气，瞬间变成了头疼。
她挠了挠她火红斜刘海，扯了扯自己粗粗的发辫，想了想，最终咂咂嘴，做出了决定。
“交代什么？咱们老板可善解人意了，不用特意交代的。”
“至于分给梅琳娜的那份，从我面份里出。我少吃一口，饿不死。就这样定了！”
阿什利看着自家指挥官那副“老子乐意”的表情，知道她已经下定了决心。
她轻轻叹了口气，不再多言，只是点了点头。
“既然如此，那就这样吧。”
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