秋雨，淅淅沥沥，下个没完。
天是那种铅灰色，沉甸甸地压在头顶，仿佛永远也晴不了。雨丝细密，斜斜地飘着，打在胡同的青石板路上，溅起细小的水花，很快就汇成一道道蜿蜒的小溪，顺着低洼处无声地流淌。空气湿冷得能拧出水来，吸一口，凉气直往肺里钻，带着泥土和落叶气息。
胡同两旁的墙壁，被雨水浸得颜色发深，斑斑驳驳，有些地方长了墨绿色的青苔。墙头屋角的杂草，早就枯黄倒伏，在雨水中泡得软烂。那几棵高大的梧桐树，叶子已经掉光了，光秃秃、黑黢黢的枝丫伸向灰暗的天空，在细雨中静默地立着，水滴顺着树干缓缓流下，像无声的眼泪。偶尔一阵稍大的风过，枝丫晃动，抖落一片水珠，沙沙地响，更添萧瑟。
事务所的后院，更是凋零得彻底。前阵子还开得热闹的白菊花，经过几场连绵的冷雨，花瓣也凋落了大半，剩下些残败的花蒂，在雨中耷拉着，颜色灰败，全没了之前的清雅。而那棵老桂花树，花期早过，连最后一点残香都被雨水冲刷得干干净净，只剩下无精打采的叶子。
屋里也潮乎乎的，寒意从四面八方渗透进来。
这天下午，方阳出门了一趟，回来时扛着个沉甸甸的大纸箱，打开一看，里面是个擦得锃亮、古色古香的黄铜火锅，中间有个高高的烟囱。
“好东西吧？”方阳得意地拍了拍火锅，“杂货店老板压箱底的，说是老物件，烧炭的，煮火锅最香。这天儿，围着炭火吃火锅，美滋滋！”
小雅看着那铜火锅，眼睛也亮了：“可是……炭呢？迈克哥烧的炭都用完了啊。”
“早准备好了！”晓晓得意地一指杂物间堆着的几个鼓鼓囊囊的大蛇皮袋，“我前几天网购的，上好的果木炭，无烟耐烧，够咱们用一个冬天的了！”
“行啊晓晓，有远见！”迈克竖起大拇指。
五人立刻行动起来。在后院屋檐下，找了个相对干爽、又能遮雨的地方，把那个旧方桌搬过来摆好，铜火锅架在中间。晓晓兴冲冲地拆开一袋果木炭，用废报纸引燃了，小心地放进火锅底座里。橙红色的炭火很快燃了起来，透过铜火锅的烟囱，能看到温暖的火光跳跃，热气也开始冒了出来。
迈克和菲菲去菜市场，买了新鲜的羊肉卷、肥牛卷、手打牛肉丸、鱼丸、虾滑、毛肚、黄喉、鸭肠、鸭血、豆腐、豆皮、各种绿叶蔬菜、蘑菇、土豆、红薯粉……林林总总，装了满满几大袋子。
小雅则在家调制火锅蘸料，用芝麻酱、腐乳汁、韭菜花、辣椒油、蒜泥、香菜、葱花等等，调了好几碗，香气扑鼻。
傍晚时分，炭火烧得正旺，铜火锅里的清汤和红油汤底开始咕嘟咕嘟地翻滚，白色的蒸汽混合着炭火的热气，袅袅升起，在湿冷的空气中弥漫开浓郁的、令人垂涎的香气。
五人围坐在方桌旁，碗筷摆好，蘸料飘香，各种荤素菜肴琳琅满目地摆在周围的小凳子和架子上。听着屋檐外滴滴答答、连绵不绝的秋雨声，看着眼前炭火温暖、火锅沸腾的景象，一股难以言喻的惬意和满足感，油然而生。
“开动！”随着菲菲一声令下，五双筷子如同闪电般伸向锅中！
肥嫩的羊肉卷在翻滚的红油汤里涮几下，瞬间变色，蘸上香气浓郁的麻酱料，送入口中，鲜香麻辣，肉质滑嫩，满足感爆棚。手打牛肉丸Q弹有嚼劲，咬开还有汁水。毛肚黄喉涮得恰到好处，脆爽可口。蔬菜在清汤里烫过，清甜解腻。红薯粉吸饱了汤汁，滑溜溜，暖呼呼。
屋外，秋雨绵绵，寒意透骨。屋檐下，炭火噼啪，火锅沸腾，五人吃得额头冒汗，满脸红光，欢声笑语不断。炭火的光芒映在每个人脸上，温暖而生动。这一刻，什么鬼怪，什么危险，什么封门村的阴影，仿佛都被这人间烟火气和温暖驱散到了九霄云外。
晓晓辣得直吸气，但筷子不停。方阳和迈克闷头狂吃，比赛谁涮的肉多。小雅细嚼慢咽，但脸上也带着满足的笑意。菲菲看着眼前热闹的景象，心里也觉得暖洋洋的。这才是生活该有的样子。
这顿火锅，从傍晚吃到晚上，吃到雨声渐歇。炭火添了好几次，菜也加了好几轮。直到五人个个肚皮滚圆，瘫在椅子上动弹不得，锅里还剩下些许残汤，兀自微微翻滚着，散发着最后的余香。
“嗝……舒服……”方阳满足地打了个饱嗝。
“要是天天能这么吃就好了……”晓晓揉着肚子幻想。
“想得美。”菲菲笑着戳破她的幻想，“要是平时，这一顿够咱们吃好几顿了。”
虽然这么说，但大家脸上都带着笑。这阴冷秋雨里的一顿炭火火锅，足以慰藉连日来的疲惫和惊惧了。
然而，平静的日子，对于他们这行来说，总是短暂的。
第二天，雨还在下，只是小了些，变成了毛毛细雨。五人正窝在客厅里，烤着晓晓买的果木炭生的火盆，看着电视闲聊。敲门声又响了。
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