短短两日一晃而过。
当铁兽车从大路离开,顺着指示牌转向另一条道路时,周围的风景终于从农田牧场,变成了一座座军帐。
十月的风不再像夏季那般炎热,在午后甚至多了一丝凉爽。车轮压在铺满碎石的道路上,传来低沉均匀的滚动声。莱恩靠在车厢里,掀开了侧帘的一角,向外看去。
起初,他只看到了一道平原尽头隐约的灰色线条,它像漂在地上的一层挥散不去的薄雾,在铁兽车前进的过程中巍然不动。
“那边就是我们要和团长汇合的地方,卡斯特鲁姆站。”
车厢传来脚步移动时的嘎吱声,弗朗基斯凑到莱恩身边,把侧帘全部掀了上去:“这地方和别的站不太一样,不知道你来没来过。”
莱恩随意地把手搭在窗框上,声音平稳:“没有,我也是最近才从南方过来八烧,还没待几天就被你们拐走了。”
“哈哈!”弗朗基斯对莱恩的说法毫不在意,止住笑声后顺势拍了拍他的肩膀说道:“南方来的?怪不得你有南境辖区的口音。”
莱恩笑了笑,半副面具下的嘴角微微向上扯起一个弧度:“是啊,那边自从与联邦开战之后,能打擂台的地方都少了许多。”
这话半真半假,他当然没去过卡斯特鲁姆站,甚至就连赫塔都是第一次来。
好在当初学赫塔语的时候,大学士没少叮嘱他们——
将来有机会到赫塔且需要隐藏身份的时候,一定要说自己来自南境辖区,至少在口音这一块就有了说服力。
“说的也是。”弗朗基斯一脸赞同地点了点头,看向莱恩的目光多了些同情的味道:“那边征兵可不管你之前是做什么的,绳子一捆,武器一发,稀里糊涂就被送上了战场。”
“是啊。”莱恩顺势接过话题:“当初跟我一起混擂台的几个兄弟,都是在回家后被按在床上捆上了车。要不是我察觉到那几个熟面孔连着两天没露面,也不会察觉到不对劲。”
二人顺着这个话题聊的火热,但莱恩依旧保持着一份清醒。
每当弗朗基斯将话题转到南境辖区的几座城市时,莱恩都会在不经意间把话题引开,继续聊着赫塔军团和地下擂台的事,以免暴露自己根本没去过那里的事实。
铁兽车继续前行,那道灰色线条也渐渐变得清晰,分出了棱角与层次,最后露出了规整的墙体。
“好了,回头再聊。”艾伦拍了拍手,打断了莱恩二人的交谈:“拆遮篷,我们快到了。”
铁兽车缓缓停了下来。
“咻——”弗朗基斯吹了声口哨,率先弯腰站了起来:“好吧好吧,我们快些弄,晚上还能在那喝一杯!”
说完他率先掀开车厢后的帘幕跳下了车,莱恩紧随,艾伦最后,三人先后离开了车厢。
外面阳光正好。
莱恩眯眼望去,远处的城墙之外出现的不是农田和村落,而是一片片整齐的营房。
那些用帐篷和砖房搭建的营区距离卡斯特鲁姆站约有百丈,排列整齐,旗杆笔直。每一处房屋和帐篷之间留出的通道几乎等距,远远望去就像棋盘上的方格,一块块铺展开来。
虽然看不清在那里驻扎的士兵,但偶尔间从余光掠过的寒光,想必就是来自于他们身上的武器或是铠甲。
当然,也可能是机关兽身上的金属甲壳。
不过现在他们的铁兽车距离那里尚远,根据艾伦的说法,不论是商队的车,还是佣兵团的车,在进城前都要拆掉遮篷,方便检查。
“还好今天没下雨。”
弗朗基斯踩着货板,抬手一把抽掉了穿过帘布与车顶的铁棍,铁件摩擦时发出了刺耳的声响。他一边猛拽,一边大声抱怨:“不然车里的东西没几个不遭殃。”
莱恩伸手接过他递来的帘布,顺着铁棍卷了起来。艾伦正绕着车走动,将捆在车厢上的绳结一个个解开,方便弗朗基斯将笼罩整个车厢的遮篷拆下。
三人分工明确,没用多久就卸掉了遮篷,又开始叮叮当当的拆着车厢的铁架,将它们一根根按照长短和弯直分类,码放在车斗中。
“行了。”
莱恩拍了拍手,绕到车前打量着那两台机关兽。
这两个看起来粗粝无比的机关造物,只在体表覆盖着一层薄薄的铁皮。它们四肢粗壮,比例比牛马更长,关节处是粗壮的铰链和转轴,体内更有无数的齿轮与活塞在不停运动。
这东西的脖颈处是两排细密的散热鳍片,从那丑陋的四方“脑袋”一直延伸到肩部,喷吐着淡白色的蒸汽,扭曲了周围的空气。
这东西算不上美观,甚至很丑。显然对于实用至上的赫塔来说,没有必要在拉车的东西身上过多装饰。
能跑能走,结构简单,维修便捷,这才是最重要的。
“啧,真想拆了它们,把能量石装到我的魔能枪里。”
察觉到身后传来的脚步声,莱恩出口抱怨道:“本来八烧黑市都有人要卖魔力结晶了,还不是你们急着走,害得我没办法参加拍卖。”
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