钱塘县近日正值庙会,大街小巷张灯结彩,人流如织。城西的“玲珑阁”首饰铺更是门庭若市,掌柜沈万山新收了一支唐代玉簪,簪身雕着缠枝莲纹,顶端镶嵌着一颗圆润的珍珠,玉质温润通透,引得不少富家太太争相询问。
可谁也没想到,一场大祸正悄然降临。三日后,城中富绅李员外的夫人佩戴着这支玉簪参加宴席,席间突然口吐白沫,昏迷不醒。郎中诊治后,竟查出是中了剧毒,而毒素正是来自那支玉簪。消息一出,满城哗然,玲珑阁被推上风口浪尖,沈掌柜百口莫辩,只得紧闭店门,四处求助。
这日,济公正和广亮、必清在庙会的小吃摊前大快朵颐,烤串、糖人、桂花糕堆满了一桌。广亮一边啃着烤鸡腿,一边含糊不清地说道:“师叔,这庙会的小吃就是地道,比寺里的素斋好吃多了!”
必清也点头附和:“是啊师叔,你看那捏面人的,手艺真巧,咱们要不要买一个?”
正说着,一个衣衫褴褛的老者突然冲过来,扑通一声跪在济公面前:“圣僧救命!求您救救我的玲珑阁!”正是沈掌柜,几日之间,他已是憔悴不堪,双眼布满血丝。
济公放下手中的烤串,蒲扇一摇,笑道:“老掌柜,起来说话。有啥冤屈,慢慢道来,老衲耳朵着呢。”
沈掌柜站起身,哽咽道:“圣僧,我被人陷害了!那支玉簪是我从一个西域商人手里收来的,我万万没想到上面有毒,现在李夫人中毒昏迷,大家都说是我害的,求您一定要为我洗刷冤屈!”
济公摸了摸下巴,眼中闪过一丝精光:“玉簪下毒?有意思。走,老衲随你去看看那支毒簪。”
一行人来到玲珑阁,店内一片狼藉,货架上的首饰被翻得乱七八糟。沈掌柜从密室中取出一个锦盒,打开后,那支玉簪静静躺在其中,看似普通的玉簪,在烛光下竟泛着一丝淡淡的黑气。
济公拿起玉簪,凑近鼻尖轻嗅,又用手指蹭了蹭簪身的纹路,眉头一皱:“这不是普通的毒药,是‘牵机毒’,藏在玉簪的纹路中,遇热便会渗出,接触皮肤后便会中毒。”他看向沈掌柜,“你还记得那个西域商人的模样吗?”
沈掌柜回忆道:“那人身材高大,脸上留着络腮胡,说话带着异域口音,自称‘哈曼’。他说这玉簪是祖传的,因为急需用钱才出手。”
“哈曼?”必清突然说道,“我好像听说过这个人,他最近在钱塘县频繁出没,不仅卖古董,还和一些江湖人士有往来。”
广亮怒道:“肯定是这个哈曼搞的鬼!故意卖毒簪陷害沈掌柜!”
济公摇了摇头:“没那么简单。这牵机毒炼制复杂,寻常商人根本不会有。而且李夫人中毒,看似针对沈掌柜,实则可能另有目标。”他站起身,“走,我们先去李府看看李夫人。”
来到李府,李员外早已焦急等候。李夫人躺在床上,面色青紫,气息微弱,床边围着几位郎中,个个束手无策。“圣僧,您可来了!求您救救我的夫人!”李员外一把抓住济公的手,眼中满是期盼。
济公走到床边,伸出手指搭在李夫人的脉搏上,又查看了她的瞳孔,面色凝重:“李夫人中毒已深,若再不解毒,恐怕性命难保。”他从怀中掏出一个小药瓶,倒出一粒红色的药丸,“这是‘解毒丹’,先让李夫人服下,能暂时稳住毒性。”
李员外连忙将药丸喂给李夫人服下。片刻后,李夫人的面色渐渐好转,气息也平稳了许多。“多谢圣僧!”李员外感激道。
济公问道:“李员外,最近可有得罪什么人?或者夫人有没有接触过什么特别的人或物?”
李员外思索片刻:“我为人一向低调,从未得罪过什么人。夫人除了参加宴席,就是在家中礼佛,唯一接触的特别之物,就是那支玉簪。”
“不对。”济公摇了摇蒲扇,“这牵机毒发作缓慢,且需要特定的条件才能触发。李夫人佩戴玉簪多日,为何偏偏在宴席上中毒?”他看向李员外,“宴席上还有谁佩戴了类似的首饰?或者有没有发生什么特别的事情?”
李员外回忆道:“宴席是城西王员外举办的,来的都是城中的富绅家眷。席间,王夫人曾借过夫人的玉簪观赏,还戴在头上试了试。除此之外,并无其他特别之事。”
“王夫人?”济公眼中闪过一丝疑惑,“这个王夫人,是什么来头?”
“王员外是最近才来钱塘县的,听说做茶叶生意发了财。王夫人长得貌美,为人却十分低调,很少参加社交活动。”李员外说道。
济公心中一动:“看来问题出在这个王夫人身上。沈掌柜,你那支玉簪,除了哈曼,还有谁接触过?”
沈掌柜想了想:“王夫人也曾来看过玉簪,还仔细询问了玉簪的来历,只是当时她嫌价格太高,没有买。”
“真相大白了!”济公哈哈一笑,“这个王夫人和哈曼是一伙的!他们故意让哈曼卖毒簪给沈掌柜,再让王夫人在宴席上接触玉簪,触发毒性,嫁祸沈掌柜,而真正的目标,恐怕是李夫人!”
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