暮色像浸了墨的棉絮，一点点压低苍枫城的飞檐。叶天蹲在赵猎户墓前，指尖抚过合二为一的玉佩，白光漫过指缝，与墓头飘零的枫叶相触，竟在碑石上洇出层淡淡的光晕。守林兽幼崽趴在他脚边，鼻尖蹭着他的裤腿，喉咙里发出小猫似的呜咽——这小家伙刚失去母亲，眼里的懵懂还没褪尽，却已懂得用体温焐热周遭的寒意。
“叶哥，该走了。”蛮牛的声音从枫树林外传来，他肩上扛着捆干柴，赵小胖跟在后面，手里捧着个陶罐，里面飘出萤光草的清香，“枫王说赤枫会的老巢可能在暗河源头，那里有座废弃的祭坛。”
叶天起身时，玉佩突然灼热起来，他抬头望向暗河上游的方向，云层裂开道缝隙，月光倾泻而下，照亮了远处连绵的山影，其中最高的那座峰顶，隐约有紫黑色的烟气盘旋。“他们在启动祭坛。”他把玉佩系在守林兽幼崽的颈间，小家伙突然直立起来，鹿角上的绒毛闪着银光，“你跟着小胖，别乱跑。”
赵小胖连忙把陶罐递过来：“这里面是药铺老板藏的萤光草汁，能安神。”她眼圈红红的，刚才整理赵猎户遗物时，发现老人怀里揣着块给孙子雕的木符，还没刻完，“叶哥，你要小心，那祭坛的图纸上画着好多血纹，看着就吓人。”
叶天接过陶罐揣进怀里，刚走出没几步，脚下的地面突然震动起来，暗河的水流变得狂躁，水面掀起丈高的浪头，拍打着两岸的石壁。蛮牛猛地将赵小胖护在身后，斧头已经握在手里：“是地动？”
“是祭坛在吸能。”叶天望向源头的方向，那里的紫光越来越亮，“他们在抽暗河的水脉，再这样下去，两镇的水井都会干涸。”他突然拽住根垂落的枫树枝，借力跃上旁边的峭壁，“你们从密道走，我去引开他们的注意力。”
峭壁上的藤蔓被他扯得簌簌作响，往下看时，赵小胖正把萤光草汁抹在守林兽幼崽的鹿角上，小家伙的眼睛亮了亮，竟腾空飞起，在她头顶盘旋——原来守林兽成年后能御风而行，只是这只幼崽提前觉醒了能力。叶天心里微动，转身加快了脚步，指尖的玉佩还在发烫，像有团火在烧。
暗河源头的祭坛比传闻中更诡异，十二根刻满血纹的石柱围成圈，每根柱子上都绑着个人，有苍枫城的卫兵，也有黑石镇的村民，他们双目紧闭，脸色青白，显然被下了迷药。祭坛中央，赤枫会的头目正举着柄骨剑，往石台上的凹槽里倒黑色液体，那液体接触空气就燃起绿火，将周围的水汽吸得干干净净，石缝里的暗河支流已经见底，露出了干涸的河床。
“叶天？你居然敢单来？”头目转过身，脸上的刀疤在火光中扭曲，“看来枫王没告诉你，当年你爹就是死在这祭坛上的。”他突然扯断根石柱上的锁链，把个孩子推到石台前，正是之前被抓的狗蛋，“这孩子的血，正好能激活最后道封印。”
叶天的瞳孔骤缩，怀里的陶罐差点脱手——他终于明白玉佩为何发烫，祭坛的血纹与玉佩上的纹路如出一辙。当年父亲死得蹊跷，枫王只说是意外，如今看来，分明是赤枫会的阴谋。他故意放缓脚步，手悄悄摸向腰间的短刀，指尖的汗打湿了刀柄：“你以为抓个孩子就能赢？”
“不然呢？”头目笑得狰狞，“你爹当年就是想护着黑石镇的人，才被我们钉在祭坛上。你看这石柱上的血字，都是他的遗言——”
话音未落，叶天突然将陶罐掷向绿火，萤光草汁遇火炸开，化作漫天光点，石柱上的人纷纷咳嗽起来，眼神逐渐清明。“是萤光草！”有人认出了光点，开始挣扎着扯断锁链。头目怒喝着挥剑砍来，叶天侧身躲过，短刀直刺对方心口，却被他用骨剑格开，两人的兵器碰撞处迸出刺眼的火花，震得叶天手臂发麻——这人的力气竟比蛮牛还大。
“你爹的刀，果然不如我的骨剑。”头目狞笑着压过来，骨剑上的倒刺刮擦着叶天的刀身，“你以为守林兽护着你就有用吗？刚才那只幼崽，已经被我的人围在密道里了！”
叶天的心沉了沉，却故意笑得轻松：“你说那只小家伙？它要是连这点本事都没有，怎么配守着两镇的地界。”其实他掌心已经冒汗，刚才蛮牛传来的信号很弱，显然遇到了麻烦。他猛地矮身，短刀顺着骨剑的弧度滑上去，削向对方手腕，同时往旁边滚开，撞断了两根石柱，被绑的人趁机挣脱，其中就有之前被控制的护林队老兵。
“反了你们！”头目怒吼着挥剑乱砍，却被老兵们用断链缠住，叶天趁机冲向石台上的狗蛋，刚把孩子抱起来，祭坛突然剧烈震动，中央的凹槽开始往外冒黑水，那些被绿火吸走的水汽竟在半空凝成水箭，射向四面八方。
“不好！祭坛要塌了！”有人大喊。叶天抱着狗蛋往出口跑，身后传来头目的咆哮：“你们跑不掉的！这祭坛连着两镇的地脉，塌了就一起陪葬！”
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