凤凰的旅行总是平稳而迅速，几乎在离开冈特老宅那阴郁氛围的下一刻，埃利奥特和芙蓉便感到脚下触到了坚实而熟悉的地面。温暖的火光驱散了身上的寒意，空气中弥漫着甜点、旧书和某种难以言喻的、属于强大魔法的气息。他们回到了霍格沃茨校长办公室。
环形的房间里，那些历任校长的肖像大多在假装打盹，但不时有好奇的目光从画框边缘瞥来。细腿桌子上，银质仪器正喷吐着淡淡的、珍珠母色的烟雾，发出轻柔的嗡嗡声。而最引人注目的，是站在办公室中央，穿着一身严谨墨绿色长袍、表情一如既往严肃，但气色明显比埃利奥特上次见她时好上太多的米勒娃·麦格教授。
“埃利奥特！”麦格教授的目光首先落在埃利奥特身上，那双锐利的眼睛在他脸上停留了片刻，似乎敏锐地察觉到了他身上某种难以言喻的变化——少了几分少年的跳脱，多了几分沉静与内敛的锐气。她的眼神里闪过一丝不易察觉的关切，随即化为一种混合着欣慰和惋惜的复杂情绪。“看到你安然无恙，这比什么都好。我听说了你……选择留在法国魔法部的事情。”
她走上前，语气带着真诚的遗憾：“霍格沃茨失去了一位极其优秀的学生，这无疑是学校的损失。你的O.W.Ls成绩，菲利乌斯（弗立维）和波莫娜（斯普劳特）赞不绝口。”她顿了顿，声音低沉了一些，但异常清晰，“还有……关于去年在雪夜里，海格小屋外的事情……我一直没有机会当面谢谢你，埃利奥特。你的勇敢和果断，挽救了一场更可怕的悲剧。”
埃利奥特微微躬身：“麦格教授，您言重了。那是任何一位霍格沃茨学生都应该做的。看到您完全康复，我由衷地感到高兴。”他避开了关于自己选择的话题，那份复杂的心绪难以在此刻详述。
麦格教授点了点头，目光中带着长辈对出色晚辈的认可，随即她转向邓布利多，眉头微蹙，显然注意到了校长略显疲惫的神情和指尖那枚布满裂纹、散发着不祥余韵的戒指。“阿不思？你们这是……”
“一次必要但收获颇丰的冒险，米勒娃。”邓布利多平静地说，他走到办公桌后，示意大家都坐下。福克斯轻鸣一声，落在它的镀金栖枝上，开始梳理羽毛。
邓布利多没有立刻解释戒指的事情，而是先挥动老魔杖。两个被强大保护咒语笼罩的物件凭空出现，悬浮在办公桌上方。
其中一个，是一本看起来普通、却让埃利奥特无比熟悉的黑色日记本的……灰烬残骸，被魔法小心地约束在一个透明的力场中。即使已经毁灭，那残骸上依旧残留着一丝极其微弱的、令人不适的黑暗气息。
另一个，则是一个碎裂的、带有斯莱特林标记的金质挂坠盒，它已经完全失去了所有魔力波动，如同一件被岁月侵蚀的普通古董。
麦格教授的目光瞬间凝固在这两件物品上，尤其是那本日记本的残骸。她当然记得几年前，密室事件后，邓布利多带回了一些残迹，但她当时并未深究其本质。
“米勒娃，”邓布利多的声音变得前所未有的严肃，他湛蓝色的眼睛透过半月形眼镜，直视着麦格，“接下来我要告诉你的事情，属于最高机密，关乎到汤姆·里德尔，或者说，伏地魔，能否被真正击败的核心。”
他指向那日记本的残骸：“这是汤姆·里德尔十六岁时制造的魂器。”
“魂器？！”麦格教授倒吸一口凉气，脸上血色瞬间褪去，她猛地从椅子上站了起来，双手紧紧抓住桌沿，指关节因为用力而发白。作为变形术大师和阅历丰富的女巫，她显然深知这个词意味着何等深重的邪恶与恐怖。“这……这不可能！分裂灵魂……这是最禁忌的……”
“但这就是事实，米勒娃。”邓布利多的声音沉重而肯定，“汤姆为了实现他扭曲的永生，踏上了这条最黑暗的道路。这个日记本，是他在霍格沃茨期间制造的，用于打开密室，并最终被埃利奥特在二年级时，用格兰芬多宝剑摧毁。”他赞赏地看了一眼埃利奥特。
麦格教授震惊的目光转向埃利奥特，她回想起当时邓布利多对密室事件细节的讳莫如深，此刻才真正明白那场风波背后隐藏着何等可怕的真相。一个十六岁学生制造的魂器……这念头让她不寒而栗。
邓布利多又指向那个碎裂的挂坠盒：“而这一个，是雷古勒斯·布莱克牺牲生命换来的，属于伏地魔的另一个魂器。不久前，在斯卡曼德庄园，由埃利奥特再次动用格兰芬多宝剑，在我们协助下将其摧毁。”
他顿了顿，目光扫过桌上那两件代表着巨大胜利与牺牲的证物，最后落在了自己手指上那枚破损的戒指。“而今天，在小汉格顿的冈特老宅，我们找到了第三个魂器，也就是这枚戒指。它上面被附加了极其恶毒的黑魔法陷阱，险些……让我也着了道。”他的语气带着一丝不易察觉的后怕，“幸运的是，埃利奥特和德拉库尔小姐反应迅速，我们成功摧毁了其中的魂器部分。”
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