城堡地下层的魔药学教室弥漫着一种与上层截然不同的阴森气氛。潮湿的石墙上闪烁着幽暗的火光，空气中混杂着腌渍物和草药的特殊气味，角落里陈列着浸泡在福尔马林里的不明生物标本。当赫奇帕奇学生走进教室时，拉文克劳的学生们已经端坐在长凳前，每个座位前都摆放着闪亮的铜制坩埚。
埃利奥特在教室中间找了个位置，注意到拉文克劳那边有几个熟悉的面孔——他在列车上见过的泰瑞·布特，还有曼蒂·布洛赫。卢娜坐在靠后的位置，正对着一罐闪烁的萤火虫卵出神。
"把书翻到《魔法药剂与药水》第三页。"一个冰冷的声音突然在教室后方响起。西弗勒斯·斯内普像一只巨大的蝙蝠般从阴影中滑出，黑色长袍在身后翻涌，"今天我们要制作治疗疖子的药水。这需要精确，而非你们中某些人惯常的......想当然。"
他的目光缓缓扫过全场，在掠过拉文克劳学生时微微停顿，最后落在赫奇帕奇们身上。"我希望你们至少有人能够遵循简单的指示。"
埃利奥特安静地取出自己的药材，按照课本要求开始精确称量干荨麻和粉碎蛇牙。他的动作流畅而准确，手指稳定得不像个新生。当斯内普在教室中踱步时，埃利奥特刻意放慢了动作，让自己看起来只是个谨慎的学生，而非天赋异禀。
"布特，"斯内普突然停在泰瑞·布特面前，"如果我把水仙根粉末加入艾草浸液，会得到什么？"
泰瑞紧张地站起来："是......生死水吗，教授？"
"勉强正确，"斯内普冷冷地说，"拉文克劳扣一分，为你的犹豫。"
课堂在压抑的气氛中进行。埃利奥特小心地控制着坩埚的火候，当他加入豪猪刺时，锅中的药剂恰好变成了课本上描述的浅蓝色。就在他准备进行下一步时，旁边传来一阵刺耳的嘶嘶声。
一个拉文克劳男生——迈克尔·科纳的坩埚开始冒出诡异的绿色烟雾，锅中的药剂变得粘稠而不稳定。斯内普大步走来，脸上带着毫不掩饰的厌恶："科纳，你是想毒死你的同学吗？拉文克劳再扣五分。现在，立刻......"
埃利奥特不动声色地将一小撮额外的犰狳胆汁粉末弹入迈克尔的坩埚。这个细微的动作几乎无人察觉，但锅中药剂立即停止了冒泡，颜色逐渐稳定下来。斯内普眯起眼睛，怀疑地扫视着四周，最终冷哼一声转身离开。
"谢谢，"迈克尔小声说道，声音充满困惑，"我不知道发生了什么，它突然就......"
埃利奥特只是轻轻摇了摇头，继续专注在自己的药剂上。当他将完成的药剂装入水晶小瓶时，药水呈现出教科书般完美的色泽和稠度。斯内普在巡视时在他的瓶子前停留了片刻，黑色的眼睛里闪过一丝难以解读的情绪。
"斯卡曼德，"斯内普的声音比平时稍低，"你的药剂......尚可。赫奇帕奇加三分。"
这个罕见的加分让整个教室都安静了一瞬。埃利奥特平静地点头："谢谢教授。"
下课后，学生们涌出地下教室，重新回到阳光下的走廊时都不约而同地松了口气。
"梅林啊，"贾斯廷·芬列里边走边擦拭额头，"斯内普教授比传闻中还要可怕。"
"至少我们有人得到了加分，"厄尼·麦克米兰带着一丝自豪说，"斯卡曼德，没想到你在魔药学上也这么在行。"
埃利奥特谦虚地笑了笑："只是认真遵循了步骤。"他注意到拉文克劳的泰瑞和迈克尔正在不远处低声交谈，不时朝他这个方向瞥来。
在返回公共休息室的路上，埃利奥特无意中听到两个高年级学生在讨论着什么。
"......听说格兰芬多的波特在魔药课上被斯内普针对得很惨。"
"这不奇怪，斯内普从来就讨厌格兰芬多......"
埃利奥特默默记下了这个信息。看来即使不在同一个课堂，霍格沃茨的学院间的动态依然在悄然流动。他的"苟住"哲学需要更加谨慎地执行——既不能太过引人注目，又不能完全隐藏自己的能力。
当他敲击正确的木桶进入赫奇帕奇公共休息室时，温暖的灯光和熟悉的气息让他终于放松下来。今天的魔药课是一次成功的试探，他找到了在那个阴沉的地下教室里生存的平衡点。
塞德里克·迪戈里从一张舒适的扶手椅上抬起头，对他露出鼓励的微笑："听说你在魔药课上表现得不错？"
"只是运气好。"埃利奥特保持着一贯的谦逊。
"有时候，运气也是一种能力。"塞德里克意味深长地说，"继续保持，但记得——在地下教室，有时候隐藏锋芒比展现才华更需要智慧。"
埃利奥特点点头，这句话正好与他的想法不谋而合。他走向宿舍，心中已经开始期待下一堂课——与斯莱特林一起的魔法史。那将是另一个需要小心应对的场合。
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