寒浞的拳头在粗布裤子的遮掩下猛然攥紧，青筋在指节暴起。他从怀中摸索出几枚沉甸甸的青铜刀币，一声不响地塞进老人枯柴般的手心。那手如同被烙铁烫到，猛地往回缩。
“不！不能要！将军……您的好心，老天爷看着哩。”老人惊恐地摆手，急喘着气，浑浊的目光焦急地扫视四周，“您快收回去！这要是给巡路的税官瞧见，眨眼就到了他们腰包！还要……还要落个‘贿赂穷酸，图谋不轨’的罪名，我这把老骨头……怕是也要拖去填池子了！”
风陡然变大了，卷起沙土，迷了寒浞的眼。他僵硬地收回刀币，铜钱的冰冷坚硬硌在掌心。离开村子时，他感觉到脚下这片土地承载的不再是五谷丰登的希望，而是干涸、饥饿与绝望汇聚成的一滩沉重的淤泥，每一步都陷得发软，靴子里灌满了铅。
走了一段尘土飞扬的岔道，拐过一个光秃秃的山坳。路边蜷坐着一个身影，若非那微弱的咳嗽声，几乎与背景的乱石融为一体。那人裹着辨不出颜色的破败麻片，脏污打结的头发遮住大半张脸，但一双眼睛却在凌乱发丝后闪烁着诡异的光芒——那是双无焦点的、混浊的白内障眼，空洞地睁着。一个老盲公，怀抱一支挂着一面破布幡的树棍，幡上墨迹歪歪扭扭写着几不可辨的字。这盲人像块顽固的石头，无声无息地杵在此处。
寒浞想径直走过，却忽听老人低沉开口，声音摩擦粗糙得像砂纸在锈铁上刮过，却无比清晰：“留步，将军。”
寒浞猛地顿住脚步，全身肌肉瞬间警觉绷紧——他确信从未见过此人。“你识得我？”他沉声问，一只手无意识地搭上腰后短刀的刀柄。
老人布满皱纹的脸上竟扯出一丝莫测的笑意，露出几颗黑黄的牙。“脸认不得，可这脚啊……瞒不过我这瞎子。”他侧着头，似乎在专注地“听”着空气中的痕迹，“骨头沉得像灌了铅，又压得那么低……生怕一脚重了踩碎什么似的。只有心里揣着石头的军人，走路才是这样……将军您，心里石头怕是不轻吧？”
寒浞在他面前半蹲下来，平视那双空洞却仿佛能摄魂的眼睛，一股寒意悄然爬上脊背：“你有话对我说？”
盲公干瘪的嘴唇咧开缝隙，露出更深的、近乎洞穴的黑暗。他声音陡然压低，变得阴森，带着一种秘传谶语特有的韵律，直刺寒浞的耳膜：
“日将落兮火熔熔，
月欲升兮水淙淙。
金弓断折角藏虺，
青锋破匣寒光迸。”
诵完这四句，他枯爪般的手颤抖着探入怀中，摸索半天，掏出一枚触手冰凉坚硬的东西，递向寒浞。“天数不可轻泄。但老夫能给你的，就这个了。” 寒浞接过。那是一片深褐色、边缘微微发黑的乌龟腹甲，入手沉重冰凉，表面覆盖着经年累月累积的泥土沁色和裂纹。龟甲上镌刻着扭曲的古篆刻符——不是熟悉的卜辞字形。那些符号缠绕交错，充满恶意，看久了让人头晕目眩，只觉得冰冷的气息沿着指尖往臂膀里钻。寒浞猛地抬头，想追问那诡谲谶语的寒意，山坳口却空空荡荡。枯草丛和乱石之间，除了一阵打着旋儿卷起尘埃的风，哪里还有半分活人的踪迹？老人消失得如同被地缝吞噬，无声无息。只留下手心里这块冰冷坚硬的龟甲，和耳中那四句挥之不去、如同诅咒的歌谣：
“日将落兮火熔熔，
月欲升兮水淙淙。
金弓断折角藏虺，
青锋破匣寒光迸。”
夜色浓稠得如同融化的墨块，沉沉压在王城上空。将军府深处那间狭小昏暗的书房，如同一座孤悬的礁石，抵御着四周涌来的无垠黑暗。唯一的光源是案头一盏孤零零的青铜油灯，豆大的火苗在灯盏里跳跃、挣扎，舔舐着空气。烛影在四壁低垂的帷幕和布满地图、竹简的木架上疯狂扭动舞蹈，将这斗室切割成无数明暗晃动、变幻莫测的碎片。
纯狐的身影就在这明明灭灭的光影边缘移动。她轻步上前，象牙般纤细的柔荑端起那只厚重的黑陶茶壶，将滚烫褐黄的茶汤注入案前粗拙的陶杯。水汽氤氲而上，短暂的暖香冲散不了室内的沉闷。灯光在她年轻却已凝着风霜的脸上流动，她二十五岁，眉眼精致如工笔细描，山泉般清澈的眸子里积淀着远超其年龄的沉静与忧思。嫁入寒门八载，朝堂的风刀霜剑和王城内的暗影幢幢，早已淬炼去少女的烂漫，只留下沉水般的坚韧。
“夫君这阵子……心都被重石坠着，不见底似的。”她轻声开口，声音如山涧溪流在石上潺潺，带着一丝浸染夜色的凉意。茶汤注入陶碗，泛起一圈破碎又短暂聚合的波纹，最终归于平寂，倒映着她被烛火勾勒得更加立体的、忧心忡忡的侧脸。碗边还搁着那块诡异的龟甲，古拙扭曲的刻符在跳跃光影中仿佛有生命般微微蠕动。
寒浞没有碰那碗茶，目光始终焦灼地盯着龟甲上那些诡谲线条，手指无意识地在冰凉的甲壳上滑动。“今日城外所见……妇孺哭夫泣子，青壮如牛马，田地尽膏油只为国君游猎之乐……”他说不下去了，深吸一口气，胸中翻涌的烈火却让指尖更加冰凉。“那盲眼的老者……留下的东西和那些话，总在耳边缠着，推着我往一个绝崖上去。”
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