张道士若有所思：“现在是七月，藕还没完全长成呢。”
“是啊，所以我劝他等些日子，没想到他就...”李朝海哽咽起来。
张道士没再问什么，吩咐村民准备黑狗血、糯米和桃木枝。他在村里设了法坛，画了许多符咒，让每家每户贴在门窗上。
“那东西晚上还会来，”张道士断言，“它不是在害人，是在找什么东西。”
果然，第三天夜里，更多人家听到院里有动静。早起发现鸡食被翻过，储藏的粮食有被扒拉的痕迹。村南头的赵婆子说她家腌菜缸被打开了，里面的泡菜少了一些。
最让人毛骨悚然的是，村小学的老教室窗户上发现了一个粘糊的手印——那教室多年不用，里面堆放着许多旧物，包括李法贵生前最爱坐的那把藤椅。
张道士查看手印后，脸色更加凝重：“它在回忆生前的事，这样下去会越来越像人，也越来越危险。”
村民们陷入恐慌，有人提议请更多道士，有人甚至说要搬离村子。只有张道士摇头：“躲不掉的，它认准了这里是家，会一直找下去。必须了却它的心愿，然后处置掉。”
第四天下午，一个放牛娃慌慌张张跑回村里，说在后山沟的废窑洞里看见了“那个东西”。他描述说它蹲在暗处，好像在吃什么，发出怪异的声音。它的脸一半像李法贵，一半又不像，皮肤灰白，眼睛浑浊没有焦点，手指甲又长又黑，蜷曲着像老树根。
张道士立即组织人手包围了废窑洞。村民们举着火把、柴刀，屏息围在洞口。洞里确实有声音，像是咀嚼又像是摩擦的细响，在寂静的山沟里格外清晰。
张道士让其他人退后，自己握紧桃木剑，慢慢走进窑洞。洞里阴暗潮湿，弥漫着一股土腥和腐烂混合的气味。在洞底角落，确实蹲着一个人形的东西，背对着洞口，肩膀微微耸动。
那东西似乎察觉到有人来，缓缓转过头——确实是李法贵的脸，但又不是。皮肤像是泡过水的纸，灰白起皱，眼睛没有瞳孔，全是浑浊的白翳。它的嘴角沾着泥土和一些未消化完的食物残渣，手指乌黑蜷曲，正抓着一把野草根茎往嘴里塞。
最让人心惊的是，它看见张道士后，居然发出一种呜咽般的声音，不像语言，却透着某种急切和委屈。
张道士稳住心神，举起桃木剑，口中念咒。那东西似乎害怕了，向后缩去，却并不攻击，只是继续发出那种呜咽声，一只手还紧紧抓着那些草根。
就在这时，李朝海不顾阻拦冲了进来。看见那东西的模样，他腿一软几乎跪倒，但还是颤声喊道：“爹！是爹吗？”
那东西听到声音，突然激动起来，向前挪动了一点，伸出抓着草根的手，像是要递给李朝海什么。它喉咙里继续发出呜咽，浑浊的眼睛似乎有了焦点，直直盯着李朝海。
李朝海定睛看去，发现那东西手中抓着的不是什么野草，而是几节尚未长成的嫩藕，沾满了泥土。他突然想起父亲临终前那句若有若无的念叨：吃藕能清肺热。
“它...它是不是在给我找藕？”李朝海难以置信地低声说。
那东西似乎听懂了，又向前挪了一点，继续伸手递出那几节嫩藕，喉咙里的呜咽声变得更加急促。
张道士长叹一声：“冤孽啊！它死了都记着要给你找藕吃。父爱至此，连生死都能跨越。”
李朝海顿时泪如雨下，扑通跪倒在地：“爹！我对不起您啊！”
那东西——或者说李法贵——似乎终于完成了心愿，身体突然松弛下来，缓缓瘫倒在地，不再动弹。它手中的嫩藕滚落在地，沾着泥土和一种说不清的污浊。
张道士立即让人撒糯米、黑狗血，然后将尸体抬出洞外。在空地上堆起桃木柴火，将尸体放置其上。点火前，张道士对李朝海说：“跟你爹告个别吧，他最后的心愿已了，可以安息了。”
李朝海跪在尸体前磕了三个头，哭得不能自已。火焰燃起时，出奇的是没有任何恶臭，只有普通柴火燃烧的气味，甚至有一丝淡淡的荷香。
事后，张道士解释说，这不是一般的诈尸，而是“念尸”——人死后执念太深，一口气不肯散，驱动身体完成未了心愿。这种尸不害人，只为完成执念，一旦心愿了却，自然就“死”了。
李朝海将那些烧剩下的骨灰重新安葬，坟前供上了最新鲜的莲藕。说来也怪，那年秧河村的荷花开的特别早，七月中旬就已莲叶接天，荷花映日，藕节也比往年更加肥嫩香甜。
村里人渐渐不再谈论这件事，只有夜深人静时，母亲们会低声告诫孩子：孝要及时，莫待亲人离去后，空留遗憾，酿成不该有的执念。
夏去秋来，稻谷金黄，荷塘凋谢。秧河村恢复了往日的宁静，仿佛那个惊心动魄的夏天从未发生。只有李朝海知道，每年荷花初开时，他都会采下最早的一批鲜藕，供奉在父亲坟前。
因为他明白，有些牵挂，能跨越生死；有些爱，连死亡也无法阻隔。
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