当福克斯的金红色火焰在石楠幽谷庄园的庭院中熄灭时，埃利奥特·斯卡曼德觉得自己像一袋被掏空了的龙粪肥料，连站立都需要倚靠在一旁的芙蓉·德拉库尔身上。而芙蓉的情况也好不到哪里去，她那张精致的脸上毫无血色，平日里锐利如冰的蓝眼睛此刻显得有些涣散，只能勉强支撑着不让自己倒下。
梅林的胡子啊，小天狼星布莱克的声音从旁边传来，虽然也带着疲惫，但比起另外两人简直可以说是精力充沛，我敢说我们刚创造了历史 - 第一个召唤麻瓜空军轰炸自己国家魔法部的巫师小队。
这个不合时宜的玩笑让埃利奥特勉强扯出一个苦笑。他们刚刚完成的任务 - 突袭被伏地魔控制的魔法部，救出被乌姆里奇用钻心咒折磨的迈克尔亲王，并在麻瓜特种空勤团的配合下将那栋建筑炸成废墟 - 已经耗尽了他们所有的体力和魔力。
伯纳德爵士快步从庄园主宅中走出，他依旧穿着笔挺的西装，但领带松开了，脸上带着罕见的焦虑与宽慰交织的表情。
谢天谢地你们回来了，他说道，目光迅速扫过被小天狼星和埃利奥特搀扶着的迈克尔亲王，亲王殿下需要立即接受治疗。我已经安排了医生 - 麻瓜医生，但签了保密协议，绝对可靠。
接下来的几个小时里，石楠幽谷庄园变成了一所临时医院和指挥中心的混合体。迈克尔亲王被安置在最好的客房里，接受专业的医疗护理；埃利奥特和芙蓉则几乎是被强迫着躺下休息，侍者们忙碌地为他们送来营养药剂和食物。
埃利奥特在深度冥想和昏睡之间徘徊，偶尔清醒时，他会通过那枚忠诚的D.A.金币与哈利保持联系。
行动成功，安全，休整。他在一次短暂的清醒中发送了预定信号。
很快，金币温热，赫敏那工整得近乎刻板的字迹浮现出来：收到。计划制定中，卢娜已从法国抵达庄园，安全。她带来了一些有趣的法国魔法道具，可能会对潜入霍格沃茨有帮助。
看到卢娜已抵达几个字，埃利奥特感到一阵莫名的安心。卢娜那独特的世界观和出人意料的智慧常常能在最困境中提供关键的突破。他简短回复：保持联络，务必谨慎。代我向卢娜问好。
第二天下午，埃利奥特感觉自己的魔力回路终于开始稳定下来，不再像被抽干了水的河道那样干涸疼痛。他走出客房，发现芙蓉也已经起床，正坐在客厅的壁炉前，小口啜饮着一杯提神药剂。她的脸色依然苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利。
看来我们都还活着。埃利奥特在她对面的扶手椅上坐下，试图让语气轻松些。
芙蓉微微挑眉：勉强活着。我到现在还能感觉到那些钻心咒的回声 - 不是对我施的，而是乌姆里奇对亲王殿下施咒时的那种...邪恶的波动。她 shuddered 轻微地颤抖了一下。
就在这时，伯纳德爵士走进了客厅，脸上带着一种混合着疲惫和满意的表情。
我刚接到了一个非常有趣的电话，他说，在壁炉旁的第三把椅子上坐下，来自前首相哈克先生，代表他本人，以及汉弗莱和阿诺德两位前内阁秘书。
小天狼星刚好从外面走进来，听到这句话，他灰眼睛里闪过玩味的光芒：啊，我们神秘的深层政府朋友。他们有什么指示吗？
伯纳德嘴角微扬：指示倒没有，感谢倒是不少。他们说SAS的小伙子们对爆裂咒与精准轰炸的战术配合赞不绝口，认为这开创了跨领域协同作战的新范式他模仿着那些官僚的腔调，然后恢复正常语气，简而言之，他们感谢诸位的卓越工作，并承认欠下了一个大人情
小天狼星咧嘴一笑，露出森白的牙齿：人情？我希望他们能折现成几桶够年份的麦芽威士忌，这比空头支票实在多了。我特别推荐奥格登陈年火焰威士忌，年份最好比我还老。
埃利奥特忍不住笑了：我相信伯纳德爵士会转达你这个非常具体的请求。
当然，伯纳德一本正经地回答，我会把它放在下次会议议程的其他事项
气氛轻松了片刻，但每个人都知道，这种轻松是短暂的。伏地魔依然在逃，魂器尚未全部摧毁，战争远未结束。
第三天清晨，真正的转折点到来了。一位举止无可挑剔、穿着传统王室侍从制服的中年男子，乘坐一辆没有任何标志的黑色轿车来到了石楠幽谷庄园。他手中捧着一个精致的银盘，上面放着一封盖着华丽皇家印蜡的信函。
致埃利奥特·斯卡曼德先生、芙蓉·德拉库尔小姐与小天狼星布莱克先生，侍从的声音平稳而庄重，由女王陛下亲令送达。
伯纳德郑重地接过信函，拆开后快速浏览内容，然后转向三位巫师，脸上带着罕见的激动神色。
是女王陛下的亲笔邀请函，他说道，邀请你们前往苏格兰的巴尔莫勒尔城堡，进行一场完全私密的会面，以表达她对你们拯救迈克尔亲王陛下的最深切的个人感谢
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