第二天天刚亮，五人收拾妥当，准备进山。
阿普一家都起来了。阿花嫂默默给他们装了干粮：玉米饼、煮鸡蛋、咸菜，用布包好。小女孩躲在母亲身后，大眼睛看着他们。
“这个，带上。”老奶奶拄着拐杖走过来，递过来一串用红绳系着的草茎，散发着类似艾草的气味，“山里有瘴气，戴着这个，能避一避。”
菲菲接过，道了谢，给每人分了一根揣在身上。
走了一个小时，阿普送他们到一条小溪边，指着西边一条几乎被荒草淹没的小径：“从这儿上去，走半天，就能到西山脚。再往里，村里就没人进去过了。你们......真的要去？”
“要去。”菲菲点头。
阿普沉默了一下，低声说：“如果......如果看见不对，赶紧回头。祖辈传下来的规矩，不是说着玩的。”
五人点头，转身踏上小径。
路很难走。严格来说，这已经不算路，只是野兽踩出的痕迹，混杂着倒塌的枯木和纠结的藤蔓。树林越来越密，遮天蔽日，明明是白天，林子里却昏暗得像黄昏。空气潮湿闷热，混杂着腐叶和泥土的气息。各种奇怪的鸟叫声从四面八方传来，忽远忽近。
菲菲走在最前面，手里拿着罗盘，不时调整方向。小雅跟在她身后，手里握着一把用布包裹的长条状物品。晓晓走在中间，方阳断后，迈克则在侧翼，警惕地观察着周围。
走了约莫三小时，树林渐渐稀疏，前方出现一片陡峭的山坡。爬上坡顶，眼前豁然开朗——连绵的群山在眼前展开，一层叠着一层，直到天际。而正西方向，群山更加幽深，雾气缭绕，看不清真容。
“那就是西山。”菲菲说。
没有犹豫，五人继续前进。
下山比上山更难。坡陡，碎石多，一不小心就会滑倒。晓晓摔了好几次，膝盖磕破了，但她一声不吭，爬起来继续走。方阳想扶她，被她甩开手：“我能行！”
中午时分，他们下到谷底。一条溪流穿过，水声哗哗。五人坐在溪边石头上，吃干粮休息。
“有发现吗？”方阳问。
菲菲摇头：“罗盘没有异常反应。但这地方......”她环顾四周，“太安静了。”
的确。除了水声，几乎听不到别的声音。没有鸟叫，没有虫鸣，连风似乎都绕开了这片谷地。树林静默地立着，枝叶一动不动。
“继续走。”菲菲收起罗盘。
下午的路更难走。植被更加茂密，需要不时用刀砍开藤蔓才能通过。光线越来越暗，不是天色晚了，而是树木太高太密，几乎透不进光。空气里那股腐叶的味道越来越重，还混杂着一丝若有若无的腥气。
“等等。”菲菲突然停下，举起手。
所有人都停住脚步，屏住呼吸。
菲菲蹲下身，扒开落叶，捡起一样东西，那是一个金属框眼镜，镜片已经碎裂。周围地面似乎有干涸的血滴。
“是周教授的。”小雅从包里掏出资料照片，对照着，“他戴的就是这种黑框眼镜。”
“有血迹。”迈克凑近看了看。
五人脸色都凝重起来。眼镜掉在这里，地上有血，说明周教授至少到过这个地方，而且很可能受伤了。
菲菲把眼镜小心地装进证物袋，继续前进。
天色渐渐暗下来。林子里几乎全黑了，只能靠头灯照明。五人决定扎营。找了一处相对干燥的空地，支起帐篷，生起火。
晚饭很简单，煮了挂面，就着咸菜和午餐肉。但谁也没胃口，匆匆吃完，围坐在火边。
“今天一点线索都没有，除了那个眼镜。”晓晓缩在睡袋里，声音闷闷的。
“有。”菲菲突然说，“从下午开始，我的罗盘指针就偶尔会轻微颤动。虽然不明显，但这附近肯定有东西。”
“十丈鬼？还是芭蕉精？”方阳问。
“不知道。但小心点没错。”菲菲从随身包里拿出几样东西：一小袋糯米，一叠黄符，一把铜钱串成的小剑，还有几个铃铛。
她把糯米绕着帐篷撒了一圈，铃铛挂在帐篷四角，黄符贴在帐篷入口内侧。铜钱剑放在手边。
“今晚两人一组守夜，三小时一换。我和小雅第一班，方阳迈克第二班，晓晓和我第三班。”菲菲分配任务，“有任何异常，立刻叫醒所有人。”
晓晓用力点头。
迈克说自己是男的，应该多守，多的那班他替菲菲守。
前半夜平静度过。虫鸣似乎回来了，远远近近，衬得夜更静。弦月升起来，清冷的光勉强透过层层叠叠的枝叶，在地上投出斑驳诡异的光影。
方阳和迈克值第二班。两人坐在火边，默默添柴。火光照亮一小圈范围，更远的地方，是浓得化不开的黑暗。
“有声音。”迈克突然压低声音。
方阳竖起耳朵。除了虫鸣，似乎还有一种极轻微的、沙沙的声响，像什么东西摩擦着落叶，慢慢地、由远及近。
两人同时抓起放在手边的武器——方阳是一把刻满符文的短棍，迈克则握紧了手枪。
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