随着蝶婆婆含恨退走,城外这场风波暂告平息。厉朝晖目光扫过狼藉的战场,对林凡道:“林小友,此地不宜久留,先随我入城。”
说罢,他抬手打出一道法诀,金色遁光将林凡与那受伤老者一并裹住,三人化作流光,直奔青梧城门而去。
守城修士显然认得厉朝晖,见他到来,忙躬身行礼,未加任何盘查便放行通过。
一入城内,景象豁然开朗。
青梧城与那中州,北地城池风格皆是迥异不同,城中建筑多由百年乃至千年灵木搭建,层层叠叠,依地势而筑。街道两旁古木参天,不少树屋悬于巨木枝杈之间,藤蔓为梯,绿叶为帘,颇有几分原始古朴的野趣。空气中弥漫着浓郁却不腻人的草木清香,灵气之充沛,远胜城外。街道上人来人往,修士如云,大多身着与草木色调相近的服饰,气息偏于温和醇厚,显然木系功法在此地极为盛行。叫卖声、交谈声不绝于耳,灵草、灵木、妖兽材料琳琅满目,一派繁荣景象。
厉朝晖对城中似乎颇为熟悉,他带着林凡二人穿街过巷,并未前往城中心最繁华之地,而是拐入一条相对清静的巷子,来到一座僻静的三层木楼前。木楼样式古朴,门楣上挂着一块不起眼的木匾,上书“栖云阁”三字。
“林凡,这是我影龙卫在此地的一处隐秘据点,还算清净安全。”厉朝晖推门而入。楼内陈设简单雅致,两名气息内敛的灰衣侍从早已静立等候。
“厉统领。”
“准备两间静室,再取些上好的疗伤丹药来。”厉朝晖吩咐道,又看向一直跟在林凡身后、神情惶恐又带着一丝期盼的老者,“他伤势不轻,先带下去疗伤安置,好生照看。”
“是。”
一名侍从应声上前,搀扶老者。老者看向林凡,嘴唇微动,似有话说。
林凡对他微微点头:“老丈先行疗伤,稍后林某自会前去探望。”
直至此处,老者这才略松一口气,在侍从搀扶下,颤巍巍地离去。
厉朝晖引林凡上了三楼一间布置典雅的静室,屏退左右,亲自布下隔音禁制。
“林小友,请坐。”
林凡依言落座,接过对方递来的灵茶,轻声道谢,随即问出心中疑惑:“厉统领,殿下怎知我今日会到青梧,还劳烦您亲自在此等候?”
厉朝晖啜了口茶,隐秘一笑:“林小友,你离开金机城地域后,殿下便传讯于我,言明你此行目的在南域万木源海。这青梧城乃是靠近万木源海最近的最后一座修仙之城,加之近日南域暗流涌动,恐有波折,便命我在此接应。至于如何知晓你今日抵达……”
他顿了顿,眼中闪过一丝深意:“你似乎忘了,殿下乃瀚渊万象学宫、万象楼楼主,神通广大。林小友,还记得殿下曾赠与你的那幅苍梧界域图玉简吗?”
林凡恍然。
那枚白玉京所赠的界域图,显然不仅仅是地图那么简单,恐怕还暗藏某种定位或感应之能。他心中对白玉京的谋划之深、准备之周详,更多了几分凛然。
“原来如此。有劳厉统领了。”林凡拱手道。
“分内之事。”厉朝晖摆摆手,神色一正,“说说吧,城外是怎么回事?那青灵宗的蝶婆子,在南域名头不小,是宗内实权长老之一,修为已达元婴初期巅峰,为人睚眦必报,心狠手辣。你如何与她门下起了冲突?那老者又是何人?”
林凡将城外所见简单叙述一遍,略去自己动用混沌归元之力的细节,只说是对方先行动手,自己稍作抵挡。至于老者所言“家传宝图关乎青灵谷核心之秘”,以及蝶婆婆对老者势在必得的态度,则重点提及。
“青灵谷核心之秘?”
厉朝晖闻言,手指轻轻敲击桌面,露出思索之色,“青灵谷位于万木源海深处,是青灵宗的宗门禁地,也是其立宗根本之一。传闻谷中有一口‘生生不息泉’,乃是乙木精华汇聚而成,对修炼木系功法与疗伤有奇效。但所谓‘核心之秘’……恐与那上古遗迹有关?”
“上古遗迹?”林凡心中一动,想起白玉京的叮嘱。
厉朝晖看了他一眼,压低声音:“殿下既让你留意,想必也提过。据我影龙卫密档零星记载,万木源海在极为久远的上古时代,并非如今这番模样,曾有过一段辉煌文明,后因未知灾劫湮灭。有传言,青灵宗祖上便是得了那遗迹外围的一些传承,才得以在此立足。而那遗迹的真正核心,据说隐藏着关于木系本源的大秘密,甚至可能……与传说中的建木有关。”
“建木?!”林凡眼神一凝。
“乙木仙藤便疑似与建木残根共生,若这上古遗迹也与建木有关,那其中或许有他所需的线索,甚至不止是仙藤!”
“只是传言,年代久远,真假难辨。”厉朝晖继续道,“青灵宗对此讳莫如深,我影龙卫连续追踪也未曾掌握确凿证据。不过,那老者若真持有与青灵谷核心之秘相关的古图,无论真假,都足以引来杀身之祸。那蝶婆子亲自出手,看来此事非同小可。”
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