科西嘉岛的阳光、海风与混乱而温馨的记忆，如同被施了完美保鲜咒的水果，在回到巴黎后的日子里，依然散发着清甜醉人的气息。
求婚的成功，亲友的祝福，以及那两枚已然成为身体一部分般熟悉的戒指——蓝宝石的“星梦橄榄”在卢娜指间低语星梦，黄钻的“烈日与火焰之歌”在芙蓉手上折射着坚定暖光——这一切都让玛莱区的小公寓充满了某种前所未有的、蜜糖般浓稠而宁静的幸福。
生活似乎进入了一段难得的平缓乐章。芙蓉暂时减少了傲罗办公室的外勤任务，更多处理文书和培训工作；卢娜则在父亲的怂恿和埃利奥特的鼓励下，开始整理她那些天马行空的见闻和神奇生物素描，计划出版一本“非主流的、但可能很真实的”观察笔记。埃利奥特自己，除了定期与祖父母通信、偶尔去荣军院别墅“聆听”阿瑞斯关于某个历史战役或游戏策略的冰冷点评（战神依旧沉迷于他的虚拟战争推演，对埃利奥特的个人生活仅以一声意义不明的哼声作为回应）外，大部分时间都用来享受这珍贵的“日常”。
他们一起在清晨的塞纳河边散步，看着旧书摊陆续支起；一起在厨房里尝试制作复杂的法式糕点（结果往往是卢娜加入了“意料之外”的食材，芙蓉试图挽救，埃利奥特负责善后和品尝）；一起蜷在沙发上看麻瓜的老电影，或者仅仅是各自看书，偶尔抬头交换一个温暖的眼神。夜晚，他们相拥而眠，呼吸交织，手指上的戒指在黑暗中偶尔闪过微光，仿佛私密的星光。
这种安宁如此完满，以至于埃利奥特有时会恍惚觉得，那些神话的危机、战神的烙印、圆桌的碎片，都像是上辈子遥远而惊险的梦。他甚至开始认真和芙蓉、卢娜讨论赫敏发来的、关于“多重核心伴侣契约”的法律草案，以及长辈们信件中提及的婚礼场地选项——普罗旺斯的德拉库尔庄园、霍格沃茨的湖畔、或是纽特在多塞特那间充满神奇生物的后花园。
直到那个看似平常的巴黎清晨。
阳光透过白色纱帘，在木质地板上投下柔和的光斑。空气中弥漫着新鲜咖啡和烤面包的香气，还有卢娜昨晚调制的一种据说能“吸引好梦蝴蝶”的薰衣草蜡的淡淡余味。芙蓉穿着丝质晨袍，正在厨房熟练地煎着蛋卷，金发松松挽起，露出优美的脖颈。卢娜盘腿坐在窗边的地毯上，对着阳光观察一颗水晶球里的絮状物，自言自语着关于“云朵记忆”的理论。埃利奥特则坐在餐桌旁，翻阅着《预言家日报》国际版，内容平淡无奇。
就在他伸手去拿果酱刀时，他随身携带的、那个施加了多重防护咒的龙皮口袋，突然毫无征兆地变得滚烫，并且发出一种低沉而急促的嗡鸣，仿佛内部有什么东西在剧烈震动。
埃利奥特的手猛地一顿。这种熟悉的悸动……
芙蓉立刻关掉了炉火，警惕地转过身。卢娜也抬起了头，水晶球从她膝上滚落，在厚地毯上无声地弹跳了一下。
埃利奥特迅速打开口袋，几乎是有些粗暴地从最内层的夹层里，抽出了那张由涅墨亚狮皮鞣制而成的、边缘已经磨损的古老羊皮卷——赫拉克勒斯的十二封印监控图。
此刻，这张大部分区域都黯淡的羊皮卷上，位于巴尔干半岛南部、希腊与阿尔巴尼亚交界处的一片山脉标志，正发出灼目的、不祥的血红色光芒。光芒如同心脏般搏动着，每一次明灭，都伴随着羊皮卷微微的震颤和那股愈发明显的低鸣。代表该节点的复杂符文——一个看起来像是某种多头犬与扭曲根系结合的图案——正在光芒中不安地扭动。
“又一个节点……”埃利奥特低声说，心脏沉了下去。科西嘉的甜蜜晨光仿佛瞬间被这血红色的警报吞噬。宁静的假期结束了。
几乎就在羊皮卷发出警报的同时，客厅壁炉里常年不灭的、用作紧急通讯的绿色火焰猛地蹿高，发出噼啪爆响。紧接着，一道冰冷、不容置疑的意志如同实质的冲击波，透过飞路网强行传递了过来，直接在公寓的客厅里回荡起阿瑞斯那标志性的、毫无情感起伏的声音：
“斯卡曼德。卷轴亮了吧？给你半小时。带上必要物品，到别墅来。这次，你一个人来。”
声音戛然而止，壁炉火焰恢复了正常高度，仿佛刚才的传讯只是幻觉。
但室内凝重的气氛证明那不是幻觉。
“一个人？”芙蓉皱起眉，快步走到埃利奥特身边，看向那发光的羊皮卷，“这次是什么情况？为什么阿瑞斯要你单独去？”她的声音里充满了担忧和不赞同。经历过赫勒斯滂的并肩作战、北欧冰神殿的相互扶持，他们已经习惯了共同面对神话危机。
卢娜也站起身，赤脚走过来，银灰色的眼眸紧紧盯着羊皮卷上那个扭动的符文。“这个图案……充满了泥土、黑暗和很多很多个脑袋的抱怨声。”她轻声说，手指无意识地摩挲着自己手上的蓝宝石戒指，“那里很不开心，很……封闭。”
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