选择了代表“真实”的黑暗路径后，埃利奥特、塞德里克和埃莉诺发现自己踏入了一片与之前截然不同的区域。通道不再由蠕动的树篱构成，而是变成了冰冷、光滑的黑色石壁，上面刻满了古老的、难以辨识的符文，散发着幽幽的蓝光，提供着仅能视物的微弱照明。空气变得干燥而寒冷，带着一股陈腐的灰尘和金属的气息。一种无形的、沉重的压力弥漫在空气中，连呼吸都变得有些困难。
他们谨慎地前行，魔杖的光芒在光滑的石壁上反射出扭曲的光斑。通道笔直地向前延伸，仿佛没有尽头，只有三人的脚步声在寂静中回荡，显得格外清晰。
“这里的魔法……很古老，也很……刻板。”埃莉诺低声说，她的手指轻轻拂过石壁上的一个符文，那符文立刻闪烁了一下，传来一阵微弱的魔力悸动，“不像外面的迷宫那样充满野性的生命力，更像是……某种精密的机关。”
埃利奥特点头表示同意，他体内的古代魔法力量在这里感受到的是一种秩序井然的、冰冷的约束感，而非混乱的狂野。
走了大约十分钟，前方终于出现了变化。通道的尽头是一扇巨大的、对开的石门，门上雕刻着一副巨大的、栩栩如生的国际象棋棋盘浮雕，棋盘上的棋子黑白分明，仿佛随时会活过来。石门紧闭，没有任何明显的门把手或钥匙孔。
“看来，这就是下一个挑战了。”塞德里克停下脚步，审视着石门。
当他们靠近石门时，棋盘上的棋子突然动了起来！它们并非完全脱离棋盘，而是如同被赋予了生命般，在各自格位上微微调整姿态，黑色的棋子转向他们，带着无声的敌意，而白色的棋子则背对着他们，仿佛等待着被操控。
与此同时，石门上方浮现出一行燃烧的银色文字，如同火焰般跳跃：
“欲过此门，需胜此局。白棋求生，黑棋索命。一步错，满盘输。”
文字下方，浮现出三个散发着微光的、如同由雾气构成的白色棋子虚影——一个王后（Queen），一个主教（Bishop），一个骑士（Knight）——缓缓飘落到三人面前。
“意思很明确，”埃莉诺迅速分析，“我们必须扮演这三个白棋棋子，与黑棋对弈，赢了才能通过。而且……这是真正的战斗，黑棋会‘索命’。”
塞德里克脸色凝重：“国际象棋……我懂一些，但不算精通。而且，在这种环境下对弈……”他看了一眼那些散发着危险气息的黑棋，尤其是那两个高大的、手持巨斧的黑车（Rook）和面目狰狞的黑后（Black Queen）。
埃利奥特对象棋的了解更是仅限于规则，他更擅长的是应对活生生的生物，而非这种冰冷的、遵循固定逻辑的杀戮游戏。
“我来。”埃莉诺突然开口，声音平静却带着不容置疑的坚定。她上前一步，目光锐利地扫过整个棋盘，大脑如同高速运转的魔法计算机，开始分析棋局。“我的逻辑和计算能力最适合这种挑战。塞德里克，你经验丰富，应变能力强，适合作为灵活的骑士（Knight）。埃利奥特，你对危险的直觉和非常规思维或许能在关键时刻起到作用，你来做主教（Bishop），斜线移动，视野独特。”
她指了指自己：“我来做王后（Queen），棋盘上最强大的棋子，可以直行、斜行，控制范围最大。”她没有说的是，王后往往也是对方集火的目标，是最危险的位置。
塞德里克和埃利奥特看着她，都明白这是最优选择，但也清楚这意味着埃莉诺将承担最大的风险。
“埃莉诺……”塞德里克想说什么。
“没时间犹豫了，”埃莉诺打断他，她已经走到了棋盘上白后（White Queen）对应的格位，那个雾气构成的王后虚影融入她的身体，她脚下亮起一个白色的光圈，“棋局已经开始感应我们了。记住，我们是棋子，必须严格遵守移动规则。准备应对攻击。”
塞德里克和埃利奥特对视一眼，不再多言，迅速站到了骑士和主教的格位上，相应的虚影融入，脚下也亮起光圈。
就在三人就位的瞬间，整个石门棋盘仿佛活了过来！石质棋盘变得如同真实的战场，格线闪烁着光芒，黑白格子如同大理石般光滑坚硬。对面的黑棋散发出更加浓郁的杀气。
“黑方先行。”一个冰冷的、毫无感情的声音不知从何处响起。
话音刚落，一个黑方的士兵（Pawn）向前推进了两格（e7-e5），标准的开局。
埃莉诺几乎没有任何停顿，立刻指挥：“王前兵（e2），前进两格（e4）！”她脚下的光圈闪动，一股力量引导着她向前移动了两格，与黑兵对峙。标准的开放性开局，争夺中心。
黑方的后翼马（Nb8）跃出，跳到c6格（Nb8-c6）。
埃莉诺迅速应对，指挥白方的王翼马（Ng1）跳到f3格（Ng1-f3），攻击中心黑兵，同时为王车易位做准备。
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