此番出使，成功率不足一成。
若是结盟失败，便是使臣无能、有负圣恩；若是在沃斯国被刻意刁难折辱，更是有损大靖国威。
皇帝接连点名数名重臣，有意委任主官，可众人皆纷纷以身体抱恙、事务繁杂等由头委婉推辞，无人敢接下这份差事。
僵持之际，吏部尚书方敬明出列拱手，高声进言：“陛下，此番结盟事关两国邦交、边关安稳，寻常臣子出使，难显我大靖诚意。依臣愚见，可选一位皇子作为主官出使，既显朝廷重视，亦可借皇子身份，重启与沃斯国公主的联姻说辞，抚平旧怨、稳固盟约！”
此言一出，满堂寂静。
所有人的目光瞬间齐刷刷投向皇子旁听之列。
如今先太子胡翊泽已逝，成年且能担当国事的皇子寥寥无几。
旸郡王胡霖辉素来性情阴郁、不受圣宠，从未被委以重任；晧郡王胡修琛生性闲散，无心朝堂政务，常年游山玩水；昭郡王胡墨煜年纪尚轻，入朝旁听时日尚短，从未经手半点朝堂要事，稚嫩不堪大用。
满殿皇子数下来，唯有曜亲王胡澜枝，常年替帝巡查四方、处理政务，沉稳能干、威望深重，是所有人心中默认的唯一人选。
胡澜枝清晰感知到四面八方汇聚而来的目光，沉甸甸压在身上。
若是往日，但凡朝堂有难、国事有需，他定然会毫不犹豫出列领旨，主动为父皇分忧。
可昨日一番摊牌，他已然身心俱疲，心中藏着忤逆圣意的愧疚，更不敢再直视帝王目光，生怕一个不慎，便彻底触怒龙颜，连累季泊。
他指尖微蜷，始终垂首伫立，迟迟未曾出声。
就在群臣窃窃私语、暗自等候胡澜枝应声之际，一道略显沉哑的声音骤然响起。
众人循声望去，只见素来沉默寡言、极少主动争事的胡霖辉，紧紧攥着掌心，指甲几乎嵌进皮肉。
他大步踏出队列，躬身跪地，字字铿锵：“父皇，儿臣愿出使沃斯国，担任结盟主官！还请父皇给儿臣一次机会，儿臣定殚精竭虑，倾尽所能促成两国结盟，共御外敌，不负圣恩！”
满朝文武尽数愕然。
谁也没有想到，往日事事争先、最擅替朝堂分忧的胡澜枝默然不语，素来孤僻寡言、避事避责的胡霖辉，竟主动抢下了这桩无人愿接的苦差事。
短暂的错愕过后，朝堂议论声轰然四起，暗流瞬间涌动。
朝中不少曾经依附太子、素来与胡澜枝相悖的官员，瞬间看到了新的出路。
先前太子薨逝，他们最大的靠山崩塌，而胡澜枝圣宠深厚、能力卓绝，是朝野默认的储君人选。
往日他们明里暗里没少得罪胡澜枝，早已结下嫌隙，若是来日胡澜枝登基，他们一众旧党臣子绝无立足之地，日夜惶恐不安。
可如今胡霖辉主动站出，便是他们新的转机。
胡霖辉虽常年不得圣心，可皇帝从未斥责降罪于他，无过无失、根基安稳。
更重要的是，其王妃如今身怀龙裔，是大靖眼下第一个皇室孙辈，凭这份子嗣优势，来日未必没有问鼎储位的可能。
心念至此，不少旧党官员纷纷出列，躬身附和力挺。
“旸郡王性情沉稳有度，待人谦和仁厚，身份尊贵，出使邦交最为适宜，定能不辱使命！”
局势瞬息逆转，支持胡霖辉的声音此起彼伏。
见状，一众拥护胡澜枝的臣子立刻上前反驳，两相争执不下。
“旸郡王常年居于王府，极少经手朝堂要事，历练尚且不足，反观四皇子，常年奔波朝野、镇守地方，历经大小事务无数，经验丰富、处事稳妥，从未有过半分差错，能力朝野共鉴！”
“再者，此番出使身负联姻重任，四皇子至今尚未婚配，可与沃斯国公主再续和亲之说，消解前怨，三皇子已有正妃在身，实在不妥！”
两派臣子各执一词、互不相让，朝堂之上争执不休、纷乱不止。
众人吵得难分难解之际，龙椅之上的皇帝面色渐沉，抬手猛地一拍御案。
“啪——”
清脆厚重的拍案声响彻整座太和殿，震得满堂瞬间死寂，再无半分声响。
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