欧洲之星魔法特别班次悄无声息地滑入约克站台时，已是黄昏时分。这座英格兰北部历史名城的天空正被染成深紫色与橙红交织的绸缎，哥特式的约克大教堂尖顶在晚霞中勾勒出肃穆的剪影。
埃利奥特第一个踏出车厢，扑面而来的是与法国南部截然不同的空气——清冷，微湿，带着乌斯河的水汽与古老石砌建筑特有的潮湿气息。月台上，几个熟悉的身影已等候多时。
“埃利奥特！这边！”哈利挥着手，身边站着赫敏、罗恩，以及——
卢娜·洛夫古德正蹲在月台边缘，专注地看着铁轨缝隙里某种发光的苔藓。她银色的长发在晚风中轻轻飘动，耳垂上的螺旋耳钉散发着微弱的、与周围环境共鸣的乳白色光晕。
“你们终于到了。”赫敏快步上前，手里抱着一个塞得鼓鼓囊囊的皮质文件夹，眼镜后的眼睛因缺乏睡眠而布满血丝，但闪烁着兴奋的光芒，“我们发现了不得了的东西。先离开车站，这里麻瓜太多。”
简单介绍法国专家团队后，一行人迅速离开车站，沿着古老的石砌街道向约克市中心走去。夜色渐浓，街道两旁的煤气灯逐一亮起，在湿漉漉的鹅卵石路面上投下温暖的光晕。
“我们租下了一整栋老房子，在约克城墙内的‘肉铺街’(The Shambles)附近。”赫敏边走边解释，“那是条中世纪的街道，建筑歪歪扭扭，二楼几乎能碰到对面房子的屋檐。麻瓜游客觉得它‘古色古香’，但对我们来说，那里的建筑年代足够久远，而且地下室有很强的魔法屏蔽效果——是几个世纪前某个巫师家族留下的。”
房子确实古旧，木结构吱呀作响，但内部经过魔法扩建，宽敞舒适。壁炉里跳动着温暖的火焰，长桌上摊满了地图、手稿、羊皮纸卷和各种奇特的探测仪器。
众人刚安顿下来，赫敏就迫不及待地开始汇报。
“过去一周，我和卢娜几乎走遍了约克所有有千年以上历史的角落。”她魔杖一挥，空中浮现出一幅立体的约克古城地图，上面标记着几十个闪烁的光点，“约克的历史层次极其复杂——罗马时期的埃布拉坎要塞基础，盎格鲁-撒克逊时期的约维克王国，维京人长达百年的统治，然后是诺曼征服……每一层都留下了魔法活动的痕迹。”
卢娜飘到地图前，手指轻点几个标记为银白色的光点。“这些地方，‘记忆’最清晰。石头会低语，但不是用语言，是用……纹路的变化，苔藓的生长方向，还有墙缝里吹过的风的音调。”
法国专家团队的勒克莱尔教授立刻凑近，金丝边眼镜后的眼睛睁大了。“非凡的灵性感知！这些点……确实对应着已知的几处‘薄暮区域’——现实与神秘侧的界限模糊地带。”
“我们在这些地方找到了这个。”罗恩从旁边一个施了无痕伸展咒的背包里，哗啦倒出一堆东西——几十块大小不一的碎石片、残破的陶片、生锈的金属碎屑，甚至还有几片看起来是兽骨的东西。
哈利解释道：“赫敏坚持要收集每一处异常地点的‘物理样本’。我们用魔法剥离了最表层的沉积物，取到了这些可能属于中世纪甚至更早时期的原生材料。”
索菲·雷诺，那位符文专家，立刻戴上龙皮手套，拿起一片刻有模糊纹路的石片。“这是……改良过的欧甘文变体，融合了诺斯如尼文的笔划特征。意思是……‘血裔的藏匿所’？不完整，但方向明确。”
马修·杜邦则捡起一块边缘烧灼过的陶片，凑到鼻子前嗅了嗅。“炭化残留里有硫磺和……月长石粉末的味道。这是某种仪式器皿的碎片。”
“但这些都只是碎片。”赫敏打开她那个鼓鼓囊囊的文件夹，抽出几大张拓印纸，“真正关键的发现，是在约克城墙的几处特定段落。”
她展示拓印纸。上面是从约克古城墙不同位置拓下的浮雕与刻痕。有些明显是罗马军团的标记，有些是盎格鲁-撒克逊的家族纹章，但有几处……
“看这里。”赫敏指向一处位于城墙东北段的拓印。图案已经磨损得几乎无法辨认，但依稀能看出是一个女性侧影，手持某种长杖，脚下缠绕着蛇形或藤蔓状的纹路。“我们在《约克郡民间异闻录》(一本17世纪由匿名巫师编纂的手抄本)中找到相似描述：’北墙之石，刻有持杖女士，其足下毒藤蔓延，望东而泣’。当地麻瓜传说认为这是某个中世纪贵妇的纪念雕刻，但我们结合魔力残留分析……”
“是摩根。”芙蓉沉声道，“蛇或毒藤，是摩根在晚期传说中常见的象征。‘望东而泣’——她在向东看什么？”
“还有这个。”卢娜从她那个仿佛什么都能装下的串珠小包里，掏出一块巴掌大、颜色暗沉如凝固血液的石板碎片。碎片表面有刀刻的痕迹，已经磨损得只剩下几个笔画。“这是在乌斯河岸边一家老酒馆翻修时，从地基里挖出来的。酒馆老板以为是垃圾，准备扔掉，我花了两个加隆买下来。”
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