手臂的拉扯感再次传来。
胡翊泽见她驻足不动，以为她是被眼下的乱象吓住了，放缓脚步轻声安慰：“没事了，我们快走。”
贾明玥缓缓侧过头，看向身侧的男人。
心头五味杂陈，翻涌着数不清的情绪。
她本是无忧无虑的刺史千金，生活安稳顺遂。直到胡翊泽来到柳州，她的人生彻底被改写。亲人离世，家宅倾覆，被迫陪他逢场作戏，卷入皇室权谋与教会纷争，最终落得家破人亡。
可人心最是复杂。
纵使一切因他而起，在这段充斥着苦痛、算计与伪装的日子里，她还是动了心。或许是少女情窦初开，或许是绝境里仅有的温情慰藉，她对眼前这个人，生出了说不清道不明的情愫。
爱恨交织，撕扯着她的心神。
但她心里，早有定论。
从暗中答应配合胡澜枝布局、假意骗胡翊泽出城的那一刻起，她就做好了选择。
儿女情长，终究抵不过十几年的养育之恩，更抵不过满城无辜百姓的性命。数月的朝夕相处，永远比不上根植心底的底线。
可她还是后悔。
若是当初，她能早点戳破所有伪装，把真相告知胡翊泽，是不是一切都会不一样？他不会深陷祭竺教误入歧途，柳州城不会生灵涂炭，无数百姓不会承受分离之苦。
可惜，世上从无回头路。
一切都晚了！
“快走！”
胡翊泽加重了力道，急促的声音再次响起。
贾明玥涣散的视线骤然聚焦，落在胡翊泽带着暖意的脸庞上。
从前的她，太过优柔寡断，连累了家人，连累了百姓。这一次，她不能再犹豫了。
原本被胡翊泽攥住、无力垂落的手，突然反握上去，紧紧扣住了他的手腕。
朱唇轻启，声音轻柔婉转，是胡翊泽从未听过的语调：“翊泽。”
胡翊泽闻声转头，心头微动。
这一声呼唤太过温柔，褪去了所有的伪装与疏离，让他恍惚觉得，此刻二人抛开了身份、算计、纷争，是真正心意相通、并肩而立的两个人。
柔和的笑意，悄然爬上胡翊泽的眉眼。
下一秒，耳边轻柔的声音再次响起，带着刺骨的凉意：“对不起！”
剧烈的拉扯感骤然袭来！
失重感瞬间包裹全身，胡翊泽整个人不受控制地往前坠去。
城楼下方，弋清商一直留意着城楼上的动静。
在贾明玥转头看向胡翊泽的瞬间，他从她眼底看见了熟悉的情绪——浓烈的爱意，蚀骨的悔恨，还有释然的决绝。
那是他曾经深陷过的心境。
他瞳孔骤缩，喉咙不受控制地嘶吼出声：“不！”
贾明玥拽着毫无防备的胡翊泽，一同从高高的城楼之上坠落。
风在耳边呼啸而过。
贾明玥眼底含着泪光，却彻底卸下了所有枷锁，脸上是尘埃落定的释怀，轻轻闭上了双眼。
一旁的胡翊泽双目圆睁，极致的震惊与疑惑席卷心神，气流堵住了他的喉咙，破碎的疑问卡在舌尖：“为什……么……”
最后的话音，被身体撞击地面的剧烈震感彻底掐断。
他圆睁着双眼，死死盯着身侧安详闭目、嘴角带着浅淡笑意的贾明玥，视线一点点模糊，最终彻底失去了意识。
城楼下最先目睹这一幕的百姓，失声尖叫起来：“大祭司死了！大祭司死了！”
嘶吼声如同惊雷，瞬间炸穿了纷乱的人群。
方才还红着眼、拼死阻拦禁军的百姓，瞬间被恐惧攫住。
所有的反抗意志轰然崩塌，人群潮水般向后退去，惊慌失措地往城内逃窜，原本对峙的场面，顷刻瓦解。
胡澜枝坐在马背上，望着城墙下两道倒地的身影，久久僵立不动。
他从未预想过这样的结局。
他与胡翊泽兄弟相争多年，对立、猜忌、算计，从未停歇。
可在他心底，始终把对方当作血脉相连的兄长。
他设想过无数次终局，或许是自己落败，或许是胡翊泽被押解回京圈禁，却从未想过，会有人以死亡收场。
他以为彼此再对立，也不会夺走对方的性命。
他不会，胡翊泽亦不会，但生死总在人的意料之外。
还有贾明玥，他预判过这个心思缜密的女子会反水，却万万没料到，她会选择以同归于尽的方式，终结所有纷争。
良久，胡澜枝才翻身下马，一步步朝着城墙下的血泊走去。季泊与弋清商紧随其后，脚步沉重。
地面上，两人静静相靠。贾明玥眉眼安详，闭着双眼；胡翊泽双目圆睁，定格着最后一刻的震惊与不甘。
胡澜枝蹲下身，指尖探上二人颈动脉，确认均已无生命气息。他侧过脸，声音低沉平静，不带太多情绪：“备上等棺椁，将太子尸身妥善收敛，即刻护送回京。”
顿了顿，他补充道：“贾明玥，安葬在贾诚墓旁。”
弋清商看着贾明玥被侍卫抬走的身影，心口一阵抽痛。
他从前劝说过贾明玥认清大局，做出抉择，此刻难免心生悔意，是他将贾明玥带入了这场死局。
可望着她毫无执念、安然平静的面容，他又缓缓吐出一口气，心底释然。
若是换作自己身处绝境，或许也会做出同样的选择。
他深深被这个清瘦女子震撼了。这般决绝赴死、斩断所有纠葛的抉择，连他都会犹豫恐惧，她却没有半分迟疑。
此时，金镇故已经带人入城，分头镇压四散的祭竺教残余教徒。
胡澜枝整理好情绪，紧随其后走进柳州城，径直去往刺史府。
按照贾明玥此前传递的密报，众人直奔府中暗室，可暗室空空荡荡，早已人去楼空。
众人在刺史府内仔细搜查，最终只在书房偏室，找到了已然服毒自尽的魏渊。
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