鹿鸣齐跌跌撞撞穿过回廊,檐角铜铃正被夜风撞出细碎的清响。
他恍惚看见鞠星婵立在庭院中央,月光为她素白的衣裙镀上一层银边,恍若姑射仙子踏雪而来。
“星婵……”
鹿鸣齐的呼唤散在风里,忽然瞳孔骤缩,“楚楚!楚楚中箭了!”
他踉跄着抓住石栏,仿佛又看见那支翎羽箭穿透穆楚楚心口的瞬间,鲜血在雪地上晕开刺目的一片殷红。
鞠星婵缓缓摊开掌心,月牙形胎记在月光下泛起莹莹清辉。
随着口诀轻诵,那抹月华竟如水纹般在她周身荡漾。
鹿鸣齐怔怔望着她的轮廓渐渐模糊,杏眼化作桃花眸,薄唇变成樱桃口——分明是穆楚楚含笑的容颜。
“楚楚!”
他猛地将人揽入怀中,颤抖的手抚过怀中人如瀑青丝,“我就知道……就知道那支箭定是幻象……”
滚烫的泪水浸湿了对方肩头锦缎。
鞠星婵指尖微颤,最终轻轻环住他的腰身,声音里带着蛊惑人心的柔软:“鸣齐哥哥,我没事。”
画绸与河珠慌忙背过身去。
假山后的夜昙悄然绽放,幽香混着露水气息在两人之间流转。
鞠星婵仰起脸时,眼中噙着的泪珠将落未落,恰似荷叶上滚动的晨露。
“你说过要娶我的,可作得真?”
“千真万确!”
鹿鸣齐捧起她的脸,指尖触及的肌肤温热鲜活。
远处传来更漏声,惊起栖在梧桐上的寒鸦。
他忽然想起多年前上元夜,穆楚楚也是这样在灯海人潮中仰着脸问他:“若我化作星子遁入星河,鸣齐哥哥可会追到天上去?”
鞠星婵察觉他神情恍惚,月牙胎记暗了暗。
她不甘心地追问:“那你娶了我,星婵表妹当如何自处?”
话音未落便觉心口刺痛,仿佛有千万根银针在扎。
我鞠星婵是谁?
就是要与她比一比!
夜风忽然转了方向,吹落一树海棠。
鞠星婵暗中掐诀,胎记渐渐隐去。
鹿鸣齐眼神逐渐清明,这才发现怀中之人分明是星婵表妹。
记忆如潮水涌来——三日前花朝节早上,厢房中,自己仓皇中许下的婚约。
愧疚如藤蔓缠上心头,他退后半步长揖到地:“表妹恕罪,我这就去请父亲提亲。”
他转身狂奔,腰间玉佩与香囊缠作一团。
前院石灯旁,鹿则毅正与烬渊赶往后院,忽见一道身影如离弦之箭撞来。
烬渊袖中暗器将出未出,却见是少爷,惊愕当场。
鹿鸣齐嘶声喊道:“父亲!儿子要娶星婵表妹!”
后院中,鞠星婵摩挲着掌心残存的泪珠,轻笑出声。
鹿则毅斜睨鹿鸣齐一眼,未作停留,大步流星迈向后院。
“恭迎中相大人!”
鞠星婵嗓音柔美,眼角泪珠悄然滑落,轻吻大地。
“表小姐请先回西苑歇息,此事我定会责令这小子承担后果!”
鹿则毅说着,突然转过身,滚圆的眼珠子愤怒得几乎要喷火,好在最后一丝理智让他生生把火压了下来,“烬渊,好生照看少爷!带他至我书房静候!”
言罢,他向鹿昕递去一个微妙的眼神,鹿昕心领神会,旋即,几名侍女与小厮匆匆步入厢房,将气息奄奄的姜氏轻轻抬出。
书房内,鹿则毅面色阴沉如水,凝视着鹿鸣齐与杨氏惊人相似的面容,又忆起鹿怡慈所育之子的画像,心中更是五味杂陈,脸色愈发铁青。
鹿鸣齐与烬渊已跪地多时,鹿则毅思绪如乱麻般交织,全然不顾鹿鸣齐中毒初愈的孱弱身躯。
他在房中来回踱步,脚底板几乎都要起火星子。
他绞尽脑汁,仍不得其解,这穆家怎么会在顷刻之间就消失无踪呢?
此事务必隐秘,待到“假皇子”归京,名正言顺地归入皇室宗谱,再以皇子之名继承大统,方可公之于众。
否则,一切努力皆将化为乌有,犹如竹篮打水,一场空欢喜。
他激动得身躯都在轻颤。
夜风掠过鹿府高墙,檐角铜铃在风中轻摇,发出细碎的声响。
鹿昕站在书房外,额角渗出细密的汗珠,直到屋内烛火摇曳的幅度渐缓,他才敢轻叩门扉。
“老爷,姜氏已经处理完了。”
鹿则毅背对着门口,手中攥着一封密信。
他缓缓转身,烛光映照下,眉间沟壑更深了几分。
“她伤势如何?”
鹿则毅蹙起眉头,想起刚才鞠星婵那柔弱委屈地模样,不禁疑惑起来:刚才院中并未其他人,难道是星婵伤了姜氏?
可是,这可能吗?
鹿昕低声道:“姜氏受到不明灵力的侵扰,顷刻间全身血液倒流,若非医官及时用药,怕是……”
“不明灵力?”
鹿则毅瞳孔骤然一缩,指尖无意识地摩挲着袖口暗纹。
穆家消失的实在蹊跷,如今府内又现异象,他不禁倒吸一口凉气。
窗外树影婆娑,无人察觉裴珏正隐匿其中。
他指尖微动,纳米防护眼镜泛着幽蓝的光,将鹿府内的一举一动尽收眼底。
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