胡小龙揉了揉酸痛的脖子，从地铁站走出来时已是深夜十一点四十三分。初秋的夜风带着丝丝凉意，卷起地上几片枯黄的落叶。他抬头看了看天空，月亮被厚重的云层遮住，只透出一点惨白的光晕。
"又加班到这个点..."胡小龙叹了口气，加快脚步朝租住的老旧小区走去。
小区建于上世纪九十年代，六层高的砖混结构楼房外墙斑驳，楼道里的感应灯大多坏了，物业也懒得修理。胡小龙住在这里已经两年，唯一的好处就是租金便宜。
推开单元门，一股霉味混合着灰尘的气息扑面而来。胡小龙摸出手机打开手电筒功能，照亮漆黑的楼道。水泥台阶上满是经年累月留下的污渍和裂痕，扶手锈迹斑斑，摸上去黏糊糊的。
爬到二楼转角时，胡小龙突然停住了脚步。
一丝微弱的火光从三楼拐角处透出来，伴随着纸张燃烧的"噼啪"声。更奇怪的是，空气中飘荡着一股纸钱燃烧特有的气味——那种混合了劣质纸张、香灰和某种说不清道不明的陈旧气息。
"谁大半夜的在楼道里烧纸？"胡小龙皱了皱眉，放轻脚步继续往上走。
转过拐角，眼前的景象让他浑身一僵。
三楼楼梯平台上，一个佝偻的背影正蹲在那里，缓慢地将一叠叠黄色的纸钱投入一个铁盆中。火光照亮了那人花白的头发和枯瘦如柴的手腕——是301的李老太。
胡小龙松了口气，正想打招呼，却突然感到一阵莫名的寒意从脊背窜上来。
李老太的动作机械而精准，每一次弯腰、伸手、投纸都像是被设定好的程序。更诡异的是，那些燃烧的纸钱产生的灰烬并没有飘散，而是在铁盆上方形成一个缓慢旋转的灰黑色旋涡，仿佛被某种无形的力量牵引着。
"李...李阿姨？"胡小龙试探性地叫了一声，声音在空荡的楼道里显得格外突兀。
李老太没有反应，继续着她的仪式。胡小龙这才注意到，老太脚边还摆着几个小碗，里面盛着米饭、水果和一块肥肉。最让他毛骨悚然的是，那些食物在火光映照下呈现出一种不自然的灰白色，就像...就像供品。
一阵冷风吹过，胡小龙打了个寒颤。他确信楼道里的窗户都是关着的。
就在这时，李老太突然转过头来。
胡小龙的呼吸瞬间停滞。火光映照下，老太的脸呈现出一种蜡黄的色泽，眼窝深陷，嘴角却诡异地向上翘着，像是在笑。但最恐怖的是她的眼睛——那双浑浊的眼珠直勾勾地盯着胡小龙，却又好像穿透了他，看向他身后的某个地方。
"您...您没事吧？"胡小龙声音发颤，不自觉地后退了一步。
李老太的嘴唇蠕动了几下，却没有发出声音。然后，她缓缓转回头，继续往火盆里投放纸钱，仿佛胡小龙根本不存在。
胡小龙感到一阵眩晕，他扶住墙壁，手心全是冷汗。理智告诉他应该赶紧离开，但双腿却像灌了铅一样沉重。就在这时，他听到头顶传来"吱呀"一声——是四楼某户人家的门开了。
这声音像是打破了某种魔咒，胡小龙终于找回对身体的控制权，三步并作两步冲上楼梯。经过李老太身边时，他刻意避开目光，却还是瞥见铁盆里的火焰突然蹿高，将老太的影子投射在墙上，那影子扭曲变形，完全不似人形。
胡小龙一口气跑到五楼自家门前，手抖得几乎拿不稳钥匙。进屋后，他立刻反锁房门，靠在门上大口喘息。
"一定是太累了..."他安慰自己，却无法解释刚才看到的一切。
胡小龙冲了个热水澡，试图洗去身上的寒意和那种挥之不去的纸钱气味。躺在床上，他盯着天花板，耳边似乎还回荡着纸钱燃烧的"噼啪"声。
不知过了多久，胡小龙终于迷迷糊糊地睡去。梦中，他看见李老太站在他的床边，手里捧着一叠纸钱，灰白的嘴唇无声地开合着...
第二天早晨，刺眼的阳光透过窗帘缝隙照进来，胡小龙猛地坐起，额头布满冷汗。他看了看手机，已经上午九点半，周末的楼道里传来孩子们嬉戏的声音，昨晚的一切仿佛只是一场噩梦。
胡小龙决定去买早餐，顺便确认一下李老太的情况。当他经过三楼时，发现楼梯平台干干净净，没有任何烧纸的痕迹，连那个铁盆也不见了踪影。
"奇怪..."胡小龙嘀咕着，敲了敲301的门。
门内静悄悄的，没有回应。正当胡小龙准备离开时，隔壁302的门开了，张大爷探出头来。
"小伙子，找老李啊？"张大爷问道，声音沙哑。
"啊，是的，张大爷。昨晚我看到李阿姨在楼道烧纸，想问问她没事吧？"
张大爷的表情突然变得古怪，他左右看了看，压低声音说："小伙子，你怕是看错了。老李三天前就走了。"
"走了？去哪了？"胡小龙一时没反应过来。
"去世了。"张大爷做了个抹脖子的动作，"心脏病，走得突然。她儿子在国外，后事还是居委会帮着办的。"
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