幽竹苑座落于东城一片清幽园林区，高墙深院，翠竹掩映，门口并无显眼标识，只有两名气息沉凝、目不斜视的黑衣护卫值守。林凡二人远远经过，并未停留，但林凡的神识已悄然扫过。
苑内寂静无声，仿佛空无一人。但林凡能清晰感觉到，那高墙之后，至少潜伏着四五道金丹期阴冷气息，其中两道尤为晦涩深沉，皆达到金丹后期。整个幽竹苑被一层强大的隐匿与隔绝阵法笼罩，神识难以深入。
“守卫森严，阵法高明。”柳清音评价。
“嗯，看来是悬空山在此地的重要据点。”林凡记下周围地形与守卫换班的隐约规律，“走，柳师姐，我们先去坠星谷方向看看，顺便确认一下那新地缝的位置。”
两人出了东城，绕向城北。越往北走，空气中煞气便越发明显，街道上行人也逐渐稀少，多是些行色匆匆、气息精悍的修士队伍。远处，那片终年被暗红与灰黑雾气笼罩的巨大山谷轮廓，在阴沉天色下，更显狰狞。
他们没有靠近兵冢入口的守卫关卡，而是按照沧月先遣灵族密探提供的坐标，朝着坠星谷东侧的一片乱石坡方向潜行。沿途地势开始变得崎岖荒凉，散落着许多开采过的废弃矿坑和冶炼残渣，空气中弥漫着硫磺和金属氧化的刺鼻气味。
约莫一个时辰后，他们来到一片怪石嶙峋的坡地。这里已经能看到一些修士活动痕迹，脚印杂乱，还有临时布置的简单预警符箓。前方不远处，一片地面明显塌陷下去，形成一个宽约数丈、深不见底、不断向外喷涌灰黑色煞气的地缝。煞气之中，确实偶有一点两点微弱、宛若星辰的银色光芒一闪而逝。
那道地缝周围，此刻正有二十余名修士分成三四拨，各自占据一方，彼此警惕对峙。看服饰，有黑铁商会的人，也有神工坊的弟子，还有两拨明显的散修团伙。众人目光都紧盯着地缝，却无人敢率先下去。
林凡二人隐藏在一块巨岩之后，收敛气息，静静观察。
“看来消息是真的，煞气这么浓，还有星辰之力散出，下面说不定真有东西。”一名身着黑铁商会服饰头目模样的开口，声音洪亮，“不过，这煞气非同小可，还有噬魂阴风的威胁。我等在此僵持也不是办法，不如联手先下去探个究竟？所得之物，再按出力多少分配，如何？”
“联手？谁知道你们会不会背后捅刀子？”一名满脸横肉的散修头领冷笑道。
“就是！要下你们先下！老子给你们望风！”另一伙散修中有人起哄。
神工坊那边，一名身着神工坊灰袍的中年男子皱眉道：“此地凶险，确需谨慎。我神工坊可布下简易‘定煞盘’，暂时压制洞口煞气，也可放出探测机关先行探查。不过，需要诸位共同提供灵石驱动，并且，探查结果需共享。”
这个提议相对务实，几方人马脸色稍缓，似有些意动。
就在这时，林凡眼神一凝。
他感应到，有两道阴冷晦涩、与幽竹苑内同源的金丹后期气息，正从侧后方悄然接近，很快也隐藏在了不远处的另一片乱石之后。
悬空山的人也来了！他们似乎并不急于现身，而是在暗中观察。
“看来，这地缝下的东西，似与他们相关”林凡对柳清音传音道，“柳师姐，此地不宜久留，我们先撤。明晚与金玉衡汇合后，再决定是否来此。”
两人悄无声息地退去，如同从未出现过。
返回客栈的路上，林凡心中思绪飞转。新地缝、悬空山、异常地脉博动……这些线索皆指向坠星坑深处。他隐隐感到，金玉衡那条所谓的“隐秘路线”，或许直通核心。
夜幕再次降临，金机城灯火通明。
而距离与金玉衡汇合通过稳密路线进入兵冢的时间，又近了一日。
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