主街上的喧嚣像潮水般退去，留下的只有巡逻士兵踏在地上的皮靴闷响，和那些机关兽行走时咔哒的节奏声。
酒馆和赌坊的大门开了又关，漏出的酒气与烟雾混杂着狂笑或哀嚎，在街上来回飘荡。
莱恩把围巾往上扯了扯，又将背后的千叶调整到方便抽取的位置，确认了在遇到突发情况时可以迅速拔刀，这才沿着主街拐入了小巷。
城里的晚风带来了各家烟火的余味，吹过来时一阵阵地往鼻孔里钻。莱恩缩了缩脖子，本打算凭自己的力量去找到“旧水渠”，可自己显然小看了八烧黑市的隐秘程度。
转了半天仍找不到地方之后，莱恩只好承认——自己不得不找人问问路了。
问路的方式自然不能是“旧水渠在哪”或者“有没有什么能接活的地方”这种蠢话。能这么问的，不是刚入行的愣头青，就是钓鱼执法的巡逻兵。
他需要一个更自然的切入点，或者是找到同样前往旧水渠的佣兵或赏金猎人，跟在他们身后过去。
街角有个卖烤栗子的摊子还没收摊，这在几乎没有行人的路上格外突兀。莱恩自然也把他当成了旧水渠的“放风人员”，凑了过去。
装着木炭的盆里火光一闪一闪，栗子的香气弥漫在周围，勾的莱恩食指大动。
摊主是个眼袋很重的瘦高男人，翻动栗子的手掌满是老茧，听见脚步抬起头，正看到莱恩在摊位前停下了脚步。
他掏出几枚铜币放进在了火盆旁的桌上，随口说道：“给我来一小包。”
摊主包栗子时，莱恩佯装不经意地将手指伸入火盆，从炭火中夹起一颗栗子。
男人眼睛都瞪圆了，他却慢条斯理地剥开壳子，丢入口中。
“南边今晚人多吗？”
摊主显然还没从莱恩那一手“火中取栗”的表演中回过神来，闻言怔了一下，才结结巴巴地开口：“啊…哦？客人你的手…”
莱恩一听对方的话，就知道自己找错了人。
“没事。”他冲着摊主一笑，张开手指伸到男人面前，上面除了多了些炭灰，不见一点伤痕：“一点小把戏而已，栗子味道不错。”
接过了摊主递来的栗子，莱恩点头道谢后便离开了这里。
莱恩继续向北走去，越走街道越像手中的栗子那样，被人剥去了外壳，只剩下里面甜美的果实。
只不过这种美味，只有游走在黑暗与阴影中的赏金猎人才懂。
街道深处两侧的房屋上，挂着招牌的越来越少，门口的灯光也越来越暗。那些阳光照不到的角落里爬满了青苔，半遮半掩的大门边上，刻着的全是奇奇怪怪的齿轮记号和复杂的线条。
有些灯光照不到的阴暗角落里，莱恩也曾瞥见几个人或蹲或站的靠着墙抽着烟草。火星一闪一闪的映出了他们的半张脸，双方的视线在空中只一交错，便各自移开了视线。
偶尔也能看到街上三两成行的巡逻士兵，带着一头机关兽经过。
每当这时，莱恩便停下脚步，将自己藏在阴影里，口中嘟囔着莫名其妙的话，伪装成一个输光了钱的倒霉赌徒，换来对方的一阵嘲笑，却不会被围堵盘查。
继续顺着小路和巷子钻来钻去，越往北走，莱恩越觉得气氛压抑。
不过，他终于在一处岔路，发现了看起来像赏金猎人的人影。
那人披着斗篷，正在从另一条巷子匆匆转出。
莱恩藏在阴影里，盯着他斗篷下的凸起，那明显是某种坚硬的长条武器。
他没有急着靠近，而是感受了一下风向后，将手中的栗子丢在了地上。
它的味道太香了，很可能让对方察觉到身后有人。
莱恩一路远远跟着那个人影，保持着一段不远不近的距离，走了不到一刻钟，终于看到他在一处矮墙前停下了脚步。那人四下张望了一番，确认没人注意后，弯腰钻了进去。
他没有立刻跟上，而是默默在心里数着数。
十七，十八，十九，二十。
等数到二十的时候，他才慢慢走了过去，低头打量着矮墙旁那个不起眼的缺口。
两块被撬开的石板后，是一段向下的斜坡。那边缘被人踩的发亮，鞋印清晰可见。
“嗯…就是这里了吧？可这附近也没见有什么旧水渠的样子啊…”
他抬头打量着周围，根本没看到所谓的水渠在哪里。
“算了，下去看看。”
当他刚钻下去，还没等顺着台阶走几步，就被侧面伸过来的一柄短刀抵住了喉咙。
“别急着走，谁介绍你来的？”
莱恩脚下动作一顿，慢慢举起手，表示自己并无恶意。他的脑子飞快地转了一圈后，想到了酒馆那个戴着护目镜的男人。
“你知道的，在这种地方，大家都会隐藏身份。”他压低声音，不疾不徐地说道：“我只能告诉你，护目镜。”
刀锋微微一顿，下一刻悄无声息地收了回去，一声轻哼传来。
“哼…”
“下去吧，规矩你懂。”
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