清明刚过，细雨绵绵地下了几天，杨家坳笼罩在一片湿漉漉的雾气中。山峦与田野被一层薄纱似的白雾轻轻掩盖，本该是春耕繁忙的时节，村里却异常安静。
杨国云蹲在自家门槛上，望着远处那片被雾气笼罩的谷地，眉头拧成了疙瘩。他那双粗糙如树皮的手微微颤抖着，指间夹着的烟卷已经快要烧到尽头，却浑然不觉。
“爹，外头湿气重，进屋吧。”儿子杨振业从里屋走出来，将一件外套披在老人身上。
杨国云不答话，依旧死死盯着那片谷地。半晌，他才哑着嗓子问：“振业，你闻到了吗？”
杨振业愣了愣，深吸一口气。空气中除了雨后的土腥味，似乎还夹杂着一股若有若无的异样气息——像是谷物腐败的甜腻，又带着一丝说不清的腥气。
“是烂谷子的味道？”杨振业不确定地问。
杨国云缓缓摇头，站起身拍了拍发麻的腿脚：“不是烂谷子，是‘谷鬼’。”
“谷鬼”二字一出，杨振业明显打了个寒颤。他从小听村里老人讲过关于谷鬼的传说，说是那些饿死之人怨气不散，附在谷物上形成的精怪。但那是饥荒年代的老黄历了，如今家家有余粮，怎么还会有谷鬼？
“爹，您别瞎想，那都是老辈人编出来吓唬小孩的。”杨振业搀着老人往屋里走。
杨国云却执拗地站在原地，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧：“你不懂，我小时候见过。那年也是这样的天气，雾气十天不散，村里飘着这种味道。后来…后来杨家坳饿死了十七口人。”
杨振业还想说什么，却被远处传来的一声惊叫打断了。声音是从村东头传来的，凄厉中带着难以言说的恐惧。
“出事了。”杨国云脸色一白，拄着拐杖就往外走。
杨振业急忙跟上，父子二人一前一后朝着声音传来的方向快步走去。雾气中，隐约能看到不少村民也正从四面八方汇集到村东杨老四家。
杨老四家的谷仓前已经围了十几个人，个个脸色凝重。村长杨德富蹲在地上，查看着什么。杨老四媳妇坐在地上嚎啕大哭，语无伦次地念叨着：“没了，全没了…”
杨振业挤进人群，眼前的景象让他倒吸一口冷气。谷仓里本该堆满去年收成的稻谷，如今却只剩下一层薄薄的、发黑发霉的谷粒。更诡异的是，这些谷粒上布满了一种奇怪的纹路，细细看去，竟像是密密麻麻的指纹。
“怎么回事？”杨振业低声问旁边的村民。
“邪门啊，老四家满仓的谷子，一夜之间全没了，就剩下这点发黑的。”那村民压低声音，“你看那谷子上的印子，像不像是…人手抓过的痕迹？”
杨振业定睛细看，不禁毛骨悚然。那些黑色纹路确实像极了人的指纹，却又比常人的指纹细密许多，仿佛是某种东西反复抓挠留下的痕迹。
杨国云颤巍巍地蹲下身，捏起几粒黑谷放在鼻尖闻了闻，脸色顿时变得惨白：“是谷鬼，它回来了。”
人群中顿时一片哗然，恐惧像雾气一样在村民间弥漫开来。
“国云叔，这都什么年代了，哪来的谷鬼？”村长杨德富强作镇定地说，“肯定是粮食保管不当，发霉变质了。”
杨国云摇摇头，指着谷仓角落：“你们看那里。”
众人顺着他的手指看去，只见谷仓内侧的木板墙上，不知何时出现了一片诡异的污迹，形状酷似一个佝偻的人影，仿佛有什么东西曾经长时间靠在那里。
“谷鬼过处，粮食尽失，只留黑影。”杨国云喃喃道，“老话是这么说的。”
杨振业本不相信这些迷信说法，可眼前的景象实在诡异。他仔细检查了谷仓的门窗，没有任何被撬动的痕迹，地面也没有车轮印或大量谷物运输的迹象。整整一仓谷物，真的像是一夜之间不翼而飞了。
接下来的几天，杨家坳笼罩在一种莫名的恐慌中。村民们轮流守夜，看守各家的粮仓。然而怪事还是接二连三地发生。
第二户遭殃的是村西的杨建军家。同样是雾气浓重的夜晚，第二天一早，他家的谷仓也几乎空了，只剩下底层发黑的谷粒，上面布满细密的指纹状纹路。
更可怕的是，谷仓的泥地上，发现了几枚奇怪的脚印——形状似人脚，却异常瘦长，脚趾的位置只有浅浅的凹点，仿佛走路时只用脚尖轻轻点地。
杨国云被请来看那些脚印，老人只看了一眼就连连后退：“是了是了，谷鬼脚如干柴，趾尖点地，行走无声。”
恐慌开始在村里蔓延。有人提议请邻村的神婆来看看，被村长一口回绝：“新社会了，不兴这套！肯定是有人搞鬼。”
然而，就连村长也不得不承认，这些事情邪门得紧。他组织青壮年轮流守夜，杨振业也在其中。
第三天夜里，轮到杨振业和三个同村年轻人值守村中心的公仓——那里存放着村集体的储备粮。夜色渐深，雾气越来越浓，几步之外就已看不清人影。
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