小石头的语气突然变得凝重：“师兄，你走之后，阁外的探子确实换了一波，而且行事更鬼祟了。昨天还有个穿紫袍的修士，在阁外徘徊了整整一个时辰，气息很强，陈老说至少是筑基后期的修为，好像是‘紫阴谷’的人。”
“紫阴谷？”林凡心中一动，紫阴谷是天机城附近的二流势力，擅长用毒与阴属性功法，与黑煞宗素有勾结，“他们来做什么？”
“不清楚，那修士只是看了看青焰阁的招牌，就离开了。”小石头摇摇头，“陈老说，可能是冲着咱们招聘丹师、符师来的，毕竟青焰阁现在势头正好，难免有人眼红。”
林凡点点头，心中已有计较：“走，去前厅见陈老。”
前厅内，陈老正坐在柜台后，翻看手中的名册，名册旁放着几株新鲜的灵草，显然是在测试学徒的辨识能力。见到林凡进来，陈老立刻起身，
林凡笑着点头，示意陈老坐下，“这几日辛苦陈老和小石头了，招聘的事进展如何？”
“回东家，已筛选出五人，皆是身家清白、灵根尚可的苗子。”陈老将名册递过去，“其中有个叫‘沈沐晴’的姑娘，木灵根纯净，对灵草的辨识能力极强，甚至能分辨出‘幽香草’与‘迷迭草’的细微差别；还有个叫‘赵磊’的少年，火灵根，画符时灵力操控极稳，虽只练过一阶符，却能做到符文无瑕疵。”
林凡翻看名册，目光在沈沐晴与赵磊的名字上停留片刻，心中满意：“不错，明日让他们来后院，我亲自测试一番，若真有天赋，便重点培养。”
“是。”陈老应道，随后压低声音，“东家，还有一事。昨日坊市传来消息，黑煞宗在‘万宝楼’附近设了个据点，专门打探各势力的消息，而且……他们似乎在寻找一枚‘火土熔脉晶’，悬赏极高。”
林凡心中一凛，黑煞宗果然知道火土熔脉晶的存在！看来金煞子虽未得手，却已将消息传回宗门，想要通过坊市的力量寻找其他五行晶石。
“万宝楼的态度呢？”林凡问道。万宝楼是天机城最大的拍卖行，背后势力庞大，黑煞宗敢在其附近设点，必然有所依仗。
“万宝楼并未干涉，只是加强了周围的戒备。”陈老叹了口气，“毕竟黑煞宗与紫阴谷联手，万宝楼不愿轻易得罪。”
林凡沉默片刻，手指轻轻敲击着柜台，心中快速盘算：青焰阁刚刚起步，不宜与黑煞宗、紫阴谷正面冲突，但也不能任由他们在天机城横行，尤其是他们还在寻找五行晶石，若被其集齐，后果不堪设想。
“陈老，招聘之事继续推进，同时让小石头暗中留意万宝楼附近的动静，记录黑煞宗探子的行踪。”林凡缓缓开口，
林凡点头，“打探一下万宝楼的消息——他们作为拍卖行，必然知道不少关于五行晶石的线索。”
安排妥当后，林凡回到了自己的静室。他将木土共生晶与火土熔脉晶取出，放在石桌上，两枚晶石分别散发着土黄色与赤红色的光芒，光芒交织间，竟形成一道细微的五行灵光，与他体内的四行灵力相互呼应。
林凡盘膝坐下，神识沉入储物袋中的神秘玉简。此刻的玉简已不再冰冷，背面的火纹印记与火土熔脉晶的光芒相互感应，一道新的意念传入他的识海：“金行晶石藏于‘庚金矿脉’，水行晶石隐于‘寒潭深渊’，五行齐聚，方解天机之秘……”
意念中还附带了一张模糊的地图，标注着庚金矿脉与寒潭深渊的大致位置——庚金矿脉位于天机城西北的“落霞山脉”，寒潭深渊则在城南的“黑水沼泽”，两处皆是凶险之地，常年有高阶灵兽出没，且有其他势力盘踞。
“落霞山脉……黑水沼泽……”林凡喃喃自语，眼中闪过一丝思索。落霞山脉的庚金矿脉盛产金系矿石，正是金灵根修士修炼的宝地，想必黑煞宗也会盯上那里；而黑水沼泽阴寒潮湿，恰好是水属性晶石的藏地，只是沼泽中布满毒瘴，极难进入。
“当务之急，先稳固筑基七层的境界，同时提升丹术与符术，再寻机会前往落霞山脉。”林凡心中做出决定，随后将两枚晶石贴近眉心，引动其中的五行灵力，开始运转青元诀。
土黄色与赤红色的灵力顺着眉心涌入体内，与水、木二系灵力交织，形成一道四行循环的灵力气旋。气旋在丹田内缓缓旋转，每旋转一周，灵力便精纯一分，同时，丹田深处的金系灵力雏形也在慢慢壮大——显然，两枚晶石的力量正在滋养他的五行灵根，为日后领悟金行遁术打下基础。
修炼不知时日过，待林凡再次睁开双眼时，窗外已是暮色沉沉。他起身活动了一下筋骨，只觉体内灵力奔腾不息，比突破初期更加浑厚凝实，筑基七层的境界已彻底稳固。同时，他对木土共生晶与火土熔脉晶的运用也多了几分感悟——两枚晶石不仅能辅助修炼，还能在战斗中引动土、火二系灵力，增强法术威力。
前厅内，小石头正带着五个新筛选出的学徒打扫卫生，见到林凡出来，立刻迎了上来：“师兄，您出关了！这几位就是陈老筛选出的学徒苗子，沈沐晴，赵磊……”
五个学徒立刻停下手中的活，恭敬地向林凡行礼：“见过东家！”
林凡目光扫过五人，发现他们虽年纪不大，却个个眼神清澈、态度恭敬，尤其是沈沐晴与赵磊，身上的灵根气息纯净而稳定，确实是可塑之才。
“不必多礼。”林凡温和地笑了笑，“明日起，你们便留在青焰阁修炼，我会亲自指导你们丹术与符术的基础。但记住，青焰阁虽不禁止你们日后离开，却有一条规矩——不可为非作歹，否则必将严惩。”
“是！弟子谨记东家教诲！”五人齐声应道，眼中满是激动。能得到筑基后期修士的亲自指导，对他们而言是天大的机缘。
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