苍枫城的雪到入夜时转成了鹅毛大雪,簌簌落在三皇子驻跸的驿馆屋顶,积起厚厚一层,倒像是给这处临时行宫裹了层白棉被。驿馆西侧的厢房里,李嵩正对着火盆搓手,尖细的嗓音在暖阁里打旋:“殿下,叶天那小子油盐不进,明日要不要直接带兵抄了他的矿场?反正罪名都拟好了,就说他私藏前城主余孽……”
三皇子赵瑾把玩着那柄宝石匕首,刃面映着他眼底的阴鸷:“急什么?父皇让我查旧案,没让我明火执仗抢矿场。今夜让影阁的人去探探底,要是能摸到他私通边军的证据,咱们再动手也不迟。”他往火盆里扔了块松脂,火苗“腾”地窜高,映得墙上的影子扭曲如鬼,“对了,让禁军守好驿馆四周,别让叶家的人钻了空子。”
李嵩连忙应声,刚要出门,就见窗纸突然“嗤”地破了个洞,一股淡青色的烟悄无声息地钻进来。他顿觉头晕目眩,刚喊出“有……”就软倒在地,火盆里的火星溅在他官袍下摆上,烧出个黑窟窿也浑然不觉。赵瑾反应极快,抓起匕首就往门口冲,却被迎面而来的黑影一脚踹在膝弯,“噗通”跪在地上,后脑勺随即挨了记闷棍,眼前一黑便没了知觉。
黑影摘下面罩,露出墨那张毫无表情的脸。他冲屋顶打了个呼哨,二十余名影卫如狸猫般落地,个个手里拎着个麻袋——麻袋里装的是从黑风谷强盗窝里“借”来的行头:褪色的粗布短打、沾着泥的草鞋,还有几柄豁了口的钢刀。
“按少爷的吩咐,卸甲胄,换衣裳。”墨的声音压得像雪粒砸地,“把禁军的兵器都换成黑风谷的破刀,再在院里撒点他们常用的迷魂药粉——记住,别伤性命,只卸关节。”
影卫们动作麻利,不过一炷香的功夫,驿馆里的三十余名禁军就全被捆了结实,甲胄被扒得精光,换上了强盗的破烂衣裳。李嵩的官袍被扯掉半边,发髻被打散,脸上还被抹了把锅底灰,活脱脱一个被强盗掳走的倒霉蛋。赵瑾的狐裘被换成件打补丁的棉袄,匕首被扔进麻袋,取而代之的是根生锈的铁矛。
墨站在院中,看着影卫们在墙角堆起禁军的甲胄,又往雪地里撒了把黑风谷特有的狼粪——那是从之前截获的强盗赃物里翻出来的,气味腥臭,几里外都能闻见。他抬头看了眼天色,雪还在下,正好能掩盖脚印,便对领头的影卫打了个手势:“走,去矿场那边‘演戏’。”
半个时辰后,矿场的哨塔突然响起急促的铜锣声。守矿的内卫举着火把冲出来,只见十几条“黑影”正鬼鬼祟祟地往矿洞门口摸,手里挥舞着破刀,嘴里还嚷嚷着黑风谷的切口:“弟兄们,把银子扛走,给老大祝寿!”
“有强盗!”内卫统领大喊一声,举着朴刀就冲上去。双方“打”在一处,影卫们故意卖了几个破绽,被内卫们“砍”得连连后退,慌不择路地往密林里跑,临走前还“不小心”丢下了面黑风谷的旗帜——那旗帜是影卫们照着图样连夜绣的,上面歪歪扭扭缝着个骷髅头。
内卫们追到林边就停了手,对着雪地里的脚印啐了口:“呸!黑风谷的杂碎,胆子倒肥,敢来叶少爷的地盘撒野!”他们捡起地上的破刀和旗帜,骂骂咧咧地往回走,火把的光在雪地里晃出大片光晕。
而此时的驿馆,赵瑾正被冻醒。他浑身酸痛地爬起来,发现自己躺在雪地里,身上的棉袄薄得像纸,周围的禁军个个衣衫褴褛,被捆在柱子上哼哼唧唧。李嵩趴在他脚边,官帽不知所踪,后脑勺肿起个大包,嘴里还嘟囔着:“别打……银子都给你们……”
“废物!”赵瑾一脚踹醒他,环顾四周,脸色瞬间煞白——禁军的甲胄堆在墙角,院里撒着腥臭的狼粪,地上的脚印杂乱无章,分明是强盗来过的样子。他突然想起什么,疯了似的往厢房跑,推门就见桌上的卷宗被翻得乱七八糟,装着“前城主金银”账目的锦盒不翼而飞,只留下个黑风谷的骷髅令牌。
“黑风谷!”赵瑾气得浑身发抖,一脚踹翻桌子,“这群强盗敢动本王的东西!传本王的令,天亮后立刻围剿黑风谷,把这群杂碎扒皮抽筋!”
李嵩哆哆嗦嗦地爬起来,指着墙角的破刀:“殿……殿下,您看这刀……还有地上的药粉,真是黑风谷的手法,去年他们劫粮船时,就用的这种迷魂药……”
赵瑾一把抓起那柄豁口的钢刀,指腹抚过刀刃上的刻痕——那是黑风谷强盗的标记,错不了。他深吸一口气,强迫自己冷静下来:“不对,黑风谷的人怎么敢闯驿馆?他们消息灵通得反常……”他猛地看向叶家大宅的方向,雪幕里,那处宅院的轮廓在夜色中沉默如兽,“是叶天!一定是他!”
李嵩也反应过来,尖声喊道:“对!肯定是他嫁祸给黑风谷!这小子早就想除了咱们,又怕担罪名,就借强盗的手……”
“闭嘴!”赵瑾打断他,眼神阴鸷如冰,“现在说这些有什么用?传出去只会让人笑本王连强盗都对付不了。天亮后按兵不动,先查黑风谷的底细,看看他们是不是真和叶家有勾结。”他顿了顿,从怀里摸出块玉佩,塞进李嵩手里,“拿着这个去见影阁在城里的联络人,让他们盯紧黑风谷,有动静立刻回报。”
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